En 2023, se estrenó una nueva serie documental llamada “Finding Fire Island”, que descubre y celebra sus raíces LGBTQ. Creado, producido y narrado por el experto en cultura queer Jess Rothschild, el documental episódico incluyó entrevistas con celebridades como Margaret Cho y Matt Rogers, centrándose en Cherry Grove, considerado el primer enclave turístico de la isla.
Justo a tiempo para el Mes del Orgullo, la serie lanzó su segunda temporada, donde The Pines recibe la atención. Los episodios se centran en temas como la disputa amistosa de décadas entre las dos comunidades adyacentes (el episodio se titula “Rivalidades acaloradas”), la cultura de club innovadora (“DJs and the Dance Floor”) y las amplias oportunidades para encuentros (“Sex Before the Internet”). Los episodios están disponibles en YouTube, SiriusXM, Spotify, Apple Podcasts y Amazon Music.
Noticias EGF se reunió recientemente con Rothschild, quien también presenta un popular podcast titulado «Hot Takes & Deep Dives», para discutir la trayectoria de la serie documental, así como la mayor sorpresa que encontró al crear la segunda temporada. La entrevista ha sido condensada y editada.
¿Qué fue lo primero que impulsó la idea de la serie documental “Finding Fire Island”?
La idea realmente surgió de una ruptura importante y unas semanas que pasé en The Pines cambiaron por completo mi forma de ver Fire Island. Había estado yendo a Cherry Grove desde 2008, siempre con mis amigas lesbianas, y nunca nos aventuramos realmente a The Pines porque mis amigos no buscaban el tipo de comunidad masculina gay en la que personalmente me siento muy cómodo. Mi pareja de mucho tiempo prefería los Hamptons, por lo que nuestra “vida de verano” se centraba allí. Cuando esa relación terminó, un amigo me invitó a quedarme en una casa de huéspedes en The Pines y fue el escape perfecto. Por primera vez, pude disfrutar plenamente de mi conexión con Fire Island y me di cuenta: «Dios mío, aquí es donde está mi comunidad», mientras seguía encontrándome con personas que conocía de la ciudad de Nueva York.
Una vez que me enamoré de Fire Island de esa manera holística, fui a buscar la historia. Aprendí sobre la leyenda drag de Cherry Grove, Rose Levine, y la invasión de The Pines. Proyecté uno de los pocos documentales sobre el pasado queer de Fire Island, “When Ocean Meets Sky”, estrenado en 2003. Leí “Cherry Grove, Fire Island” de Esther Newton, una historia oral enciclopédica publicada en 1993, “Dancer from the Dance” de Andrew Holleran y libros de Edmund White, que me ayudaron a sentir el lugar a nivel literario. Sin embargo, los recursos eran irregulares y me di cuenta de que había una necesidad urgente de un documental más completo para preservar esta rica historia en desaparición.
¿Cuál fue la reacción a la primera temporada?
Increíblemente positivo. Desde que salió “Finding Fire Island”, la gente se me ha acercado para decirme cuánto les encanta la serie. Me preguntan si voy a hacer otra temporada y comparten sus “miembros del reparto” favoritos como Ben Rimalower, que es muy divertido en la serie. Finalmente, la serie documental fue nominada para un premio GLAAD y se convirtió en un proyecto querido en la comunidad.
La primera temporada cubrió mucho terreno en ocho episodios. ¿Por qué decidiste hacer una segunda temporada?
Curiosamente, la segunda temporada no fue idea mía en absoluto. La Sociedad Histórica de Pines se acercó a mí hace aproximadamente un año. El fundador, junto con el presidente John Dempsey, habían aparecido en la primera temporada como historiadores de Pines, por lo que conocían mi trabajo. Dijeron que querían capturar las historias de miembros mayores de la comunidad de The Pines. un poco como Bob “Rose” Levines y Thom “Panzi” Hansens de Los Pinos. Panzi se destaca por encabezar la invasión original de Cherry Grove a The Pines en 1976. La Sociedad Histórica me llevó a íconos de Pines como Bob Howard (corredor de bienes raíces de Pines y fundador de High Tea) y DJ legendarios de Pines como Robbie Leslie y Susan Morabito. Además de los antiguos propietarios de The Pines Pantry, Laurie y Eric Schrader.
Inicialmente, la Sociedad Histórica solo quería grabar entrevistas que se publicarían en un podcast, pero sentí que necesitaban una plataforma más sólida. I Volví a ellos desde una perspectiva de marketing y les dije: «¿Qué pasaría si hiciéramos una segunda temporada de ‘Finding Fire Island’, que es una propiedad intelectual popular y existente que ya tengo?» Mi propuesta fue cambiar el enfoque a The Pines y profundizar en su historia en gran parte secreta. Les encantaba ese concepto.
Una de las grandes tradiciones de Pines fue la fiesta matutina en los años 1980 y principios de los 1990. ¿Hablas de eso en la serie?
