Crecer como estadounidense de primera generación, asistir a escuelas y universidades públicas y avanzar para cambiar la ciudad (y el mundo) son características distintivas de muchas de las personas que han dado forma a la forma en que vivimos, amamos y trabajamos en la ciudad de Nueva York.
Kathleen Walsh D’Arcy, nativa de Nueva York y residente de Queens, se mantuvo firme en ese gran linaje. Walsh D’Arcy abandonó la ciudad que amaba el 18 de julio, después de una dura batalla contra el cáncer en el Sloan-Kettering Memorial.
«Kathleen Walsh D’Arcy fue una líder destacada que luchó ferozmente por la comunidad LGBTQIA+ en general y por los miembros irlandeses e irlandeses estadounidenses de esa comunidad en particular», dijo el presidente del condado de Queens, Donovan Richards Jr. «Ella ayudó a crear una celebración maravillosamente unificadora y empoderadora que refleja la diversidad que hace de Queens un lugar tan especial. Queens está orgulloso de haber llamado a Kathleen una de los suyos, y la extrañaremos profundamente».
Hermana, esposa, madre, abuela, tía, trabajadora social, activista, autora, aliada y más, Walsh D’Arcy pasó toda su vida hablando, extendiendo la mano y luchando contra la injusticia.
“Kathleen Walsh D’Arcy era un gigante en las comunidades irlandesas y progresistas”, dijo su gran amigo y ex concejal de la ciudad (y activista desde hace mucho tiempo) Daniel Dromm. «Su amor por la gente y su compromiso con la igualdad de derechos la definieron. Luchó por los que no tienen voz. Desde su trabajo como madre de familia de la PTA cuando su hija Maeve estaba en la escuela pública hasta marchar en las calles contra guerras inmorales y luchar por la inclusión LGBTQIA+ en el Desfile del Día de San Patricio, nunca dio marcha atrás».
“Mi madre fue alumna de Audre Lorde”, dijo la artista Maeve D’Arcy, hija de Kathleen. «El legado y el espíritu de Audre es algo con lo que crecí. Mi madre dirigió con amor y dirigió con justicia para todos». Walsh D’Arcy estudió con Lorde en Hunter College y luego obtuvo su maestría en trabajo social en Hunter. Maeve D’Arcy siguió a su madre a Hunter, donde se graduó en Artes Visuales y Estudios de Justicia Social.
Mucha gente conocía a Walsh D’Arcy como copresidente de St. Pat’s for All, el desfile inclusivo de San Patricio que se celebra cada año en Sunnyside y Woodside Queens. Desde sus primeros años, el comité del desfile reunió a un grupo devoto de amigos, organizaciones y funcionarios públicos que venían a marchar por Skillman Avenue y regresaban cada año.
«Kathleen Walsh D’Arcy fue una fuerza alegre e incansable por la igualdad que dedicó su vida a elevar a los neoyorquinos LGBTQ+ en nuestra comunidad irlandesa», dijo la fiscal general de Nueva York, Leticia James. “Durante años, estuve orgulloso de marchar junto a ella en St. Pat’s for All, donde siempre me recibió con calidez, humor y un recordatorio de que, ese día, mi nombre era ‘Tish O’Jameson’. El coraje y la compasión de Kathleen ayudaron a mejorar nuestro estado y su legado seguirá vivo”.
“Kathleen Walsh D’Arcy fue una verdadera líder comunitaria”, dijo el Contralor del Estado de Nueva York, Thomas DiNapoli, otro participante veterano en el desfile. «Siempre fue un privilegio acompañarla en el desfile anual de St. Pat’s for All. Kathleen era una persona atenta y reflexiva y una verdadera visionaria. La extrañaremos, pero su legado será duradero».
“Kathleen era una persona profundamente amable y generosa, que dedicó su vida a sus amigos, familiares y comunidad”, dijo el líder adjunto del Senado del estado de Nueva York, Michael Gianaris, quien ha participado en el desfile desde sus primeros años. «Ella dedicó gran parte de su vida a construir una comunidad inclusiva y acogedora, y ese trabajo ha creado un legado imborrable».
St. Pat’s for All no era más que una de sus muchas pasiones y causas.
“Al revisar mis intercambios de correo electrónico con Kathleen a lo largo de estos años, quedo impresionado por su incesante energía, entusiasmo y compromiso”, escribió Dan Barry, el periodista ganador del Premio Pulitzer que sirvió como Gran Mariscal en St. Pat’s for All. «Aquí está planeando una celebración de la autora Alice McDermott. Aquí está enviando una actualización desde la cama de su querido amigo Brendan Costello. Aquí está promocionando el desfile St. Pat’s for All. Aquí está luchando por los derechos de los inmigrantes, los derechos de los trabajadores y los derechos LGBTQ, siempre con una pizca de determinación irlandesa. Estoy exhausto de solo leer todos esos correos electrónicos, pero salgo con una admiración aún mayor por la singular Kathleen Walsh D’Arcy. Más que una fuerza de la naturaleza, ella era una fuerza a favor de lo que es bueno, justo y correcto”.
