El ex representante estadounidense George Santos, un republicano que fue expuesto por girar una red de mentiras que se convirtió en robo de identidad y fraude al cable, fue sentenciado a cumplir 87 meses de prisión, la longitud que los fiscales buscaban.
«La conducta vergonzosa y codiciosa de Santos ha sido expuesta y, por fin, se ha llevado a la justicia», dijo John Durham, el fiscal de los Estados Unidos del Distrito Este de Nueva York, luego de la sentencia en el Tribunal Federal Central Islip el viernes 25 de abril.
El castigo de siete años representa la combinación de dos oraciones consecutivas para los dos cargos por los que se declaró culpable. También debe pagar $ 373,000 en restitución a sus víctimas.
George Santos recibió tres meses para rendirse bajo custodia, dándole hasta el 25 de julio para comenzar su sentencia.
Santos fue acusado en mayo de 2023 por 13 cargos de fraude electrónico, lavado de dinero, robo de fondos públicos y haciendo declaraciones materialmente falsas al Congreso.
En octubre de 2023, recibió 10 cargos de conspiración adicionales para cometer delitos contra Estados Unidos, fraude electrónico, mentir a la Comisión Federal de Elecciones, falsificar registros, robo de identidad agravado y fraude de dispositivos.
Santos, quien representó al tercer distrito del Congreso de Nueva York en la costa norte del condado de Nassau y el noreste de Queens, fue elegido en noviembre de 2022. Fue expulsado en diciembre de 2023 después de las investigaciones de ética de la casa sobre acusaciones de sus actividades poco éticas e ilegales que comenzaron a seguir sus elecciones.
En agosto de 2024, Santos se declaró culpable de dos cargos de fraude de alambre y robo de identidad. A cambio de su declaración de culpabilidad, los otros 21 cargos de su acusación fueron retirados.
En la corte, Santos admitió falsificar los números de fondos de campaña para cumplir con los puntos de referencia de la Comisión Electoral Federal y obtener la financiación adecuada del Comité Nacional Republicano, algo que su tesorera de campaña, Nancy Marks, se declaró culpable.
Santos admitió haber solicitado beneficios de desempleo durante la pandemia Covid-19 a pesar de no estar desempleado. También admitió haber usado los nombres de amigos y familiares para hacer esto, que es la base de los cargos de fraude y robo de identidad.
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George Santos recibió la sentencia más larga disponible para sus crímenes, que el Departamento de Justicia persiguió. Su equipo de defensa buscó una sentencia más corta de dos años de prisión con dos años de liberación suspendida.
Gran parte del argumento sobre la duración de la oración giró en torno a si Santos sirvió como líder o co-líder de este esquema, haciendo referencia a marcas, que también se declaró culpable de cargos.
La defensa trató de decir que Marks actuó por su propia volición para perpetuar el esquema junto con Santos. El Departamento de Justicia dijo que ningún esquema habría existido sin la campaña de Santos, su liderazgo y su contratación de marcas. El juez estuvo de acuerdo con el Departamento de Justicia y lo consideró el líder de esto.
La defensa también comparó los crímenes de Santos con los de otros políticos, haciendo referencia a cómo otros recibieron oraciones menores que la que enfrentaba. El Departamento de Justicia proporcionó su propia lista de políticos que eran comparables, pero habían recibido oraciones aún más largas que Santos.
Santos fue compuesto durante gran parte de la audiencia, pero fue ahogado cuando fue invitado a hablar sobre su defensa. Algunas de sus palabras eran ininteligibles mientras hablaba a través de las lágrimas.
Santos extendió sus «disculpas más profundas» a sus víctimas y, hablando directamente a Reardon, dijo que estaba consciente de que había «traicionado la confianza que le confió».
«No puedo reescribir el pasado», dijo Santos, y agregó que hará lo que pueda para corregir sus errores.
Cuando se entregó la oración, Santos parecía emocional, con frecuencia poniéndose la cabeza en sus manos y cubriéndose la cara.
El representante estadounidense George Santos habla con los periodistas cuando deja el tribunal federal en el centro de Islip, Nueva York, el miércoles 10 de mayo de 2023. Una acusación federal de 13 cargos revelada en Nueva York acusa a Santos de malversación de dinero de su campaña, recibiendo fondos de desempleo falsamente y yacía con el Congreso sobre sus finanzas.
George Santos saluda a los periodistas y manifestantes cuando sale de la corte federal en el centro de Islip el 27 de octubre.
La comisionada del Departamento de Trabajo del Estado, Roberta Reardon, habló como una de las víctimas de George Santos durante la sentencia del viernes. Ella atestiguó el fraude de seguros de desempleo que Santos cometió, que según ella «no era sin víctimas», y le pidió que recibiera la sentencia más larga posible.
Los residentes agradecieron a Durham cuando habló frente al palacio de justicia después de la sentencia de Santos. Durham, a su vez, agradeció a los residentes antes de dar comentarios en respuesta a la sentencia.
«La corrupción flagrante de Santos es una afrenta a nuestro proceso electoral», dijo Durham. «… Pero hoy, finalmente, Santos ha sido responsable de sus años de fraude, engaño y robo. Él va a la prisión federal. Va a ser castigado por su asombroso fraude, los abusos que puso en nuestros procesos electorales, por burlarse de nuestras instituciones y lo más importante, presentando y defraudando a sus partidarios, sus votantes, sus donantes».
George Santos declinó hacer comentarios a los periodistas mientras huyó del tribunal en un vehículo que estaba rodeado de manifestantes que lo diecieron cuando se fue.
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