No sé lo que no sé, pero sí sé lo que tengo delante. Por eso soy trabajador electoral.
Las proyecciones y los expertos son descabellados y nadie sabe realmente qué pasará hasta que se cuenten los votos. Sin embargo, puedo ayudar a las personas de nuestro distrito electoral y distrito de asamblea a emitir su voto. Somos miles de trabajadores electorales en la ciudad de Nueva York y estamos cansados.
Puede postularse para ser trabajador electoral en línea. Luego, recibe una capacitación en persona, que desglosa el proceso del día de las elecciones desde el inicio (5 am) hasta el final (cuando se completa la devolución del escrutinio). Hacemos un repaso cada año. Durante la pandemia lo hicimos online.
Me inscribí en 2016. He trabajado en casi todas las elecciones desde entonces y este verano me capacité para trabajar en la votación anticipada, que comenzamos a tener en 2019. Alrededor de 250 000 personas votaron anticipadamente en el estado de Nueva York en 2019.
Hasta el 4 de noviembre, más de un millón de personas habían votado sólo en la ciudad de Nueva York. Eso es de aproximadamente tres millones de votantes activos en la ciudad en febrero de este año.
El sábado pasado asistí al primer día de votación anticipada.
Mi perro Tigger y yo nos unimos a una fila que daba la vuelta a la esquina. Los trabajadores electorales nos dijeron que llegaríamos en 30 a 40 minutos.
Los activistas del Partido de las Familias Trabajadoras (PMA) se mantuvieron a la distancia prescrita de la entrada y repartieron información. Muchos demócratas se postulan tanto en su partido como en la línea del PMA, y si el PMA obtiene un cierto porcentaje de los votos, siguen apareciendo en la boleta electoral. Vi a mucha gente llevando la información consigo a las cabinas de privacidad; algunos votantes se presentan con listas recomendadas de su sindicato o club político local. Eso está permitido.
Cuando entré, me enviaron a una de las mesas de votación. Traje mi llavero con código de barras y el inspector de mesa lo escaneó en el libro de encuestas electrónicas. La imprenta escupió una papeleta con mis contiendas y propuestas electorales específicas.
Es una boleta grande… de dos páginas, de dos caras. En Queens, las boletas están en tres idiomas (generalmente inglés, español y chino, coreano o uno de los idiomas del Cercano Oriente), las llevé a una cabina privada y pasé un tiempo comentando mis opciones.
También hay una mesa llena de traductores para asegurarse de que los votantes sepan lo que hay en la boleta. De vez en cuando alguien habla un idioma para el que no tenemos traductor. A menudo, alguien más en la sala puede hablarlo. Casi siempre puedes encontrar a alguien que hable griego en Astoria. Eran inmigrantes hace un par de generaciones. Ahora vemos a adultos que traen a sus padres, que emigraron del viejo país, y les traducen en español, bengalí, hindú, etc. Algunas familias aparecen en masa para votar. Dicen que en Queens se hablan 167 idiomas y yo lo creo.
En mi boleta, junto con la presidencial, mi representante en el Congreso (AOC) está candidato a la reelección además de uno de nuestros senadores (Gillibrand). También están en la boleta dos listas de jueces de todo el condado, nuestro asambleísta estatal y un senador estatal. Hay seis propuestas electorales.
El sábado esperé el siguiente escáner disponible y deslicé mis páginas. Recibí mi calcomanía de “Voté anticipadamente” y fui a casa para revisar el manual de votación anticipada.
Los trabajadores del día de las elecciones deben estar en su lugar de votación asignado una hora antes de que abran las urnas. Durante la votación anticipada, son las 7 am. El día de las elecciones, son las 5 am. Esa es una pregunta del examen y será mejor que la responda correctamente. La votación anticipada se realiza hasta las 5 p. m. los fines de semana y hasta las 8 p. m. durante la semana. Si bien muchas personas nos agradecen por ser voluntarios, a nosotros nos pagan. Es un viático, para días que van desde 10 horas hasta más de 17 horas, con impuestos descontados y un W-2 en enero.
