El Papa Francisco, el primer líder latinoamericano de la Iglesia Católica Romana, murió, dijo el Vaticano el lunes.
El pontífice de 88 años había superado un episodio serio de neumonía doble a principios de este año y había sido conducido por la Plaza de San Pedro en una población al aire libre el domingo de Pascua saludando a las multitudes de vítores en la celebración de la resurrección de Cristo.
Pero temprano el lunes por la mañana, el Vaticano anunció la muerte de Francis.
“Queridos hermanos y hermanas, es con profunda tristeza que debo anunciar la muerte de nuestro Santo Padre Francis«El cardenal Kevin Farrell anunció en el canal de televisión del Vaticano» a las 7:35 (0535 GMT) esta mañana el obispo de Roma, Francisregresó a la casa del padre «.
Francis visitó Nueva York una vez, en septiembre de 2015, ganando una bienvenida de héroe en el aeropuerto JFK a su llegada. Visitó el Memorial Nacional del 11 de septiembre, celebró un servicio de oración en la Catedral de San Patricio y ofreció una misa antes de más de 18,000 personas en el Madison Square Garden.
El viaje del Santo Padre a la ciudad de Nueva York fue parte de una gira torbellera de Estados Unidos durante la cual también visitó Filadelfia y pronunció un discurso antes de una sesión conjunta del Congreso en Washington, DC.
El alcalde Eric Adams, que visitó al Papa Francisco el año pasado, ordenó banderas en todos los edificios de la ciudad que se redujeron a media asta en la memoria de Francis.
«Como alguien profundamente conectado con mi fe y que representa una ciudad de millones de católicos, mi visita al Vaticano para reunirse y escuchar directamente del Papa Francisco el año pasado fue uno de los momentos más sagrados y especiales de mi vida», dijo el alcalde en un comunicado. «El Papa Francisco lideró con amabilidad, gracia y fe mientras ayudaba a construir un mundo mejor y a unir a todas las personas, independientemente de sus antecedentes. Sus décadas de difusión de paz y amor serán recordados para siempre».
Nacido Jorge Mario Bergoglio, Francis ascendió al papado en marzo de 2013 después de la renuncia histórica del Papa Benedicto XVI, quien se convirtió en el primer pontífice en más de cinco siglos en apartar en medio de una salud enferma. Francis, un jesuita, buscó defender la humildad y la misericordia durante su liderazgo de la Iglesia Católica Romana, ganándole elogios de los católicos que buscaban la reforma y las críticas de los tradicionalistas.
«Toda su vida se dedicó al servicio al Señor y a su iglesia», dijo el cardenal Farrell en su anuncio de la muerte de Francis. «Nos enseñó a vivir los valores del evangelio con fidelidad, coraje y amor universal, especialmente a favor de los más pobres y marginados».
Los católicos de la ciudad de Nueva York son parte de la Arquidiócesis de Nueva York (en Manhattan, el Bronx y Staten Island) y la Diócesis de Brooklyn (Brooklyn y Queens).
El cardenal Timothy Dolan, líder de la Arquidiócesis de Nueva York, fue parte del cónclave papal que ayudó a elegir a Francis en 2013 y dio la bienvenida al pontífice a Nueva York durante su visita de 2015.
«Me uniré a personas de todo el mundo, no solo a los católicos, sino a personas de todas las religiones o ninguna, al llorar el fallecimiento de nuestro amado Papa Francisco esta mañana», dijo el lunes el cardenal Dolan. «Nos tocó a todos con su simplicidad, con su corazón de un humilde siervo. Confiando en la tierna e infinita misericordia de Jesús, rezamos para que él esté, incluso ahora, disfrutando de su recompensa eterna en el cielo».
El obispo Robert Brennan, el líder de la diócesis de Brooklyn, recordó a Francis como un pontífice que sirvió a la Iglesia Católica «con gran humildad … y un profundo respeto por la dignidad de todas las personas».
«A lo largo de su papado que abarcó 12 años, el Papa Francisco estuvo comprometido con los esfuerzos para mejorar el medio ambiente, promover la unidad entre las personas de fe y mejorar la vida de los pobres y oprimidos», dijo Brennan en un comunicado. “Como el Papa Francisco anunció este año del Jubileo de la Iglesia, estamos llamados a ser ‘Pilgrinos de la esperanza’. Hoy, la peregrinación terrenal del Papa Francisco ha terminado, pero su viaje celestial acaba de comenzar.
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