Escondida a lo largo del Malcolm X Boulevard de Brooklyn hay una nueva y acogedora librería que también funciona como cafetería y, próximamente, salón de vinos, y se llama Gladys Books & Wine.
Al entrar en Gladys, lo recibirán los olores familiares de libros recién hechos y café caliente. Estos olores acogedores van acompañados de una decoración que centra la cultura queer negra, como una enorme bandera adornada con los colores y rayas de las banderas de lesbianas y transgénero colocada sobre un colorido retrato de la fallecida Marsha P. Johnson.
Y cuando no esté trabajando en su segundo día de trabajo, seguramente escucharás el sonido de la propietaria Tiffany Dockery preguntándote cómo estás.
Dockery, de 37 años, creció en Chicago y se mudó a Bedford-Stuyvesant hace unos años mientras trabajaba en tecnología en Google. Hace aproximadamente un año, dejó su trabajo tecnológico y tuvo la oportunidad de conectarse más con su comunidad en Bed-Stuy. Esta conexión la inspiró a abrir Gladys, un refugio seguro para mujeres negras queer, en un esfuerzo por retribuir a su comunidad.
Desde su apertura, muchas personas han comentado sobre el ambiente hogareño, que Dockery atribuye a su infancia en el medio oeste.
«Traje la experiencia que tuve en Chicago, como el uso del color, la madera y los materiales naturales, a este espacio», dice Dockery. «Lo que me encanta de Bed-Stuy es que me recuerda las mejores partes de Chicago».
Cada aspecto de la librería está diseñado para unificar y elevar a la comunidad negra a través de una conexión personal. En un momento en el que muchas conexiones se forman a través de la tecnología, Dockery espera que tener un espacio como Gladys brinde a las personas la oportunidad de formar algo más profundo, basado en conversaciones y experiencias reales.
Pero la construcción de esta inspiradora tienda no ha estado exenta de dificultades. Para abrir Gladys, invirtió toda su vida y los ahorros de su jubilación, mientras continuaba trabajando en un segundo empleo en tecnología para brindar apoyo adicional.
Sin embargo, frente a esta adversidad, Dockery se mantiene resistente y optimista, un rasgo de su abuela, que da nombre a la tienda. Gladys, su difunta abuela, era una joven huérfana que trabajó incansablemente para crear una vida para ella y su familia. Cuando los tiempos se ponen difíciles, ya sea en su trabajo tecnológico o en Gladys, Dockery recuerda y honra el legado de su abuela.
Contar con el apoyo de la gente negra queer del vecindario es un factor crítico para Dockery. Cuando entran mujeres mayores y queer y dicen que están orgullosas de la tienda, se da cuenta de que su trabajo vale la pena.
La zona de arriba es ideal para leer un libro, mientras que la de abajo cuenta con un bar. El salón de vinos aún no está abierto mientras Dockery trabaja para obtener la licencia de licor, pero organizan eventos durante toda la semana, como grabaciones de podcasts en vivo, lecturas de poesía y autores destacados, y continúan agregando más a medida que aparecen. Dockery también dice que se está preparando un evento sobre trabajadoras sexuales negras.
Ubicado en 306 Malcolm X Blvd., Gladys’ está abierto de 10 am a 10 pm de lunes a jueves, de 10 am a 12 am los viernes y sábados, y de 10 am a 7 pm los domingos.
Dockery dijo que cree firmemente que el poder negro surge de la conciencia y la acción colectivas, y espera que más personas tengan la oportunidad de unirse a ese colectivo en Gladys.
«Tenemos que volver a desarrollar la habilidad de estar juntos», dijo Dockery. «Así es como se forman conexiones profundas y significativas».
