Cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron por primera vez sobre lo que más tarde se llamaría SIDA en 1981, las narrativas públicas se centraban estrechamente en los hombres homosexuales blancos. Las mujeres estuvieron presentes en la epidemia desde el principio, pero sus experiencias fueron marginadas en la vigilancia y el discurso público. Incluso cuando el VIH se propagó entre comunidades de color, las primeras fallas en los datos oscurecieron el alcance de la epidemia. Los datos de hace cuatro décadas, incluido un informe de 1986 que revela el impacto desproporcionado del VIH y el SIDA en las comunidades negras y latinas, contenían advertencias que aún no se han abordado plenamente, lo que provocó una epidemia cada vez más intensa para las mujeres de color en la actualidad.
Al celebrar el Día Nacional de Concientización sobre el VIH/SIDA para mujeres y niñas, debemos enfrentar la realidad de que las mujeres negras y latinas continúan soportando una carga desproporcionada del VIH, impulsada por desigualdades sistémicas que determinan el acceso a la prevención, las pruebas, la atención y la supervivencia.
Históricamente, las mujeres representaban aproximadamente 8% de los diagnósticos de SIDA en 1981. En 2001, esa proporción había aumentado a casi 30% de las nuevas infeccioneslo que indica el profundo alcance de la epidemia en las comunidades heterosexuales. Hoy en día, las mujeres representan aproximadamente 22% de las personas que viven con VIH en Estados Unidos, más de uno de cada cinco. A nivel mundial, las mujeres representan más de la mitad de todas las personas que viven con el VIH.
A pesar de que los diagnósticos de VIH disminuyeron en general durante la última década, las marcadas disparidades raciales siguen arraigadas. Las mujeres negras representan aproximadamente 50% de los nuevos diagnósticos de VIH entre las mujeres, mientras que representa el 13% de la población femenina de Estados Unidos. Las mujeres latinas representan aproximadamente 20% de los nuevos diagnósticos y tienen tasas de diagnóstico de VIH cercanas seis veces mayor que el de las mujeres blancas. La tasa de nuevos diagnósticos de VIH entre mujeres negras es diez veces más que las mujeres blancas.
En Nueva York, estos patrones se magnifican. Las mujeres inventan una de cada cinco personas vive con VIH en todo el estadoy las mujeres negras y latinas representan la gran mayoría de esos diagnósticos. En ciudad de nueva yorklas mujeres de color experimentan tasas elevadas de diagnósticos tardíos y una mayor vulnerabilidad socioeconómica, factores que agravan el riesgo y socavan los resultados de salud a largo plazo. Las mujeres negras y latinas representan El 90% de todos los nuevos casos de SIDA entre mujeres en la ciudad de Nueva York.
Tampoco podemos ignorar a las mujeres transgénero, especialmente a las mujeres transgénero negras y latinas, que se encuentran entre las más profundamente afectadas por el VIH en los Estados Unidos. en un Estudio de vigilancia de los CDC En siete ciudades de EE. UU., alrededor del 42% de las mujeres transgénero encuestadas vivían con VIH, con la mayor prevalencia entre las mujeres transgénero negras.
La prevención existe, pero el acceso es desigual. Ahora poseemos herramientas que las primeras generaciones sólo podían esperar. Profilaxis previa a la exposición (PrEP) puede reducir el riesgo de contraer VIH en un 99% cuando se toma según lo prescrito. Para las mujeres, opciones de prevención de acción prolongada (como inyecciones, implantes o medicamentos que brindan protección contra el contagio del VIH durante semanas, meses o hasta un año) podrían ser transformadores, ofreciendo no sólo conveniencia sino también mayor flexibilidad, discreción y una sensación de empoderamiento al eliminar la necesidad de una pastilla diaria. Un estudio reciente sobre PrEP encontró que, entre las personas que usan PrEP oral, el 7% son mujeres, mientras que entre las personas que usan PrEP inyectable, el 12,5% son mujeres. Esta brecha sugiere que, en comparación con la PrEP oral, la PrEP inyectable está llegando a una proporción relativamente mayor de mujeres.
Sin embargo, la PrEP sigue siendo dramáticamente infrautilizada entre las mujeres en riesgo de contraer el VIH. Las mujeres representan una proporción mucho menor de usuarios de PrEP que su proporción de nuevos diagnósticos de VIH, lo que indica brechas persistentes en el acceso, la concientización y la aceptación.
En Nueva York, Medicaid es la columna vertebral del acceso a la terapia antirretroviral, la PrEP, los servicios de pruebas, la atención reproductiva y los apoyos integrales que estabilizan a las familias. Medicaid es una infraestructura para el VIH. Cualquier recorte o restricción a Medicaid no son partidas presupuestarias abstractas: son amenazas inmediatas a la equidad en salud y al logro del objetivo de Nueva York de poner fin a la epidemia de VIH/SIDA.
En Amida Care, Harlem United y Latino Commission on AIDS, vemos de primera mano que la atención integrada y la continuidad de la cobertura mejoran los resultados. Las mujeres que viven con VIH con una cobertura estable de Medicaid logran la supresión viral, mantienen el empleo, mantienen a sus familias y viven una vida saludable. Cuando la cobertura se ve amenazada, rápidamente surgen brechas en la atención: medicamentos omitidos, servicios preventivos interrumpidos y crecientes complicaciones médicas. Estos efectos perjudican desproporcionadamente a las mujeres de color y a las personas de género diverso que ya enfrentan desigualdades económicas y de salud.
Poner fin a la carga desigual del VIH sobre mujeres y niñas requiere una acción política decisiva: invertir en atención dirigida por la comunidad y culturalmente receptiva en las comunidades negras y latinas; hacer que las pruebas y la educación sobre PrEP sean una parte rutinaria de la atención médica de todas las mujeres; y proteger y fortalecer Medicaid como columna vertebral de la prevención y el acceso al tratamiento. Cuarenta años después de que los CDC documentaran por primera vez las disparidades raciales, la ignorancia no es excusa. Sabemos quién es el más afectado y qué funciona. Las desigualdades actuales no son un fracaso científico: son una elección política.
El Día Nacional de Concientización sobre el VIH/SIDA para las Mujeres y Niñas debería ser más que simbólico. Debería ser un compromiso renovado con la equidad en el tratamiento, la prevención, la atención y la supervivencia. Nueva York ha liderado la respuesta al VIH antes. Ahora debe liderar nuevamente, para todas las mujeres que aún soportan la carga desigual de la epidemia.
Jacqui Kilmer es la directora ejecutiva de Harlem United y presidenta de la junta directiva de Amida Care; Aracelis Quiñones es la coordinadora del programa Poder Latino en la Comisión Latina sobre el SIDA; y Sandrine Blake es la subdirectora de eventos para miembros de Amida Care.
