Asociados, contemporáneos, académicos y estudiantes del difunto cineasta Marlon Riggs se convocó en la Universidad de Yale para un simposio de dos días, «Lenguas desatadas a los 35 años: rareza negra, arte y lo sagrado. » Riggs, quien murió en 1994 a la edad de 37 años por complicaciones relacionadas con el SIDA, dirigida y apareció en «lenguas hasta que Epidemia de SIDA durante la era Reagan-Bush.
Con «lenguas desatadas», Riggs, con sede en San Francisco como profesor de periodismo en Berkeley, tuvo como objetivo, como dijo, «destrozar el brutalizante silencio de la nación sobre asuntos de diferencia sexual y racial». La película, la primera de su tipo tanto en contenido como en forma, se convirtió inmediatamente en una entrada estándar en cursos universitarios, conferencias académicas y exhibiciones de museos.
Raro para películas independientes de los directores de aficionados, «Tongues Utied» llegó al público de América Medio en el momento de su lanzamiento. Pero, no sin una controversia considerable. Cuando la serie documental de PBS, «POV», seleccionada y programada «lenguas desatadas» para ser televisadas a nivel nacional, se encontró con una furiosa objeción de los conservadores en el Congreso y la derecha religiosa, que condenó la película como «indecente y ofensiva». Un debate nacional estalló sobre los fondos del gobierno al arte considerado «pornográfico y blasfemo», y se lanzó un esfuerzo concertado para cancelar la transmisión desde Capitol Hill y el cinturón bíblico. Riggs se duplicó, diciendo: «Implícito en la retórica muy con exceso de trabajo sobre los» estándares de la comunidad «es la suposición de una sola comunidad central (patriarcal, heterosexual y generalmente blanco) y solo un estándar cultural general al que la programación televisiva necesariamente debe atraer». PBS emitió «lenguas desates» en 16 de julio de 1991aunque algunas estaciones afiliadas eligió no llevarlo.
En las décadas siguientes, «lenguas desatadas» acumularon elogios, ganándose un lugar en el panteón del cine independiente estadounidense. Más recientemente, en 2022, fue incluido en el Registro de Cine Nacional, una de las 25 películas por año que la Biblioteca del Congreso selecciona como «cultural, histórica o estéticamente significativa».
El Simposio en Yale se abrió con una proyección de «lenguas desatadas», seguido de un panel de discusión de expertos que personalmente llegaron a la película en diferentes etapas de sus vidas y carreras, moderados por los organizadores Ahmad Greene-Hayes, profesor de la Universidad de Harvard, y Jathan Martin, un estudiante de doctorado en Yale.
El panelista Cornelius Moore, ex director de la compañía de distribución de películas, California Newsreel, que era un amigo y colega de Marlon Riggs y él mismo aparece en «Tongues Upied», relató la historia de fondo de la concepción de la película de Riggs en 1988.
«Quiero hacer esta película breve y experimental sobre la identidad masculina de Black Gay», le contó Moore Riggs diciéndole. “Poco después … descubrió que era VIH positivo. Transformó esta película, esta idea, para ser más que un breve, en un largometraje, experimental pero que también lo involucra de manera personal e involucra a personas en la comunidad «.
La película presenta hombres homosexuales negros que Riggs conocía a través de grupos y espacios activistas, artísticos y sociales, hombres como el actor Brian Freeman del colectivo de teatro «,», «POMO AFRO Homos«, Activista y escritor Colin Robinsony más prominentemente, poeta Hemphilla de Essexquien recita su poesía a lo largo de la película, entre muchos otros colaboradores.
«No hay duda de que Marlon es el autor de esta película», dijo Moore. «Pero involucró a otras personas que tenían sus propias prácticas artísticas (poetas, músicos, actores y otras personas de todo el país) activistas en DC, en Nueva York».
El resultado es una amalgama, como el panelista Darnell L. Moore, un autor ganador del premio literario Lambda y homenajeado del Premio Noticias EGF Impact, lo describió, de diferentes estilos documentales y expresiones artísticas, de dramatización, danza, palabra hablada, canción, canción, de Newsreel, Drawing y Still Fotography, todos superpuestos unos a otros.
«La forma de la película en sí es una manifestación material queer de lo que Riggs está tratando de hacer que pensemos ideológicamente, que es consultar las cajas, salir de las cajas», dijo Darnell Moore. «Es etnografía, es autoetnografía, es el rendimiento, son todas esas cosas en una».
Entre las muchas secuencias de la película que tipifican esta estética de las capas, una sorprendentemente comienza en la costa este y concluye en el oestellamando la atención sobre las conversaciones y compromisos entre países entre los hombres homosexuales negros que se fomentan. La escena se abre con imágenes en los muelles de la calle Christopher de Nueva York, en ese momento un lugar de reunión para hombres y mujeres homosexuales negras y latinas. Es una noche de verano y la cámara captura el arte de Vogueing realizado por Masters of the Dance Form, entre ellos Willi Ninja. El audio original se reemplaza por una voz en off de Essex Hemphill recitando su poema, «En la vida», con el instrumental Música de casa de Chicago pista, «El poke«Por DJ Adonis en el fondo. La escena finalmente se desvanece a las imágenes diurnas de Riggs y amigos bailando en un parque en San Francisco con su propia voz cubierta.
«Primero vi ‘lenguas desatadas’ en mi dormitorio universitario en la Universidad de Howard», dijo el panelista Roderick A. Ferguson, profesor de estudios de género y sexualidad en la Universidad de Yale. Ferguson relató cómo procedió a entrar en contacto con individuos e instituciones relacionadas con la película de una forma u otra, impactando profundamente el curso de su carrera. Todavía incluye la película en cursos que enseña.
«Te encuentras en formaciones en las que siempre estabas destinado a estar», dijo. «Eso es lo que es para mí ver y enseñar esta película: el descubrimiento de que lo que pensé que era un encuentro accidental en mi dormitorio a través de PBS era en realidad parte de un plan mayor».
Los panelistas conectaron el tema central de la película de resistir el silenciamiento con cuestiones contemporáneas como las protestas del campus y los imperativos de la administración Trump.
«Para mí, es, ‘¿habla con el momento?'», Dijo la panelista Aishah Shahidah Simmons, un cineasta y escritor. «Y todavía siento que la película, desafortunadamente, de muchas maneras, y afortunadamente de otras maneras, habla en el momento en que estamos».
Nicholas Boston, Ph.D., es profesor de sociología de los medios en la City University of New York-Lehman College
