El acertadamente llamado «Old Friends», ahora en Broadway a través del Manhattan Theatre Club, es una celebración gloriosa de las canciones de Stephen Sondheim. Los «viejos amigos» no son solo los cabezales de la mega estrella de Broadway Bernadette Peters y Lea Salonga, sino las 41 canciones queridas que el programa está construido.
Creado por el productor Cameron Mackintosh como una gala en el Reino Unido, luego transfiriéndose al West End y Los Ángeles antes de aterrizar en el Friedman, esto es más que una revista tradicional. Cada uno de los números ha recibido una producción inteligente por el director Matthew Bourne. Los fanáticos acérrimos de Sondheim, cuyos números son Legión y que recuerdan las producciones originales, disfrutarán de los guiños de esas escenificaciones que Bourne ha suministrado. (Si eres nuevo en este material; este es un gran lugar para comenzar). Muchas de estas canciones están tan horneadas en el mundo del teatro musical y el cabaret que incluso un ligero boceto puede provocar alegría y alentar a los delicaduras de Sondheim.
La ventaja de un programa como este, naturalmente, es que puedes elegir lo mejor de lo mejor, que en el caso de Sondheim es una gran tarea, pero Mackintosh ha hecho un gran trabajo, sacrificando la lista de reproducción de los espectáculos en los que trabajó con Sondheim.
Eso significa que hay muchas canciones grandes. Sondheim fue un genio para terminar un primer acto con piezas poderosas que eran una oleada de teatralidad. Aquí, no tenemos solo uno; Tenemos cuatro. Los actos de «Gypsy», «A Little Night Music», «Sweeney Todd» y «Sunday in the Park with George» crean puntos dramáticos en el espectáculo, yendo de una gran actuación a la siguiente.
Peters y Salonga encabezan el proyecto de ley, y son nada menos que espectaculares. Peters está siempre vinculado a Sondheim, y esta es su séptima excursión de Sondheim Broadway. Su voz única es tan convincente como siempre con las interpretaciones de Bravura de «perder mi mente» de «Follies» y «Enviar los payasos» de «A Little Night Music». Sus habilidades cómicas también están en punto, ya que canta «Hello Little Girl» de «Into the Woods», y la canción incluso asume una nueva conmoción cuando se vuelve cantada por un adulto.
Salonga, también de Broadway Royalty, es un novato comparativo de Sondheim, pero su voz más tradicional se combina perfectamente con Peters. Sus duetos, incluidos «Side By» de «Company» y «Children escucharán» desde «Into the Woods», son impresionantes. Solo, Salonga puede tocar tu corazón con «amarte» de «pasión» o dejarte en puntadas como la Sra. Lovett de «Sweeney Todd». (Salonga jugó el papel en una producción notable en Manila).
Como cabría esperar de dos artistas icónicos, comparten generosamente el escenario con un elenco luminoso de otros 15 cantantes. Otra gran parte de Broadway Beth Leavel pone su propia marca en la icónica «Damas que almuerzan» de «Company». Gavin Lee habita completamente la ira de «¿Podría dejarte?» de «Follies». Bonnie Langford detiene el programa con otra icónica canción de «Follies», «Estoy todavía aquí». La soprano Maria Wirries es asombrosa como María de «West Side Story», y como Anne de «Night Music».
De hecho, todos los cantantes están haciendo múltiples deberes para mantener este espectáculo en marcha. Jacob Dickey, quien interpreta al lobo hasta el pequeño rojo de Bernadette, también detiene el espectáculo con «Being Alive» de «Company». Jason Pennycooke es hilarante en «Buddy’s Blues», también de «Follies», y el hermoso tenor de Kyle Selig se escucha durante toda la noche. Selig es la definición de los jóvenes principales que a menudo llenan los espectáculos de Sondheim.
Los otros miembros de la compañía Kevin Earley, Jasmine Forsberg, Kate Jennings Grant, Joanna Riding y Daniel Yearwood, son maravillosos. Este es un conjunto que está repleto de talento, y es poco probable que encuentre tantas voces diversas y emocionantes en cualquier otro lugar de Broadway en este momento.
Esa es una de las cosas sobre Sondheim. No estaba tan interesado en las voces estándar de Broadway que habían dominado el escenario en los años anteriores a que comenzara a escribir. Aunque siempre fue un fanático de la técnica, estaba mucho más interesado en hacer coincidir las voces con los personajes. También escribió mucho para los actores que sirven una historia. En una entrevista alrededor del renacimiento de «Sweeney» en 2005, dijo que específicamente dejó un octavo descanso en una de las canciones de Sweeney Todd porque sintió que el actor necesitaría un ajuste emocional en ese momento.
Es ese nivel de cuidado y la humanidad bellamente articulada en las canciones que los han hecho básicos durante más de 60 años. «Una cosa graciosa sucedió en el camino al foro», el primer programa para el que Sondheim escribió música y letra, abrió en 1962. Es difícil recordar que su estilo y su voluntad de abordar «temas no musicales» no fueron aceptados de inmediato por críticos o audiencias. Sin embargo, en las últimas seis décadas, el mundo ha alcanzado su visión. Hoy, es la capacidad de Sondheim para expresar los altibajos, los triunfos y las tragedias, y las puras complejidades de atravesar la vida que toca nuestros corazones y, como con los «viejos amigos», impulsa a una audiencia alegre en la llamada de la cortina.
«Los viejos amigos de Sondheim» | El Teatro Samuel J. Friedman | 261 West 47th Calle | Martes, jueves 7 pm; Miércoles 2 y 7:30 pm; Viernes 8 pm; Sábado 2 y 8 pm; Sol 3 pm hasta 15 de junio | $ 114- $ 422 en Telecarge | 2 horas, 35 minutos, 1 intermedio