Sí, Morning Party está cubierta en el episodio seis, titulado «Broadway on the Beach». En la primera temporada, exploré cómo se sintió la epidemia de VIH/SIDA en Cherry Grove: cómo, cuando los hombres morían, las mujeres compraban esas casas y Grove se convertía en una comunidad lésbica. En The Pines, la respuesta fue diferente: la comunidad hizo lo que mejor sabe hacer: poner a trabajar mentes creativas para organizar fiestas y eventos para recaudar fondos. Esa tradición se remonta a Beach 79, una importante recaudación de fondos para comprar un nuevo camión de bomberos que sin darse cuenta creó la cultura de fiesta del circuito. En la segunda temporada, analizamos cómo se sintió el VIH/SIDA en The Pines a través de eventos como The Morning Party, el Fire Island Dance Festival y Broadway Bares. Jerry Mitchell, que vive en The Pines, cuenta la historia de cómo nació Broadway Bares durante su primer viaje allí, y Billy Porter ayuda a desarrollar la conexión más amplia de Broadway con The Pines.
Las imágenes de la serie son impresionantes. ¿Qué porcentaje son imágenes antiguas frente a metraje que grabaste tú mismo?
Aproximadamente el 75% de las imágenes son fotografías o metraje de archivo. La mayoría de las fotografías antiguas provienen del archivo de The Pines Historical Society a través de su sitio web. Gran parte del metraje de la película proviene de la Colección de Archivos de Cherry Grove, que me permitió acceder durante la primera temporada y sigue siendo un socio fundamental. Su material realmente hace que la historia cobre vida.
Las imágenes restantes son una mezcla de cosas que tomé yo mismo y material obtenido de personas de la serie. Les pedí a los participantes que revisaran sus teléfonos y me enviaran fotos y videos de Fire Island y muchas de esas colecciones personales terminaron en la serie. También filmé secuencias específicas, como el episodio que se centra en la historia de The Pines Pantry y los departamentos de bomberos tanto en Cherry Grove como en The Pines, porque simplemente no existe ningún video de esos lugares.
¿Cuál fue la mayor sorpresa que encontraste al crear la segunda temporada?
Una de las mayores sorpresas fue darme cuenta de cómo The Pines permite a las personas entrar en la historia y crear su propio legado dentro de ella, tal vez más que cualquier otra comunidad gay como Provincetown o Palm Springs. Un gran ejemplo es Doll Invasion, una versión contemporánea de la original Invasion of The Pines de 1976. Fran Tirado, una mujer trans, comenzó a venir a The Pines antes de su transición y sintió que no encajaba del todo en la comunidad masculina gay. Después de la transición, pensó: «¿Qué pasaría si organizáramos un gran festival de muñecas?» («muñeca» es la jerga para referirse a una mujer trans) y lanzó un evento de fin de semana que se encuentra ahora en su cuarto año. Es una poderosa ilustración de cómo alguien puede tener una idea y ejecutarla en un espacio público, entretejiéndose instantáneamente en el tejido de la historia de Pines.
Otro ejemplo fue la fiesta drag del Día del Trabajo, de larga duración, a la que podía asistir cualquier persona con temática drag.
La fiesta de drag del Día del Trabajo era una institución querida. Hablé con Chris DeCarlo, quien creó esa fiesta con sus amigos y me contó toda la historia del origen, que me pareció increíble e inspiradora. En términos más generales, me sorprendió cómo The Pines está construido físicamente para socializar en los hogares de las personas (grandes terrazas, piscinas y espacios para anfitriones), mientras que Cherry Grove no está estructurado de esa manera, por lo que las cenas grandes son mucho menos comunes. Esa diferencia arquitectónica da forma a la cultura social y ayuda a hacer de The Pines, en mi opinión, el lugar más fabuloso del mundo para ese tipo de experiencia comunitaria.
Finalmente, ¿cuál es la principal conclusión de la segunda temporada?
Espero que la segunda temporada desmitifique la reputación de The Pines como excluyentes e implacablemente blancos y masculinos. Soy Soy una mujer gay y me siento profundamente acogido allí. Cada vez que la visito, veo más mujeres y más personas de color, y creo que la serie hace mucho para desafiar esa mala reputación.
También espero que demuestre que la magia de The Pines es creada por la propia comunidad, no por intereses corporativos. A diferencia de Provincetown o Puerto Vallarta, que se construyen comercialmente alrededor de grandes hoteles y negocios que organizan eventos y pueden sentirse invadidos por el comercialismo, Fire Island es todo lo contrario: apenas hay lugares para comer o comprar, y los eventos más importantes son impulsados por voluntarios. El departamento de bomberos está dirigido por voluntarios, The Pines Party, el evento más grande de cada verano, está organizado por voluntarios y el Festival de Danza de Fire Island también depende de que las personas donen su tiempo. No hay un señor corporativo; son las personas las que hacen la magia, y ese tipo de cultura impulsada por la comunidad es increíblemente rara.
