Dos espectáculos ambientados en la primera década del siglo XX deleitan e iluminan al público. En el Donmar (hasta el 7 de febrero) está “When We are Married” de JB Priestley (1894-1984), un precursor de las comedias de situación, si es que alguna vez las hubo. Escrita en 1938 pero ambientada en 1908, tres parejas honradas celebran sus 25 aniversarios de boda mutuos, solo para descubrir que el sacerdote que realizó sus ceremonias no estaba certificado para hacerlo, lo que les hizo reflexionar sobre si realmente quieren casarse con sus cónyuges. Tim Sheader, recién llegado de dirigir el gran Open Air Theatre en Regents Park, dirige esta compañía de profesionales del cómic para disparar a toda máquina en el íntimo Donmar. Todo está bien, pero felicitaciones especiales a Sophie Thompson como esposa que realmente ha tenido suficiente con las restricciones de su papel; Janice Connolly como la señora Noirthrop, la doncella atrevida pero honrada; y Ron Cook como el fotógrafo ebrio.
A pesar de toda la alegría y el caos, hay mucho que analizar aquí sobre el matrimonio, especialmente porque limitaba a las mujeres en el momento en que divorciarse era expulsado de la sociedad educada. Priestley estaba escribiendo justo después de que el rey Eduardo IV tuviera que renunciar a su trono en 1936 para casarse con Wallis Simpson, tres veces divorciada.
“Playboy of the Western World”, la obra maestra cómica de John Millington Synge de 1907 dirigida por Caitriona McLaughlin, se presenta en el gran escenario de Lyttleton en el National hasta el 28 de febrero. Está protagonizada por Éanna Hardwicke como Christy Mahon en el papel principal; Nicola Coughlon como el sensato Pegeen Mike, el camarero que, sin embargo, se enamora de él; y Siobhan McSweeney como la formidable viuda Quinn, que también tiene sus ojos puestos en Christy, con un gran elenco de actores irlandeses en papeles secundarios que nos llevan al mundo limitado de la Irlanda empobrecida y ocupada. Christy no viene con una visión política, sino con la historia de haber matado a su propio padre opresivo, contada de tal manera que lo hace brillar con celebridad y hacer que las mujeres peleen por él.
Si bien es un desafío, no hay compromiso con el dialecto lírico irlandés en el que Synge escribió “Playboy”. Esta es una versión más oscura de la obra. Producciones anteriores que he visto presentan payasadas y poco humor. Esa comedia ciertamente no falta aquí (lo que me recuerda a las tragicomedias de Samuel Beckett), pero digamos que el lamento de Pegeen Mike por Christy al final no es para reír.
“Ballet Shoes”, el espectacular navideño basado en una novela de 1936 de Noel Streatfeild, fue adaptado por Kendall Feaver y es el tipo de espectáculo en expansión que sólo el Teatro Nacional puede realizar, utilizando todo su gran escenario Olivier (hasta el 21 de febrero). Ha regresado como parte de la temporada inaugural del nuevo director artístico y codirector ejecutivo del National, Indhu Rubasingham, quien llegó al National desde el Kiln Theatre. (Y es el tipo de celebración multicultural de la vida que nunca verás en el ahora Trumpiano Kennedy Center).
En esencia, esta es la historia de tres niñas huérfanas no relacionadas que son criadas como hermanas por un padrastro ausente (Justin Salinger, quien también cubre hábilmente muchos otros roles, masculinos y femeninos) y su ama de llaves (Lesley Nicol, quien interpretó a la famosa cocinera en “Downton Abbey” y brilla aquí). Las niñas, interpretadas por Sienna Arid-Knight, Stephanie Eistob y Scarlett Monahan, llevan el corazón en la manga a medida que crecen y maduran en la vida y las artes.
Este es un elenco de 26 personas que desempeñan muchos más papeles que ese, pero en una obra dirigida por Katy Rudd, nunca nos perdemos sino que quedamos atrapados en la saga. Sí, está basado en un libro para niños, pero hay algo que atraerá a todas las edades. (En la actuación a la que asistí, la Reina parecía estar pasando un buen rato).
En la casa Dorfman del National (hasta el 17 de enero), Clive Owen y Saskia Reeves están al mando del escenario en “End”, de David Eldridge sobre Alfie, un destacado DJ, y su compañera Julie, una consumada novelista y profesora, ambos de unos 50 años. Desde el principio, en este juego de dos manos, se trata del cáncer terminal de DJ, de cómo quiere morir y de si Julie puede dejarlo ir. Surgen conversaciones que son incómodas de tener y ver. ¿Cómo influye su amor a largo plazo en estas discusiones? No existen respuestas “correctas” sobre cuándo finalizar el tratamiento y cómo. ¿Es egoísta por parte de Alfie querer retirarse y relajarse? ¿Es cariñoso por parte de Julie instarlo a seguir luchando contra todo pronóstico? Una obra reflexiva y oportuna con dos grandes actores.
