En un reciente sábado por la tarde húmedo y lluvioso, el Museo Alice Austen House dio a conocer una nueva exposición que examina una relación de larga data entre las mujeres queer y la costa.
La idea detrás del proyecto provocó hace más de dos años en Cornwall, una ciudad costera en Inglaterra donde se basan dos de los artistas que aparecen en la exposición. La ciudad tiene su propia larga historia como lugar para que los artistas queer se reúnan, particularmente alrededor del siglo XX, cuando se formó una colonia de artistas.
Al otro lado del estanque, y al mismo tiempo, Alice Austen estaba documentando una cambiante ciudad de Nueva York al fotografiar su vida hogareña en Staten Island y la vida de los inmigrantes en Manhattan. El museo hoy, también conocido como Clear Comfort, se queda sin la casa frente al mar que Austen compartió con su compañero, Gertrude Tate, durante más de tres décadas.
Gemma Rolls-Bentley, la curadora de la exhibición con sede en Londres, descubrió este paralelo global mientras visitaba Cornwall y presentó la idea de una exhibición. Aquellos en la casa de Austen que han estado trabajando para recientes la experiencia lésbica como parte de la misión del museo con gusto dieron la bienvenida al proyecto y comenzaron a curar «Ella vende conchas marinas«Que ahora está a la vista.
«Esos artistas que estaba interesado en el Reino Unido, estaban allí al mismo tiempo que Alice y Gertrude estaban aquí. Es un poco hermoso pensar en todos ellos conectados por el océano, y luego todos estos artistas estaban conectados por el mar y el tiempo», dijo Rolls-Bentley en el día de la apertura.
Inmediatamente, me vieron a la mente muchos artistas que usan conchas marinas, o retratan a las mujeres cerca de la costa en su trabajo existente. Eso incluye a los pintores Alina Pérez y Jenna Gribbon, aparecieron dos artistas estadounidenses. Pero Marguerite Piard, un artista francés, pintó una pieza solo para la exhibición: L’au salée un souvent le goût des larmes, que Se traduce como «el agua salada a menudo sabe a lágrimas».
La exhibición se une a 12 artistas que traen su propio reflejo sobre la conexión lésbica con la costa, lo que se suma al largo legado del tropo. El tema perdurable también ha aparecido en la corriente principal en los últimos años, desde el aclamado retrato de películas de 2019 de una dama en llamas hasta la nueva novela debut, «Nuestras esposas bajo el mar», de Julia Armfield.
Dentro del tema más amplio, los hilos de anhelo, deseo, dolor y, en última instancia, la posibilidad de conexión puede verse como elementos unificadores de estas obras que abarcan medios y generaciones.
En el proceso de selección de artistas, el curador se enteró de que Austen también tenía su propia colección Sea Shell, y una vasta colección de fotografías marítimas, que uniría el espectáculo intergeneracional sin esfuerzo.
Ella vende Sea Shells señala cómo el museo ha estado trabajando para llevar la identidad lésbica de Austen a una parte más central de su misión. En el pasado, su identidad sexual fue borrada por personas probablemente bien intencionadas que querían asegurarse de que su fotografía no fuera olvidada. Pero a medida que el mayor conocimiento sobre su identidad, luchas y trabajo resurgen, está claro que Austen vivió una vida lesbiana fuera de lugar a pesar de los tiempos.
«Alice creó espacios seguros para ella y sus amigos queer aquí, y eso realmente se refleja en esta exposición», dijo Victoria Munro, quien celebra su octavo año como directora ejecutiva del museo. Ella es la primera lesbiana en dirigir el centro.
Si bien la Casa Austen es inclusiva a todas las identidades extrañas, los esfuerzos de Munro se esfuerzan por representar la identidad lésbica que Austen y su patrón de larga data, Gertrude, encarnaron públicamente.
«Realmente he pasado los últimos ocho años colgando, completamente hurgados, el museo y realmente lo armó como un hogar lésbico», agregó Munro.
Munro ayudó a curar la exhibición recorriendo las fotografías de Austen que capturan la costa. Inicialmente, esperando ver alrededor de 500 de esas fotos, una vez que cavó en los archivos, se sorprendió al encontrar miles. La naturaleza prolífica de su documentación de la vida marítima a través de los barcos en el puerto no se ha estudiado a fondo.
También era importante mostrar el nuevo conocimiento a través de una lente contemporánea. Su colaboración con Rolls-Bentley dio vida a los temas de análisis de análisis mientras se esfuerza por apoyar a los artistas que centran la comunidad en su arte hoy.
Una fotógrafa destacada, Lola Flash, mostró un retrato de su amiga en un muelle en Fire Island. La foto fue parte de su serie, «Here: The Unsung Fire Island», que muestra a las personas queer negras y marrones que visitan y residen en la isla.
«Estar aquí solo te recuerda que estuvimos aquí hace mucho tiempo, a pesar de que la gente no creía que hubiera personas homosexuales, especialmente lesbianas», dijo Flash en la recepción de apertura.
«Ella vende conchas marinas» se extenderá hasta el 21 de febrero de 2026.
