Sería fácil descartar la nueva película, “The Critic”, por ser “una cloaca intratable”, tal como lo hace el personaje principal, Jimmy Erskine (Ian McKellen), cuando reseña una obra de teatro para “The Daily Chronicle”. Esta película teatral, dirigida por Anand Tucker, a partir de un guión de Patrick Marber, quien adaptó el libro de Anthony Quinn, “Curtain Call”, es mala, pero no es eso malo.
En su haber, la película está hecha de manera competente. Sin duda, luce bien con la fotografía pulida de David Higgs, los decorados elegantemente diseñados de Amanda George y el encantador vestuario de época de Claire Finley-Thompson. Los actores dicen sus líneas con convicción y la película está montada de tal manera que las escenas se suceden una a otra y revelan varias historias sobre la homosexualidad, el chantaje y el asesinato en el Londres de 1934. Sin embargo, “The Critic” es criminalmente aburrida. Y, como insiste Erskine, su trabajo es “disuadir a los lectores de malgastar su salario en tonterías”, así que es justo advertirlo.
McKellen es el actor perfecto para interpretar a un crítico teatral mordaz. Su desdén fulminante es prometedor, pero su personaje —un hombre gay encubierto— no es tan vivaz como el de Waldo Lydecker (interpretado por Clifton Webb) en la película de 1946, “Laura”, y los espectadores pueden desear más perversidad de Erskine. Incluso cuando la madre de la actriz teatral Nina Land (Gemma Arterton), Annabel (Lesley Manville, borracha), intenta, no demasiado discretamente, convencer a Erskine de que la actuación de su hija en una nueva obra es maravillosa. Erskine le pide a alguien que acompañe a Annabel a la salida por “invadir mi mesa, acosarme con sus opiniones y robarme mis nueces”. Es casi exagerado, pero McKellen lo interpreta con bastante seriedad, en detrimento de la película.
No sólo la película no tiene nada realmente jugoso Buenos comentarios, Pero no tiene una trama especialmente ingeniosa. Erskine es muy crítico con Nina, pero David Brooke (Mark Strong), el nuevo propietario de “The Daily Chronicle”, le pide que sea, bueno, “más amable”. Esto se debe probablemente a que David está enamorado de ella. Pero “más belleza, menos bestia” va en contra de la naturaleza de Erskine; él cree que la gente lo lee porque es muy desagradable. Además, Brooke advierte al crítico que el suyo es un “periódico familiar” y que las “inclinaciones” de Erskine, es decir, su homosexualidad, no son bienvenidas.
Se ve a Erskine pagando a hombres jóvenes para que tengan citas en el parque, y Nina intenta usar el hecho de que su crítico más duro, pero más importante, A ella le gusta el sexo gay duro contra él, pero sin mucha suerte. Sin embargo, cuando Erskine y su secretario, Tom Turner (Alfred Enoch), son sorprendidos por la policía besándose, son arrestados. La reputación de Erskine queda manchada y le cuesta su trabajo. Brooke le da su aviso al crítico, pero esto solo incita a más malos comportamientos.
Erskine urde un plan para recuperar su trabajo y se gana el favor de Nina elogiando su última actuación y pidiéndole que se acueste con Brooke. De esta manera, Erskine puede chantajear a su ex jefa y seguir siendo el crítico de teatro del periódico. Sin embargo, el plan se complica por el hecho de que Nina en realidad está teniendo una aventura con Stephen Wyley (Ben Barnes), quien, según se revela, tiene una conexión con Brooke.
A medida que ocurren los asesinatos y los cadáveres se acumulan, “El crítico” resulta plano y sin inspiración. Erskine no es especialmente agradable, aunque McKellen lo interpreta con un brillo travieso. Comete una serie de errores tontos que parecen indignos de él, y su propio ego inflado también puede ser su perdición. son “¡El maldito papel!”, grita pomposamente cuando se habla de recortar gastos. Uno podría preguntarse por qué no se retira en lugar de dedicarse a actividades delictivas, ya que asesina a tantos de los que ve en el escenario.
El personaje de Brooke también parece ser tan tonto como una bolsa de martillos. Su pasión por Nina es como la de un colegial y, aunque puede ser infeliz en su matrimonio, parece caer con demasiada facilidad en la trampa que le están tendiendo. Incluso Nina se queja de sentirse “utilizada” por Erskine, como si no hubiera considerado las ramificaciones de seducir a Brooke para chantajearlo.
En este sentido, “The Critic” no permite que los espectadores apoyen a nadie, ya que todos engañan, mienten o asesinan. La amoralidad sería divertida si la película tuviera algo de energía o suspenso, pero Anand Tucker hace que las cosas se desarrollen tan lentamente que ninguna de las escenas tiene mucho impacto, salvo como ayuda para dormir. Cuando un personaje se presenta con alguna información sobre uno de los asesinatos, se le pregunta por qué esperó tanto. Quizás fue para extender esta historia delgada a 95 minutos.
La película plantea algunas cuestiones de política identitaria (Stephen menciona que es judío; Tom Turner es un hombre negro), pero, al igual que el tratamiento de la homosexualidad, parecen pasadas por alto.
“The Critic” tiene un aspecto brillante, pero no es muy buena. Los espectadores podrían preguntarse qué habría escrito Erskine sobre ella y desear haber leído eso en su lugar.
“El crítico” | Dirigida por Anand Tucker | Estreno el 13 de septiembre en el Angelika Film Center | Distribuida por Greenwich Entertainment.
