Las reacciones negativas dicen tanto sobre la cultura como sobre los medios a los que se dirigen. Con sus dos primeras películas, “Raw” y “Titane”, la directora francesa Julia Ducournau era una estrella en ascenso. En 2021, “Titane” ganó la Palma de Oro en Cannes, siendo solo la segunda película realizada por una mujer en lograrlo. Aunque ambas películas encajan en el horror corporal, “Titane” la encontró trabajando a mayor escala. El estreno en Cannes de “Alpha” el año pasado fue una experiencia muy diferente. Los críticos lo trataron como una gran decepción. Al revisarlo para “The Guardian”, Peter Bradshaw le dio una estrella sobre cinco, calificándolo de “estridente, opresivo, incoherente y extrañamente inútil”.
Ver “Alpha” el día después de ver “Undertone” de Ian Tauson resultó instructivo. Su película trata sobre una presentadora de podcasts que vive sola con su madre moribunda mientras investiga archivos de audio embrujados. Aunque se basa en su propia experiencia como cuidador, transforma el dolor de la muerte de los padres en un truco sin sentido. Al presentar la proyección “Alpha” del Lincoln Center a principios de marzo, Ducournau dijo que había dejado de intentar lucir genial al abstenerse de mostrar emociones, en la vida y en su trabajo. Ha valido la pena.
Filmada con una enfermiza palidez amarilla, “Alpha” comienza con el personaje principal dibujando una línea negra entre las marcas de las agujas de su tío Amin (Tahar Rahim). Después de vivir con adicción a la heroína durante años, contrajo un nuevo virus que convierte los cuerpos humanos en piedra. Alpha (interpretada por Mélissa Boros cuando tenía 13 años) corre el riesgo de sufrirlo cuando se hace un tatuaje de la letra «A», que representa su nombre, en una fiesta. Se utiliza la misma aguja en varios adolescentes. Si bien Alpha no está preocupada en ese momento, su madre (Golshifteh Faraneh), que no es identificada, entra en pánico cuando lo descubre. En la escuela, comienza a sangrar por las costras, lo que asusta a sus compañeros. Se dirige al baño para tener una cita con Adrien (Louai El Amrousy). Amin regresa a su vida y un día aparece sin previo aviso en el apartamento de su madre. Todavía consume heroína, está extremadamente delgado y parece enfermizo. La película va y viene entre la vida de Alpha cuando tenía 5 y 13 años.
“Alpha” es una historia sobre cómo crecer cuando el SIDA golpeó a Europa occidental en los años 80. La diferencia crucial es que se han cambiado algunos detalles sobre el SIDA, lo que le permite a Ducournau introducir cierto grado de fantasía sin insultar a las personas que lo han sufrido y muerto a causa de él. Aunque no lo explica todo, las agujas sucias y las relaciones sexuales sin protección parecen propagar este virus. Vuelve la histeria por los fluidos corporales, incluso los tan inofensivos como la saliva. El cuerpo de Alpha se rebela contra este conformismo, arrojando sangre a los idiotas de su escuela. Incluso la letra «A» es central en la película. Los nombres de tres personajes comienzan con él. Después de que Alpha se tatúa con la «A», es un símbolo de su marginación, sea portadora o no del virus. Su cuerpo comienza a rebelarse contra los idiotas de su escuela, arrojándoles sangre. Ella y Amin toman la línea A de autobús por el París nocturno. Por mucho que coloque estos temas en el centro del escenario, los filtra a través de la perspectiva incierta del niño y una noción ambigua del tiempo.
Si bien Ducournau no habla de su propia sexualidad, le dijo a “Vulture” que “mi visión del mundo es queer”. Con una protagonista que se disfraza de hombre y es aceptada en un lugar de trabajo exclusivamente masculino, “Titane” puede leerse fácilmente como una narrativa trans. En cualquier caso, hay algo intrínsecamente extraño, más allá de la orientación sexual, en una película en la que una persona tiene sexo con un coche. El único personaje gay en “Alpha” es el profesor de inglés de la niña. La clase puede descubrir su sexualidad y burlarse de él por ello. Un niño le dice «suenas maricón». Alpha se encuentra con él en una clínica y conoce a su pareja, que está muriendo a causa del virus y apenas puede sentarse. El tratamiento que la película le da es su aspecto más débil, cayendo en el tropo del hombre gay triste cuyo dolor le da una lección a la audiencia. No tiene vida más allá de su sufrimiento. El tratamiento de la sexualidad de Amin es mucho más abierto. Su vida antes del consumo de heroína (y sus efectos destructores de la libido) nunca se explica, pero la escena en la que lleva a Alpha a un club nocturno con código queer donde la mayoría de los clientes viven con el virus hace que uno se pregunte.
Las películas de Ducournau siempre se han centrado en la familia, nuclear o elegida. “Raw” terminó con una estudiante universitaria que se ha convertido en caníbal, dándole un mordisco al pecho de su padre. En “Titane”, un hombre de mediana edad llega a creer que una mujer es realmente su hijo. En “Alpha”, ambos personajes femeninos intentan ayudar a Amin, lo que incluye revivirlo de una sobredosis. Por más difícil que sea vivir con él, la película evita reducirlo a un estereotipo.
Si bien «Raw» fue un excelente debut, «Titane» se sintió bastante difícil, como si Ducournau estuviera trabajando demasiado para unirse al canon del horror corporal junto a David Cronenberg. Aunque “Alpha” se ha convertido en una película maldita, su sentimiento representa algo nuevo para su trabajo. Ciertamente incluye elementos imprudentes y de mano dura, pero la película utiliza su engaño narrativo para realzar la profundidad del sentimiento en lugar de restarlo. El polvo que llena el final tiene una textura real. Uno no está del todo seguro de lo que realmente sucedió, ya que el grado de fantasía aumenta constantemente hacia el final, pero resuena emocionalmente, lo cual es mucho más importante.
«Alfa» | Dirigida por Julia Ducournau | NEÓN | En francés con subtítulos en inglés | Abre el 27 de marzo en el IFC Center
