La novela de Albert Camus de 1942, “El extraño”, gira en torno a un misterio psicológico. ¿Por qué Meursault, un francés que vive en la Argelia colonial, mataría repentinamente a un hombre tras la muerte de su madre? Ha tenido una larga vida futura. La nueva adaptación del director gay François Ozon es la tercera película basada en ella. El sencillo debut de The Cure, «Killing An Arab», que suena durante los créditos finales de la película de Ozon, lo tomó como inspiración, con Robert Smith cantando «I’m living, I’m dead/I’m the extraño matando a un árabe». El autor argelino Kamel Daoud escribió una novela que relata la vida de la víctima árabe anónima de Meursault, «La investigación Meursault».
Cuando “Killing An Arab” se escuchó en la radio universitaria en los años 80, a veces se lo tomó como un himno de odio racista. Aunque esa no era la intención de la banda, el trasfondo del colonialismo francés ha llegado a dominar las preocupaciones más filosóficas del libro. Camus, un hombre blanco que creció bajo el dominio francés en Argelia, reflejó su creación. Luego se opuso a la independencia del país. Un director francés que se encargue de esta adaptación debe ser consciente de los debates en torno a la novela. Sin pretender que pueda adoptar una perspectiva argelina, Ozon lo demuestra. Su guión trata a Camus con extrema fidelidad, y sus únicas adiciones profundizan los roles de personajes árabes.
Meursault (Benjamin Voisin) sigue los movimientos de la vida, trabajando en un aburrido trabajo de oficina. Un día recibe un escueto telegrama informándole que su madre ha muerto. Tomando un autobús hasta el asilo de ancianos donde vivía, asiste a su funeral. Su frialdad perturba a sus pacientes, incluida su anciana prometida. Cuando regresa a Argel, comienza a salir con Marie (Rebecca Marder), una ex compañera de trabajo. Los dos se encuentran en la playa con el vecino de Meursault, Raymond (Pierre Lottin), un proxeneta acusado de golpear a una mujer argelina. Su hermano Moussa y varios de sus amigos los ven, y el conflicto resultante termina cuando Meursault le dispara a Moussa (Abderrahmane Dekhani). Es arrestado y juzgado por el crimen.
A veces, “The Stranger” resulta demasiado pulido para exponer sus propios puntos. En ello influye el casting de Benjamin Voisin. Ha trabajado con Ozon antes y apareció en su película de 2020 “Summer of 85”. Francamente, es demasiado atractivo para el papel de un hombre indiferente a todos los aspectos de su vida. Es poco probable que un hombre así se esfuerce mucho en su apariencia. A pesar de tener novia, uno se imagina a Meursault como un proto-incel. Impecablemente guapo, Voisin parece haber aparecido en el set desde una pasarela de moda. La dirección de Ozon acentúa esto, acariciando el cuerpo del actor con lentos movimientos de cámara. Escenas de Meursault en la playa muestran su pecho.
Es tentador tratar a Meursault como una persona que debería tener emociones reconocibles. Como no es así, ¿está deprimido, es neurodivergente o ambas cosas? Sin embargo, estos diagnósticos potenciales pueden limitar la experiencia a normas aceptadas. La actuación impresionantemente vacía de Voisin evita toda manifestación exterior de emoción. En su juicio, esto se utiliza como prueba de su culpabilidad. La primera línea de la novela es el escueto «Madre murió hoy». La prosa sencilla de Camus estuvo influenciada por la ficción policial estadounidense. Cuando la gente habla con Meursault, parpadea más de lo que responde. Cuando su vecino dice “debes estar muy triste porque ella (su madre) murió”, él responde menos que si le hubieran preguntado si sacó la basura.
Aún así, la película de Ozon señala varias razones para el comportamiento de Meursault. Uno es un indicio de pánico gay. Cuando se enfrenta a Moussa en la playa, el argelino blande un cuchillo. Justo antes, la cámara mira su cuerpo con inconfundible deseo. Durante el juicio, se pone de manifiesto su complicidad con el colonialismo francés. Por muy pasivo que sea, es imposible ignorar las formas en que ayuda a Raymond a explotar a Djemilla. La norma es el racismo y él no hace nada para desafiarlo, incluso si participa en él inconscientemente. La cinematografía de Manu Dacosse, que acentúa los extremos de la luz, hace de la blancura una presencia visual constante.
“El extranjero” de Ozon corre el riesgo de convertirse en una tesis filmada. Hay que reconocer que evita hacerlo. Voisin nos mantiene alejados de la vida interior de Meursault, hasta el punto de que uno se pregunta si la tiene. Es un arquetipo de tantos hombres violentos y sin emociones en libros y películas posteriores. Hasta el punto en que Meursault finalmente estalla en una explicación de su estado de ánimo mientras habla con un sacerdote, “El extranjero” respeta su inescrutabilidad, sin rehuir el daño que causa.
