Como cliente, K. Kerimian siempre disfrutó visitar librerías, pero cuando preguntaban a los trabajadores sobre el paradero de la sección queer, comenzaron a notar un patrón.
«Me encontrarían con, ‘no hay uno’, o una captura de ‘Aquí están todas las identidades marginadas'», dijo K. Kerimian, que es trans, no binaria y queer.
Esos puntos ciegos ayudaron a motivar a Kerimian, un «librero de carrera» autodescrito, a tomar el asunto en sus propias manos en medio de la pandemia Covid-19, que también coincidió con el surgimiento de una nueva era de ayuda mutua y un aislamiento social generalizado. La ERA también dio paso a los esfuerzos inquietantes para prohibir los libros: en 2022, la Asociación Americana de Bibliotecas contó 1,269 intentos de prohibir los libros o restringirlos de las bibliotecas, que era casi el doble del registro existente que se estableció en 2021.
Kerimian decidió lanzar la bicicleta de libros no binariana, un servicio móvil en el que montarían una bicicleta de tres ruedas alrededor de Brooklyn para distribuir libros queer gratuitos a la comunidad. Después de dos años de andar en bicicleta alrededor del distrito, Kerimian optó por abrir una librería de ladrillo y mortero con un equipo de voluntarios en 1130 Presidente St. en Brooklyn.
La iniciativa de bicicleta de libros continuó, pero llegó a un gran inconveniente el 2 de abril. Kerimian llegó a la librería y notó que la bicicleta se había ido.
«Fue realmente una especie de shock», dijo Kerimian. «Todos los lados de la bicicleta dicen nuestro nombre y es algo así como, ¿quién tomaría esto? No estábamos inclinados a llegar a la conclusión de que es un crimen de odio, pero en virtud de que sea un servicio comunitario, no es solo tangible, es lo que proporciona a la comunidad, es el símbolo de la solidaridad que la gente tomó de nosotros».
A pesar de la repentina pérdida de la bicicleta, la comunidad dio un paso al frente, recaudando $ 6,000 a través de GoFundMe, lo que hace posible que Kerimian comprara una nueva bicicleta de libros.
«Debido a que encargamos la bicicleta de libros (original) en 2022, contactamos al mismo creador y dijimos lo que sucedió y básicamente que queríamos lo mismo», explicó Kerimian. «Y pudimos crowdfund lo suficiente como para cubrir cuál fue la cita inicial de la bicicleta en primer lugar y un poco del seguro que llegó».
La nueva bicicleta se enviará a la librería a la librería «con suerte en el orgullo», dijo Kerimian.
Mientras tanto, la tienda de ladrillo y mortero está llenando el vacío dejado por la pérdida temporal de la bicicleta. Cada libro de la tienda es escrito por un escritor queer, dijo Kerimian, y la librería está ubicada estratégicamente cerca del Brooklyn Community Pride Center.
La tienda tiene una política de «gay lo que puedes» para permitir una escala deslizante para las personas que pueden no pagar los costos de los libros. Kerimian recordó presenciar situaciones en otras librerías donde la gente ha intentado comprar un libro, solo para darse cuenta de que el precio está fuera de alcance. Sin ese acceso, las personas pierden la oportunidad de compartir en la comunidad y se sienten reflejados.
«La representación es un salvavidas», dijo Kerimian. «No es un secreto que cuando estamos en comunidad entre nosotros, tenemos una mejor salud mental y estabilidad. Es posible que no podamos pagar el futuro que queremos ver, pero en este momento, con el futuro bajo ataque, este es un refugio seguro».
La tienda también devuelve a la comunidad de otras maneras, como donar una parte de los ingresos al «fondo de bicicletas de libros», según el sitio web de la librería no binariana.
Sin embargo, la librería se limita a su única ubicación, y Kerimian está emocionado de volver a la nueva bicicleta para continuar sirviendo a comunidades que pueden no tener librerías inclusivas en el vecindario local.
«Muchas personas respondieron a la pérdida de la bicicleta y se podía ver cuánto significaba la bicicleta para otras personas y para las personas que nos donaron», dijo Kerimian. «Si bien no puedo decir que me alegro de que esto haya sucedido, me siento realmente humilde por la respuesta de la comunidad».
