En el día más caluroso y patriótico del año, Fire Island Pines estaba celebrando algo mucho más cercano a casa y mucho más sentimental. La comunidad de Pines celebró la 50.ª celebración anual de la Invasión de los Pines el 4 de julio, marcando medio siglo de lucha por los derechos LGBTQ+ y preservando el espacio seguro construido en la comunidad de Fire Island.
En 1976, a la drag queen local Teri Warren se le negó el servicio en la entonces comunidad heterosexual de Pines. En represalia, varios amigos de la vecina Cherry Grove, reconocida como la primera comunidad LGBTQ+ de Estados Unidos, organizaron un taxi acuático lleno de reinas que protestaban para oponerse al trato injusto de una de las suyas. Un año después, cuando se le preguntó si la “invasión” volvería a tener lugar, nació la larga tradición.
“Es un honor ser parte de la historia y seguir contándola”, dice Julie James sobre su codirección de las festividades con Seth Sikes y Luis Villabon. «Se ha convertido en parte de la tradición. Mientras esperas que llegue el gran barco, obtienes todo este entretenimiento, es una forma de preparar el escenario para que cuando lleguen todos estén listos».
Cincuenta años después de esa primera invasión, casi 100 drag queens se vistieron con sus mejores galas y hicieron fila para tomar un ferry en Cherry Grove para transportarlas a The Pines. En solidaridad con las ocho reinas originales que abordaron ese taxi acuático, lanzan confeti al aire y cantan tan fuerte como pueden: “Nuestras reinas siguen marchando”.
En la mañana de, cientos de lugareños, visitantes y asistentes entusiasmados se subieron a un ferry en Sayville que los llevaría a The Pines.
«Tengo la mente abierta, estoy emocionada de ver de qué se trata todo esto», dice Jordin, una drag queen fuera de servicio que nunca antes había estado en Fire Island.
La invasión estaba en pleno apogeo cuando las festividades previas al espectáculo comenzaron a primera hora de la tarde. James, Sikes y Villabon mantuvieron de buen humor a la ansiosa audiencia mientras crecía la anticipación por la llegada del ferry. Completo con una multitud de números de canciones y bailes, cambios de vestuario y homenajes a íconos LGBTQ+ de larga data, como la legendaria drag queen Rose Levine, el espectáculo previo reunió a una multitud de cientos de lugareños y visitantes.
Como es tradición, se despliega una alfombra roja que se extiende a lo largo del muelle del ferry para recibir a las drag queens amontonadas en un ferry. Los artistas drag se amontonan en el ferry con sus prendas más elaboradas. Vestidos de lentejuelas, pelucas multicolores y botas go-go de tacón alto fueron solo algunos de los artículos más comúnmente usados por las reinas.
Con cada drag queen siendo presentada minuciosamente por Panzi, la primera reina del baile de bienvenida de Cherry Grove y asistente a la primera invasión, todos tienen la oportunidad de bailar, actuar y unirse a la multitud mientras continúa la celebración.
Es una tradición llena de historia, solidaridad, valentía y extravagancia. Mientras el resto del país celebraba 250 años de independencia, Fire Island Pines celebraba 50 años de lucha por la liberación.
