El difunto reverendo Jesse Jackson, un venerado activista de derechos civiles, aliado LGBTQ y ex candidato presidencial, murió el 17 de febrero a los 84 años, lo que provocó una avalancha de homenajes en todo el país.
El camino de Jackson hacia la prominencia pasó por el movimiento de derechos civiles, donde trabajó con Martin Luther King Jr. y posteriormente emergió como un líder clave, fundando organizaciones como la Coalición Nacional Arcoíris y PUSH, que luego se fusionaron. Realizó campañas históricas para la presidencia en 1984 y 1988, poco más de una década después de que la congresista de Nueva York Shirley Chisolm se convirtiera en la primera candidata negra en buscar la nominación presidencial de un partido importante en 1972.
Durante su discurso en la Convención Demócrata de 1984, Jackson mencionó específicamente a los homosexuales y lesbianas al describir la diversidad de Estados Unidos.
«Estados Unidos no es como una manta: un trozo de tela intacta, del mismo color, de la misma textura, del mismo tamaño», dijo Jackson en el discurso. «Estados Unidos se parece más a una colcha: muchos parches, muchas piezas, muchos colores, muchos tamaños, todos tejidos y unidos por un hilo común. Los blancos, los hispanos, los negros, los árabes, los judíos, las mujeres, los nativos americanos, los pequeños agricultores, los empresarios, los ambientalistas, los activistas por la paz, los jóvenes, los viejos, las lesbianas, los gays y los discapacitados componen la colcha estadounidense».
En 2010, cuando Jackson pidió al Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito que anulara la prohibición discriminatoria del matrimonio entre personas del mismo sexo en California, argumentó que el matrimonio “se basa en el amor y el compromiso, no en la orientación sexual”, según Pink News.
“Apoyo el derecho de cualquier persona a casarse con la persona de su elección”, dijo, y agregó: “Hoy nos unimos para defender los principios del debido proceso, de igualdad de protección ante la ley, de luchar contra la discriminación contra todas y cada una de las personas por motivos de raza, religión, género u orientación sexual”.
La presidenta de la Campaña de Derechos Humanos, Kelley Robinson, dijo en una declaración escrita que Jackson encarna la lucha por la justicia, que según ella requiere coraje, esperanza e implacabilidad.
“Desde alterar los sistemas políticos y desarrollar el poder popular hasta ayudar a este país a imaginar un futuro más libre para todos nosotros, el reverendo Jackson fue una fuerza”, dijo Robinson.
Robinson añadió: «Sus históricas campañas presidenciales allanaron el camino para que generaciones de líderes negros nos imaginaran en espacios que alguna vez nos dijeron que estaban cerrados para nosotros. El reverendo Jackson también se puso de pie cuando importaba; cuando no era fácil y cuando no era popular. Su apoyo al matrimonio igualitario y a las personas LGBTQ+ afirmó una verdad simple y poderosa: nuestra liberación está unida».
PFLAG, que se fundó como una organización para fomentar el apoyo familiar a las personas LGBTQ, elogió a Jackson por su voluntad de defender a la comunidad queer.
“Cuando muchos se negaron a reconocer la existencia y la lucha de las personas LGBTQ+, el reverendo Jackson nos vio, nos afirmó y exigió igualdad inclusiva”, dijo Brian K. Bond, director ejecutivo de PFLAG, en una declaración escrita. “En su discurso ante la Convención Nacional Demócrata en 1984, el reverendo Jackson nos nombró específicamente como parte del tejido del ‘American Quilt’. Se ha manifestado y marchado con el movimiento LGBTQ+ durante la crisis del SIDA, el matrimonio igualitario y para siempre. El liderazgo y la alianza del reverendo Jackson con las personas LGBTQ+ se sentirán profundamente en su familia PFLAG. Honraremos su legado mientras continuamos esforzándonos por lograr justicia e igualdad para todos”.
El congresista gay Ritchie Torres del Bronx, el único miembro del Congreso de Nueva York, describió a Jackson como una «figura destacada en la lucha por los derechos civiles y la justicia económica».
“Pasó su vida defendiendo a personas que con demasiada frecuencia no eran escuchadas y presionando a Estados Unidos para que cumpliera su verdadera promesa”, dijo Torres. “Nos apoyamos en su coraje, fe y compromiso de toda la vida con la igualdad”.
