Un hombre de 37 años de Queens ha sido sentenciado a entre 39 años y cadena perpetua por matar a su pareja, incendiar su apartamento y atacar a los agentes de policía que acudieron a la caótica escena del crimen hace casi seis años.
En mayo de 2020, Noticias EGF informó que la policía de Nueva York respondió a un incendio residencial en la unidad 9G en el desarrollo de viviendas asequibles Acacia Gardens en Harlem, donde vivía Christopher Rodríguez, de 30 años. La pareja de Rodríguez, Aljo Mrkulic, se alojaba en el apartamento después de quedarse sin hogar durante la pandemia de COVID-19. (En ese momento, la policía de Nueva York le dijo a Noticias EGF que la dirección de Mrkulic era 14-48 31 Road en Queens).
Según la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, Mrkulic y Rodríguez habían regresado al apartamento de Harlem después de una noche de fiesta el 15 de mayo de 2020. Horas más tarde, temprano en la mañana del 16 de mayo, Mrkulic apuñaló a Rodríguez, dejándole más de 120 cortes y puñaladas, antes de prender fuego al apartamento en la cocina y el dormitorio.
Mrkulic procedió a salir del apartamento e intentó desactivar la alarma de incendio antes de regresar a las 4:10 am para sacar a Rodríguez de la unidad. Para entonces, según los fiscales, Rodríguez no respondía y Mrkulic volvió a apuñalarlo varias veces, matándolo.
A las 4:21 am, cuando los policías acudieron a la escena, Mrkulic golpeó al oficial de policía Rutger Rivera y le mordió las manos antes de agarrar su Taser y aplicarle la pistola, dejándole daño a los nervios. Luego, Mrkulic golpeó a la oficial de policía Briggitte Martínez, intentó agarrar su arma y le mordió las manos. Finalmente, mordió al policía Jorge Gavilano, quien también intervino, antes de que varios agentes lo arrestaran.
Mientras tanto, Rodríguez fue encontrado muerto en las escaleras con quemaduras en las piernas, fracturas de cráneo y otras heridas.
Mrkulic fue declarado culpable en diciembre de un cargo de asesinato en segundo grado y de incendio provocado en segundo grado, así como de tres cargos de agresión en segundo grado. Como informó Noticias EGF en 2020, Mrkulic fue acusado inicialmente de asesinato en primer grado.
“Aljo Mrkulic asesinó brutalmente a Christopher Rodríguez, quien amablemente le abrió su casa en un momento de necesidad, en un momento vulnerable para nuestra ciudad”, dijo Bragg en una declaración escrita. «Mrkulic retribuyó esa generosidad con un acto depravado de violencia, que devastó a la familia y a sus seres queridos del Sr. Rodríguez. Después del asesinato, Mrkulic intensificó la violencia al encender un incendio que puso en peligro a innumerables residentes y atacó brutalmente a los agentes de policía, quienes continúan sufriendo sus importantes heridas. Mis pensamientos permanecen con la familia del Sr. Rodríguez y los valientes oficiales de la policía de Nueva York, y espero que sientan que se hace justicia al saber que el acusado ha tenido que rendir cuentas».
El incendio finalmente requirió que cientos de inquilinos evacuaran el edificio, ubicado en 409 E. 120th St.
