El Canciller de Nuevas Escuelas, Kamar Samuels, pasó su primera mañana en su nuevo trabajo con estudiantes y maestros de la escuela PS/MS 194 en el Bronx, territorio familiar para el nuevo líder del sistema de escuelas públicas más grande de Estados Unidos.
Samuels, quien recientemente fue nombrado canciller por el alcalde Zohran Mamdani, comenzó su carrera educativa en PS/MS 194 en 2001 como profesor de matemáticas de sexto grado. La escuela, ubicada en Westchester Square, atiende a estudiantes desde jardín de infantes hasta octavo grado y alberga una escuela secundaria para niños con necesidades educativas especiales graves.
El nuevo rector escuchó las preocupaciones de los padres sobre el deseo de participar más en el aula, además de discutir la necesidad de que los maestros tengan más recursos disponibles para ellos. Incluso escuchó de una preocupada estudiante de cuarto grado que le pidió a Samuels que arreglara el patio de recreo de su escuela porque “no era elegante”.
Samuels recordó lo difícil que era ser profesor y pasar horas planificando las lecciones de sus alumnos.
“Necesitamos ayudar a los maestros a tener una hoja de ruta”, dijo durante la sesión de escucha comunitaria. Además, puede comenzar cuando se gradúan por primera vez de sus programas de enseñanza o mediante tutorías dentro de sus propias escuelas.
«Eso es lo único que me ayudó a mejorar», añadió Samuels.
Cómo Samuels alcanzó la cima de las escuelas públicas de Nueva York
El canciller Samuels nació en Jamaica y se mudó a la ciudad de Nueva York a la edad de 16 años.
Samuels no siempre quiso ser profesor. Estudió contabilidad en Baruch College y trabajó como gerente financiero en la Asociación Nacional de Baloncesto. Describió el momento en que supo que quería ser maestro como un “momento ajá” en una entrevista exclusiva con el Bronx Times.
Samuels estudió para ser contador porque sabía que era bueno en matemáticas, pero mientras estaba en la universidad, dio clases particulares a estudiantes discapacitados y se sentía atraído por ayudar a los demás.
“Francamente, lo odié”, dijo Samuels sobre trabajar como gerente financiero.
“Recuerdo que un día estaba en el tren, subiendo al tren 4, miré hacia arriba y había un anuncio que decía: ‘Recuerdas el nombre de tu maestro de primer grado. ¿Quién recordará el tuyo?’ Esa noche llené la solicitud (del programa de formación de docentes) y en tres meses estaba en un salón de clases”, dijo.
Samuels agregó que está emocionado de implementar políticas que reducirán el tamaño de las clases y aumentarán los programas que atraerán a más profesionales para convertirse en maestros.
Después de marcar la diferencia en las aulas, Samuels pasó a desempeñarse como director de la Academia de Escritura del Bronx, ocupando puestos de liderazgo senior en las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York (NYCPS) y más tarde como superintendente adjunto en Brooklyn y superintendente en Fort Greene, Brooklyn Heights, Clinton Hill y partes de Bedford-Stuyvesant junto con el Upper West Side de Manhattan, Morningside Heights y partes de Harlem.
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Luego dirigió a su distrito para implementar NYC Reads, una iniciativa que contribuyó a un aumento del 5 % en los resultados de alfabetización.
Además, dirigió los esfuerzos de integración escolar mediante rezonificación, fusiones de escuelas pequeñas ubicadas en el mismo edificio y otras “prácticas educativas culturalmente receptivas”, según el Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York.
Samuels también ha liderado esfuerzos para alejarse de los programas para superdotados y talentosos en medio de las preocupaciones de los padres sobre las disparidades raciales dentro del programa y prefirió implementar programas de Bachillerato Internacional (IB) en todo el distrito como un enfoque más inclusivo para la educación de superdotados para estudiantes talentosos.
Samuels pasó el día recorriendo el campus de la escuela, asomando la cabeza por las aulas para ver en qué estaban trabajando los estudiantes. En ocasiones, volvía al modo profesor, intentando ayudar a los estudiantes con su trabajo. Al final de su recorrido, los administradores de la escuela lo sorprendieron con una visita a su antigua aula.
Miró alrededor de su antigua aula de sexto grado, aparentemente para asimilarlo todo. “Wow”, dijo Samuels. «No puedo creer que esto fuera todo».
Uno de los estudiantes estrella de Samuels, Abdulla Mumen, que ahora es subdirector de finanzas en Montefiore Health System, dijo que fue la confianza de Samuels en él lo que le hizo querer tener éxito. Fue Samuels quien ayudó a Mumen a llegar al cuadro de honor por primera vez.
«Crecimos en una época en la que nuestros padres no podían pasar mucho tiempo con nosotros porque estaban ocupados trabajando», dijo Mumen. “Él (Samuels) comenzó un plan de estudios en el que jugábamos fútbol por la mañana y fútbol por la tarde”.
Mumen añadió que la rutina de Samuel le enseñó disciplina y cómo prepararse para el mundo real. Continúa esas lecciones 19 años después de que terminó la clase.
«Esta es parte de la razón por la que tengo éxito, es porque tengo personas como él (Samuels) en mi vida», dijo. «Este hombre tuvo un gran impacto en mí. Uno de los mejores profesores de matemáticas que he tenido».
Durante la sesión de escucha comunitaria, Samuels dijo que como nuevo Canciller, su máxima prioridad es escuchar las preocupaciones de los padres e involucrarlos en el proceso de aprendizaje de sus estudiantes mucho antes de lo que lo hacían.
Samuels dijo que su equipo visitará los cinco distritos de la ciudad de Nueva York y 45 distritos para escuchar más de los padres, maestros y escuelas sobre sus necesidades. “Estamos aquí hoy para comenzar a escuchar”, dijo.
Comuníquese con Lesley Cosme Torres al lcosmetorres@schnepsmedia.com. Para obtener más cobertura, suscríbete a nuestro hoja informativa y síguenos en Gorjeo, Facebook y Instagram!
