El Festival de Danza de Fire Island, que regresa del 18 al 19 de julio a Fire Island Pines, se desarrolla en un escenario frente al mar con vista a Great South Bay. El festival reúne a bailarines extraordinarios en un lugar donde el aire salado, el cielo abierto y la memoria comunitaria se convierten en parte del espectáculo. Aquí el baile no es sólo entretenimiento. Es testimonio, ofrenda y amor hecho visible, pasando del escenario a la vida real a través de comidas, medicamentos, asesoramiento, asistencia de emergencia, pruebas, subvenciones y atención.
En el centro de esta transformación se encuentra Dancers Responding to AIDS (DRA), un programa de Broadway Cares/Equity Fights AIDS. DRA fue cofundada en 1991 por Denise Roberts Hurlin y Hernando Cortezdos bailarines que responden a una crisis que devasta su comunidad. Hurlin recordó claramente la urgencia inicial: “Estas personas están muriendo”.
Después de que DRA se convirtiera en un programa de Broadway Cares/Equity Fights AIDS en 1993, la misión se amplió. «Podemos utilizar nuestro talento», explicó. «Podemos usar nuestro arte, usamos nuestra creatividad para recaudar fondos».
Ese comienzo todavía tiene un peso extraordinario. Durante la crisis del SIDA, una generación de bailarines, escritores, actores, músicos, amantes, artistas y fuerzas culturales se estaba perdiendo en habitaciones de hospitales, estudios de ensayo, apartamentos, teatros y amistades. La destrucción no fue sólo médica; era íntimo, espiritual y brutalmente cultural. DRA surgió de ese dolor y le dio movimiento.
Desde su debut en 1995, Fire Island Dance Festival ha recaudado más de $10 millones para ayudar a brindar apoyo vital en los 50 estados, Washington, DC y Puerto Rico. La figura es notable, sin duda, pero el triunfo más profundo reside en lo que representa: el dolor transformado en acción, el arte convertido en ayuda y la belleza puesta al servicio de la supervivencia.
Como era de esperar, Hurlin tiene claro que la urgencia ha cambiado, aunque no ha desaparecido. Hoy, dijo, el trabajo alcanza “la salud y el bienestar integral” de las personas que viven con el VIH, de quienes enfrentan inseguridad alimentaria y de los artistas necesitados. Habló del vínculo entre los medicamentos y los alimentos nutritivos, así como de la subvención anual de la organización al Pines Care Center, que ayuda a mantener las pruebas y el apoyo disponibles en la misma comunidad que organiza el festival.
Salí de mi conversación con una comprensión más clara del verdadero legado de DRA: podría ser una comida, una visita a la clínica, el pago del alquiler u otra persona que sobreviva el tiempo suficiente para ver otra temporada.
El propio Fire Island Pines es esencial para esta alquimia. Con su larga historia como santuario para la vida, el arte, la rebelión, el placer y la familia elegida LGBTQ+, Pines no es simplemente un telón de fondo. «También se trata de la comunidad», dijo Hurlin.
Para coreógrafo y artista de Broadway. Jōvan Dansberryquien ayudará a iniciar la temporada con presentaciones emergentes gratuitas en el puerto de Pines el 23 de mayo, esa geografía está cargada. Ha actuado en el Metropolitan Opera, en Broadway y en cine y televisión, pero la danza sigue siendo su lengua materna.
“La danza siempre ha sido mi primer amor”, dijo, y agregó que ve las producciones y la dirección “a través de una lente de movimiento”.
Su pasión llega con fuego. Fire Island, dijo, “siempre ha sido un refugio seguro para la creatividad”, especialmente para los artistas queer que vienen allí y “cobran vida”. En el puerto, el escenario no está limitado por muros o proscenio. La obra puede respirar con el lugar mismo. Como él dijo: «Puedes hacer una pieza de danza que incorpore la energía del lugar donde te encuentras».
Su pieza, has sido amadoestablecido en George Michael’s música, explora la “teoría de los tres amores”: primer amor, amor intenso y amor verdadero. Sin embargo, para Dansberry, el trabajo no se trata simplemente de romance. «Se trata de libertad», dijo. «Se trata de liberación. Se trata de amor». También trata sobre la identidad, el dolor y la difícil belleza de aprender a uno mismo a través del sentimiento.
Quizás lo más importante es que Dansberry quiere que la danza conozca a las personas donde están. La música familiar permite que el público se incline en lugar de sentirse excluido, mientras que el movimiento le da otra vida a esa música. Describió la danza como una forma de “mostrar cómo se puede encarnar el lenguaje”. La danza, en su opinión, no debería vivir detrás de una cuerda de terciopelo de interpretación.
Cada año, entre 80 y 100 voluntarios regresan para construir, transportar, preparar y soportar largos días al aire libre para que la belleza llegue con gracia. Como dijo Hurlin: «Tenemos que construirlo todo».
La programación de este año resalta esa belleza. Broadway y la película Chris Jarosz abrirán con un estreno mundial, el Miami City Ballet presentará un extracto de Alexei Ratmansky Rosas del Sur: Tres valses para TobyRicky Úbeda compartirá un nuevo trabajo moldeado por su estilo eléctrico, y Jake Vincent traerá movimiento donde lo físico arrollador se encuentra con una intimidad tranquila.
El Fire Island Dance Festival perdura porque entiende que el legado no es pasivo; hay que ensayarlo, financiarlo, protegerlo, bailarlo y renovarlo. Desde la crisis de 1991 hasta la etapa costera de 2026, DRA ha creado algo profundamente humano a partir de una pérdida catastrófica: un monumento viviente hecho de movimiento, memoria, cuidado y una comunidad que aún elige responder.
Obtenga más información sobre el Festival de Danza de Fire Island en dradance.org.