El domingo me asignaron el escáner A, y mi trabajo era quitar los sellos que habían puesto allí la noche anterior, encender la máquina, tomar nota del conteo público (el número de votos de esta elección) y el conteo protegido (el número total de votos emitidos en la máquina desde que se activó) e imprima una cinta de inicio del día.
La votación anticipada se realiza en un salón de usos múltiples en el Variety Boys & Girls Club en Astoria. Hay un escenario de proscenio en un extremo (con las cortinas corridas) y las paredes están decoradas con carteles, carteles y pegatinas de colores. La sala parecía más pequeña de lo que recordaba, llena de carritos del distrito electoral, cabinas privadas, gabinetes para impresoras y mesas con bolígrafos, máscaras, pegatinas, abrigos y bolsos de la gente. Ha sido un otoño cálido y sudamos rápidamente.
Más de una docena de nosotros nos dispersamos para realizar nuestras tareas mientras los coordinadores del sitio se aseguraban de que todos supieran lo que estaban haciendo y tomaban nuestras tarjetas de control. El lugar de votación sube y baja según las habilidades de los coordinadores. Generalmente son trabajadores electorales veteranos que han sido seleccionados porque saben lo que están haciendo. Los coordinadores con los que a todos les gusta trabajar traen café, té y agua, y tal vez algunos Dunkin’ Munchkins, que ellos mismos pagan.
Justo antes de las 8 am, nos reunimos para una reunión rápida. Nos dijeron que los totales del primer día estuvieron entre los más altos desde que comenzó la votación anticipada, y podríamos esperar cifras similares el domingo. Se habían quedado sin pegatinas el sábado, lo cual es inaudito. Debíamos permanecer alejados de las redes sociales, tomar nuestros descansos de manera oportuna (tienes dos descansos de 45 minutos a una hora) y ser siempre corteses y profesionales.
Hay algunas reglas arcanas: no se puede usar sombrero en el lugar de votación a menos que sea por motivos religiosos. No se pueden tomar fotografías en la habitación (aunque mucha gente sí lo hace).
A menos que se nos pida ayuda específicamente, no se nos permite tocar las papeletas. Debemos permanecer al menos a cinco pies del escáner (a menos que vomite la boleta, en cuyo caso podemos mirar la pantalla para ayudar al votante). Se permiten perros y muchos votantes los traen.
Cuando se acercaban las 8 am, uno de los coordinadores nos dirigió gritando “¡Team Varsity!” y llegó el momento de abrir las urnas. Ya había cola.
Estuvo lleno de gente todo el día. Los otros dos escáneres también tenían asistentes y repetimos las mismas instrucciones una y otra vez: coloque las dos páginas una a la vez; No, no importa en qué dirección. (Excepto cuando lo hizo y el escáner devolvió la boleta. Simplemente les pedimos que le dieran la vuelta y pasó).
Algunas personas aparecieron disfrazadas: un hombre vestido como un M&M morado (con brillo morado en el pelo) y sus gemelos en un cochecito vestidos como mini-M&M. Una mujer con una peluca de Cruella de Vil vistió a sus perros con trajes de dálmata.
Debido a que las papeletas estaban repletas de opciones, la gente tendía a pasar mucho tiempo en las cabinas privadas. A media tarde trajeron más de ellos a la sala ya abarrotada. También teníamos líneas para los escáneres y lo solucionamos cuando uno de ellos decidía tomar una siesta.
Tomé una siesta cuando volví a casa para mi primer descanso. Ayudó.
Atendemos a más de 1.000 votantes el domingo; Nos quedamos sin calcomanías nuevamente (pero pudimos repartir pulseras que decían “Voté anticipadamente”). A veces bromeo diciendo que la razón por la que la gente vota es para recibir la calcomanía, y creo que hay más de una pizca de verdad en eso. Las pegatinas de este año están bien. No hay nada destacable en el diseño. Hace un par de años teníamos pegatinas inspiradas en el mapa del metro. Esos estuvieron lindos.
