“Carnaval de arte infantil en Harlem: la creación de artistas contemporáneos” es la exposición más viva y colorida que he visto este año. Si fuera una persona, la llamaría “vivaz”.
La muestra, que se exhibirá en la Galería de Arte Wallach de la Universidad de Columbia hasta el 13 de septiembre, reúne obras de 24 artistas individuales y un colectivo de arte, todos afiliados en algún momento al Children’s Art Carnival, una organización sin fines de lucro instituida en 1969 por la artista y cofundadora del Studio Museum en Harlem, Betty Blayton-Taylor, para brindar a los niños instrucción y recursos para hacer arte. El Carnaval ofrece programas y talleres después de la escuela y los fines de semana en una variedad de formas de arte, que incluyen pintura, grabado y títeres.
Para algunos asistentes, como Tschabalala Self, un artista de técnicas mixtas cuyo trabajo se muestra internacionalmente y que ha colaborado con Louis Vuitton, el Carnaval fue la incubadora de una carrera en el mundo del arte.
Para los instructores, como el maestro titiritero Brad Brewer, cuyas creaciones se recopilan en el Smithsonian, fue una oportunidad de retribuir a la comunidad. Artistas emergentes hicieron temporadas en el Carnaval de Arte Infantil: Jean-Michel Basquiat, el pintor de renombre mundial, realizó una pasantía allí a mediados y finales de los años 1970. La propia Blayton-Taylor, que murió en 2016, produjo un conjunto de obras de arte influenciadas por las visiones creativas de los niños durante su mandato como directora ejecutiva de 1969 a 1998.
“Los niños son maestros maravillosos”, afirmó una vez. «Durante los primeros años del Carnaval, trabajé con todos los grupos de diferentes edades. Los niños de cuatro años solían dejarme boquiabierto; todo quedó claro porque todavía eran místicos a esa edad. También me inspiraron los estudiantes mayores. Su uso espontáneo del color y el diseño es muy especial».
La exposición tiene un fuerte sabor a las palabras de Blayton-Taylor. Maravillosamente organizado por el curador. Souleocuyo estilo personal favorece los colores atrevidos y los diseños extravagantes, las obras seleccionadas en la muestra brillan con vitalidad e imaginación.
En la entrada de la galería, será recibido por una multitud animada de figuras humanas del tamaño de un niño con motivos deslumbrantemente multicolores por todas partes. Esta es la instalación de esculturas pintadas de Emmett Wigglesworth, titulada «No es suficiente ver, hay que ver a través de él para encontrar la verdad». Los diseños se basan en murales y textiles tradicionales históricamente relacionados con regiones y grupos étnicos particulares de África, entre los que se reconoce más comúnmente la tela Kente de Ghana. Las figuras bailan y gesticulan con la fantasía de la infancia. Wigglesworth, instructor del Carnaval durante aproximadamente 30 años desde sus inicios, era conocido por los estudiantes y compañeros profesores como «Hermano Emmett». Sus figuras dan una introducción bastante espectacular a la exposición.
Armando Alleyne hizo prácticas en el Carnaval junto a Basquiat. Se convirtió en pintor creando retratos en tonos brillantes de íconos culturales afroamericanos y afrolatinos, gigantes musicales y sus propios familiares y amigos. Está representado en la exposición por su cuarteto de pinturas de los grandes del jazz Miles Davis, Dizzy Gillespie, Yusef Lateef y Thelonius Monk.
La comunidad que fomenta el Carnaval ha atraído a muchas figuras prominentes en el Movimiento de artes negras y otros colectivos de las décadas de 1970 y 1980, cuyas visitas inspiraron a los artistas residentes. Tal es el caso de la obra de Milagros Batista. De un encuentro casual con la icónica modelo Sikolo Brathwaite, cuyo estilo afrocéntrico en fotografías de su esposo Kwame Braithwaite la convirtió en el rostro del eslogan, “El negro es hermoso”, Batista creó la obra de arte portátil, “Sikolo the Beautiful”, un abrigo reciclado ricamente bordado.
El espectáculo refleja la apreciación y la inclusión del Carnaval de una diversidad de comunidades. Artista nacido en Japón y residente en Harlem Tomo Moriuna afiliada actual, presenta su instalación colgante gigante, “Eve-Mother of Collaboration”, una representación de la pelvis femenina construida con telas y alambre de origen comunitario. artista asiático-americano Tomie Araique enseñó en el Carnaval de 1986 a 1987, quedó intrigado por la historia de la migración china al Caribe y América Latina en el siglo XIX.th y principios de los 20th siglos. Entrevistó a familias con esos antecedentes que habían inmigrado a los Estados Unidos desde Cuba, la República Dominicana, Haití, Jamaica, Trinidad y Perú. La obra de arte resultante, “Historias de La Colonia China”, se compone de diez paneles de madera idénticos que sobresalen de la pared, cada uno de los cuales presenta una cita de una entrevista en un lado y una fotografía familiar de archivo en el otro.
Amistades e intereses formados entre carnavaleros es tema de artista textil Michael A. Cummings‘ “Sana Goes to Japan”, un homenaje a su compañero instructor, Sana Musasamacuyo propio trabajo también se presenta. Los dos enseñaron juntos en la década de 1970. En la pieza de Cummings, una colcha con apliques representa a una mujer, Musasama, vestida con un kimono, con el cabello adornado y sosteniendo una pieza de su trabajo de cerámica hecho a mano.
Siguiendo con el espíritu de colaboración, Cuarto oscuro de Hamilton Heights es un colectivo con sede en el CAC que colabora con el Carnaval en una serie de talleres. Los miembros aprenden y practican la fotografía tradicional. Las selecciones del trabajo de profesores y estudiantes expuestos abarcan varias décadas y muestran maravillosamente el cambiante paisaje urbano de la ciudad de Nueva York.
Nueva York, más concretamente Harlem, al ser sede del Carnaval, la ciudad ha servido de escenario y musa para numerosas obras. durante el artista Senga NengudiDurante los años que vivió en East Harlem, de 1971 a 1974, creó su serie “Spirit Flags”, fotografías ambientadas en su vecindario donde adhirió formas alargadas que parecían fantasmas, representativas de los desamparados.
Esta exposición presenta las innumerables formas en que el Carnaval de Arte Infantil ha creado un hogar para artistas, tanto establecidos como emergentes.
Carnaval de arte infantil en Harlem: la creación de artistas contemporáneos | Galería de arte Wallach | Hasta el 13 de septiembre de 2026
Nicholas Boston, Ph.D., es profesor de sociología de los medios en el Lehman College de la City University de Nueva York (CUNY). Síguelo en Twitter @DrNickBoston e Instagram @Nick_Boston_in_New York