El gran éxito de Cole Escola «¡Oh, Mary!» se presenta aquí en el Trafalgar Theatre (hasta el 26 de abril), donde puedes verlo por una fracción de lo que pagarías en Broadway. A mi amigo gay de París que nunca lo había visto le encantó.
El nuevo éxito en el West End es un musical improbable de “Paddington” que ha recibido elogios en el Savoy Theatre y está reservado hasta el 14 de febrero de 2027. Sarah Crompton de WhatsOnStage escribió: “Este es un espectáculo sobre la bienvenida a los extranjeros, sobre la afirmación de los valores de bondad y tolerancia que solían ser el sello distintivo de Gran Bretaña”.
PRÓXIMAMENTE
La obra del fallecido Tom Stoppard “Arcadia”, dirigida por Carrie Cracknell, se presenta en The Old Vic (del 24 de enero al 21 de marzo).
Rosamund Pike protagoniza la transferencia de “Inter Alia” a Wyndham’s (del 19 de marzo al 20 de junio), una obra que me encantó en el National el verano pasado. Ella equilibra su papel como juez principal y madre de un hijo con problemas en la mordaz obra de Suzie Miller.
“ Please Please Me ”, de Tom Wright sobre Brian Epstein, el hombre gay que descubrió y dirigió a The Beatles, se presentará en el Kiln Theatre del 16 de abril al 23 de mayo.
En el Teatro Nacional, la obra «Man and Boy» del dramaturgo gay Terrence Rattigan de 1963 se presenta en el Dorfman (del 30 de enero al 14 de marzo), protagonizada por Ben Daniels y Laurie Kynaston como padre e hijo. “Summerfolk” de Maxim Gorky está en el Olivier (del 6 de marzo al 29 de abril). “Les Liaison Dangereuses” será revivida por Marianne Elliott en el Lyttleton (del 21 de marzo al 6 de junio) protagonizada por Lesley Manville.
Y en el Theatre Royal Haymarket, actores legendarios interpretando a actores legendarios: Ralph Fiennes es Sir Henry Irving y Miranda Richardson es Ellen Terry en la nueva película de David Hare “About Grace Pervades” (del 24 de abril al 11 de julio).
Cynthia Erivo es Drácula del 4 de febrero al 30 de mayo en el Teatro Noël Coward.
EXPOSICIONES EN MUSEOS
Hay dos en la Tate Britain que no te puedes perder. “Turner & Constable: Rivals & Originals”, sobre los maestros contemporáneos JMW Turner (1775-1851) y John Constable (1776-1837), se exhibirá hasta el 12 de abril. Hicieron de los paisajes un tema adecuado para el arte, y ya no solo el fondo de retratos y escenas históricas. Sus innovaciones en el arte están a la vista hasta que llegamos al final de sus vidas y presagian el impresionismo, que no llega formalmente hasta la década de 1870 con Monet.
La exposición de fotografía “Lee Miller” en la Tate Britain (hasta el 15 de febrero) es un estudio exhaustivo del trabajo de Miller (1907-77), quien comenzó en París a los 18 años estudiando vestuario, iluminación y diseño, y regresó a Nueva York en 1926 para convertirse en modelo de alta costura en Nueva York. Miller apareció en la revista Vogue en sesiones fotográficas de los mejores fotógrafos, incluido Edward Steichen. En 1929 regresó a París, presionando con éxito para ser protegida de Man Ray, y juntos dieron vida a la técnica de la “solarización” y a la creación de fotografías surrealistas. Tras mudarse a Nueva York, El Cairo y regresar a París, nunca deja de innovar. En Londres, al estallar la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en fotógrafa de guerra para Vogue en todo el teatro europeo en el frente, terminando allí para la liberación de los campos de concentración en Buchenwald y Dachau y capturando algunas de las imágenes más imborrables de los horrores allí.
Gran parte de esta exposición se la debemos al hijo de Miller, Antony Penrose, quien descubrió 60.000 de sus fotografías y negativos después de su muerte en el ático de su casa en Sussex. (Kate Winslet produjo y protagonizó “Lee”, un largometraje basado en el libro de Penrose sobre su madre). Más información sobre Red en tate.org.uk.
En la Galería Nacional de Retratos hasta el 11 de enero se encuentra “Cecil Beaton’s Fashionable World”, con énfasis en la fotografía de moda de Beaton (1904-1980), pero podemos vislumbrar muchos destellos de su mundo gay en medio de Bright Young Things después de la Primera Guerra Mundial, sus fotografías de celebridades y familia real, y su trabajo como fotógrafo de guerra en la Segunda Guerra Mundial. Es una muestra suntuosa de su fotografía coronada por su trabajo de diseño para las producciones teatrales y cinematográficas de “My Fair Lady”, por la que ganó dos premios Oscar.