Los electores se tomaban en serio la cuestión de emitir su voto. Algunos iban y venían sin decir palabra. Algunos vinieron con maletas con ruedas, porque, ya sabes, a veces los neoyorquinos necesitan sus cosas a su alrededor.
Algunos estaban de camino hacia o desde el trabajo. Vi proveedores médicos en uniformes médicos, trabajadores postales, personal de Parques y Recreación y trabajadores con chaquetas con su afiliación sindical.
Algunos votantes se quedaron unos minutos, queriendo saber cómo iba la cosa y hablando de lo ansiosos que estaban. Algunos levantaron el puño cuando votaron o quisieron estrecharnos la mano.
Una mujer cruzó los dedos y dijo una oración. Algunos padres dejaron que sus hijos introdujeran las boletas y les dimos calcomanías de “Futuro votante”. Uno de mis primeros recuerdos es estar en los brazos de mi padre cuando entró en una cabina de votación y lo vi accionar los interruptores y tirar de la palanca grande. (¡Teníamos máquinas de votación en aquellos días!)
Cuando alguien votaba por primera vez, un trabajador de mesa gritaba: VOTANTE POR PRIMERA VEZ, y todos aplaudíamos y vitoreábamos.
(¿Y si no quieren eso, comentó uno de mis compañeros? No, no está mal, respondió otro. Es como cantar Feliz Cumpleaños.)
Mi siguiente turno me llevó fuera de la sala donde ocurre y trabajé como recibidor de los votantes que ingresaban. Hay dos entradas al edificio, una con escaleras y la otra con una rampa ligeramente empinada y otra con una inclinación más suave. , hecho de aluminio que hace BOOM BOOM BOOM cuando alguien camina sobre él.
El Club es un edificio largo y bajo y la sala en la que trabajábamos se llama Teatro Dramático Cubby Broccoli (realmente no creo que las verduras crucíferas sean tan dramáticas. Dame espárragos). También hay una piscina de entrenamiento de 25 yardas, un gimnasio y aulas en la planta baja para diversas actividades.
Como muchas cosas en la ciudad de Nueva York, es un poco vieja, un poco deteriorada y muy querida. Huele a cloro. La gente entraba, respiraba y decía: crecí aquí, aprendí a nadar aquí, todavía juego en el gimnasio.
Como era un día laborable, el ritmo se aceleró cuando las escuelas locales terminaron, mientras los autobuses dejaban a grupos de niños, los padres escoltaban a sus hijos en trajes de baño y gorros de baño a la piscina, y otros padres esperaban a que sus hijos terminaran, los niños pequeños eran golpeados. en sus brazos.
Saludamos a los votantes con “¡Bienvenidos a la votación anticipada!” y les agradeció cuando se fueron. Una mujer dijo: “¿Sabes cuántas personas murieron para que yo pueda hacer esto? ¡Es esencial!”
Otro se fue con un guiño y dijo: “Bueno, supongo que salvé la democracia”.
Cuando le agradecí a otra, ella se detuvo y dijo: “Es un honor y un privilegio”.
Todos los que estén en la cola a la hora de cerrar pueden votar. Felicité al último votante del día del domingo y me dijo: “¿Qué tal eso? Tenía que hacerlo por él”, y señaló a su hijo en un cochecito.
Al final del día, anotamos el conteo de votos actualizado, sacamos los revestimientos de las urnas llenas del fondo del escáner y colocamos los vacíos para mañana. Sellamos las papeletas y se las entregamos a nuestro policía, quien las lleva a la oficina de la Junta Electoral. Hay una papeleta por cada voto emitido.
Hace un par de años, observé un conteo manual en Borough Hall para una elección local muy reñida. Fue intenso.
Regresé a trabajar en las urnas el día de las elecciones. A las 5 de la mañana me viene a la mente la frase “Me estoy haciendo viejo para esta mierda”.
Vamos, libertad.