El actual copresidente de St. Pat, Archley J. Prudent, y su socio, Hugh Gallagher, conocieron a Walsh D’Arcy en 2010 en una recepción ofrecida por la entonces cónsul general irlandesa Barbara Jones (quien negoció el acuerdo que consiguió que el comité del desfile de la Quinta Avenida permitiera marchar a las personas LGBTQ).
«Era imposible no sentirse atraído por la calidez, la inteligencia y el entusiasmo contagioso de Kathleen», dijo Prudent.
«Durante los años siguientes, Hugh y yo marchamos con orgullo en el desfile como representantes de Children in Crossfire, la organización benéfica con sede en Derry dedicada a mejorar las vidas de los niños vulnerables», añadió Prudent. «Con cada año que pasaba, nuestra admiración por Kathleen crecía. Ella no solo era una organizadora excepcional, sino alguien que hacía que cada persona se sintiera valorada y bienvenida. Tenía un don extraordinario para unir a las personas y recordarnos que nuestras diferencias fortalecieron a nuestra comunidad.
«Trabajar junto a Kathleen se convirtió en uno de los mayores privilegios de mi vida. Ella fue una mentora, una colega de confianza y, sobre todo, una querida amiga. Su sabiduría, compasión y compromiso inquebrantable guiaron cada decisión que tomamos. Incluso en momentos difíciles, ella nunca perdió de vista la misión del desfile: crear una comunidad a la que todos pertenezcan».
Walsh D’Arcy y el fundador de St. Pat, Brendan Fay, recibieron el Premio Presidencial al Servicio Distinguido para los irlandeses en el extranjero en 2016 en una cena de estado en Dublín de manos del ex presidente Michael D. Higgins por su defensa. Walsh D’Arcy también recibió el premio Lifetime Recognition Award for Pursuit of Social Justice del New York Irish Center en 2019.
El Consulado General de Irlanda en Nueva York rindió homenaje a Walsh D’Arcy el día X.
«Nos entristece enterarnos del fallecimiento de Kathleen Walsh D’Arcy, un pilar de la comunidad irlandesa de la ciudad de Nueva York», señala la publicación. «Kathleen, una orgullosa irlandesa-estadounidense, dedicó su vida a promover una visión diversa e inclusiva de la diáspora irlandesa. Kathleen será recordada por su lucha por la igualdad LGBTQI en Nueva York, desde la lucha contra la prohibición de las organizaciones LGBTI en el Desfile del Día de San Patricio de la Quinta Avenida hasta la fundación del Desfile @StPatsForAll de Sunnyside… Su vida y su legado seguirán vivos en las comunidades que ayudó a formar. El Consulado envía nuestras más profundas condolencias a Los amigos, la familia y el equipo de St Pat’s For All de Kathleen durante este momento difícil».
Walsh D’Arcy fue miembro de Irish American Writers & Artists y formó parte de su junta directiva. Como escritora y editora, compiló y coeditó “Territories of the Voice: Short Fiction by Irish Women Writers”, la primera colección estadounidense de cuentos de mujeres irlandesas. Su trabajo ha sido publicado en la revista Irish America y All American Women. Escribió y produjo “Inside Stories”, una historia oral de mujeres en hogares de ancianos de Nueva York, que se representó en 92nd Street Y y The Project Theatre en Dublín.
«Lo que más recuerdo es el cuidado de Kathleen por todos como individuos», añadió Dromm. “Cada año, antes del desfile de St. Pat’s for All, ella me llamaba y me preguntaba si quería que reservara una mesa para mí y mi familia en el pub Saints and Sinners después de la fiesta en Woodside”.
La fiesta siempre duraba mucho después del desfile y gente de todas partes venía a cantar canciones, tocar música y celebrar el día y su significado.
Sabía que la música y el arte eran esenciales para la supervivencia. Como escribió su mentora Audre Lorde en el ensayo “La poesía no es un lujo”, «Para las mujeres, entonces, la poesía no es un lujo. Es una necesidad vital de nuestra existencia. Forma la cualidad de la luz dentro de la cual predicamos nuestras esperanzas y sueños hacia la supervivencia y el cambio, primero convertidos en lenguaje, luego en idea y luego en acciones más tangibles. La poesía es la forma en que ayudamos a dar nombre a lo sin nombre para que pueda ser pensado. Los horizontes externos más lejanos de nuestras esperanzas y temores están improvisados por nuestros poemas, tallados en la roca de las experiencias de nuestra vida diaria».
