Si bien la religión en la actualidad puede ser más acogedora para los miembros LGBTQ que en el pasado, un viaje al norte de Manhattan Parque Fuerte Tryon muestra una sensibilidad extraña que existe desde hace mucho tiempo. Desde San Sebastián hasta las parejas del mismo sexo entre las figuras cristianas más sagradas, el Museo Metropolitano de Artes Espectro del deseo: amor, sexo y género en la Edad Media — abierto hasta el domingo 29 de marzo de 2026, en su exposición centrada en el arte medieval y religioso Claustros rama—es un deleite sorprendentemente extraño.
Co-curada por el Met Dra. Melanie Holcomb y Dra. Nancy Thebaut profesor de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, la muestra viaja a través de un mundo decididamente sexual, con alrededor del 75% de los objetos procedentes de la colección del Met junto con objetos tomados de otras instituciones americanas. Cualquiera que sepa Geoffrey Chaucer Cuentos de Canterbury Algunos ya estarán familiarizados con este mundo, pero verlo expresado visualmente a través del arte, textos iluminados y otros objetos de finales de la Edad Media y principios del Renacimiento es una suposición trascendentalmente demoledora.
Holcomb dijo que el espectáculo tuvo «una gestación muy larga», y agregó que ciertas piezas de la colección del Met la llamaron la atención, lo que dio lugar a «una lista acumulativa de objetos que me resultaron fascinantes, que parecían tratar temas de género y sexualidad. Pero, ¿qué fue eso? ¿Podrían ser algún día un espectáculo?».
Entre los objetos se encuentra un temprano 15th Manuscrito ilustrado del siglo XIX que evoca lo que parece ser un Monty Python sketch satírico. Holcomb dijo: «Muestra la historia de San Jerónimoel padre de la iglesia, siendo engañado para que usara un vestido de mujer y luego siendo objeto de burla por ello en un monasterio”.
Como amigos y colegas desde hace mucho tiempo, Holcomb dijo que Thebaut “también había estado coleccionando objetos del Met, por lo que en realidad fue una especie de conversación de bar que nos hizo reunir” los elementos.
Holcomb añadió: «Esta lente de género y sexualidad ha sido una especie de hilo conductor para los historiadores medievales, los historiadores del arte medievales y los historiadores literarios medievales. Esto ha estado en el campo durante un tiempo y, sin embargo, realmente no ha habido exposiciones que lo reúnan todo, ningún tipo de narrativa general centrada exclusivamente en objetos, y nos dimos cuenta de que era una lente fantástica para mirar nuestra magnífica colección, y una especie de proyecto adecuado para el momento adecuado».
Entre ellos se encuentra una pequeña caja de cuero aparentemente sencilla del 14th siglo, que, si se mira de cerca, revela escenas de naturaleza pansexual, adornadas con parejas tanto del mismo sexo como del opuesto.
“¿Cómo podemos explicar esto?” dijo Holcomb. “Entonces, había muchos acertijos que seguí acumulando”.
Una de las piezas más llamativas y lo que Holcomb llamó “el objeto culminante de la exposición” es un 14th Estatua alemana del siglo XIX tomada prestada del Museo de Arte de Cleveland que representa a Juan el Bautista recostado con la cabeza sobre el pecho de Jesús, una conmovedora sensación de parentesco e intimidad entre ellos. La placa describe cómo los espectadores medievales, especialmente en entornos monásticos, habrían visto su relación como una forma de matrimonio «con Jesús en el papel del novio» y que «estiró los roles de género y las identidades sexuales».
El mundo medieval interpretó la unión entre géneros, según Holcomb, de maneras que hoy podríamos ver a través de la lente del matrimonio entre personas del mismo sexo.
«La unión matrimonial es para el mundo medieval una de las mejores y más ricas formas de hablar sobre uniones de cualquier tipo», dijo, y agregó que esa visión «abarca una relación sexual, una asociación, incluso su tipo de legalidad».
La idea se desarrolló en el período medieval, dijo, como “en última instancia, un modelo de unión entre un devoto cristiano y Dios”. Es una de las formas en que “a la gente medieval le encanta acumular significados”.
Cerca, otros 14th La estatua del siglo XIX, La Visitación, representa a la Virgen María embarazada de Jesús, de la mano de su prima Isabel, que al mismo tiempo está embarazada de su propio hijo, que se convertiría en Juan Bautista.
Creado para un convento suizo, transmite un mensaje similar de amistad y unión matrimonial; su placa dice que “una alusión silenciosa al vínculo matrimonial ofrece un sentido de comunidad entre personas del mismo sexo, parentesco espiritual y, potencialmente, deseo”.
Aún así, los curadores advierten que no todas las imágenes de parejas del mismo sexo deben interpretarse como ilustración medieval. Thebaut destacó un final de 15th Base de estatuilla de madera holandesa del siglo XIX de Eva con la serpiente, aquí representada como mujer, y con sus peinados a juego, casi su gemela. «La gente medieval», dijo Thebaut, «habría entendido esto en relación con el deseo hacia personas del mismo sexo, específicamente una condena del deseo hacia personas del mismo género o del mismo sexo».
La estatuilla encarna lo que, según ella, los teólogos medievales llaman «sodomia», que abarca más que sodomía y significa «deseo del mismo género. Puede significar herejía. También puede significar transgresiones de género». Añadió que representaciones similares de este “momento cargado de erotismo”, lo que muchos teólogos llaman “la zona cero de la sodomía” se duplica en toda la Europa medieval como una advertencia contra el deseo y la tentación entre personas del mismo sexo.
Los paneles de pared, las placas y el catálogo detallan estas ideas intrigantes y contrastantes sobre imágenes de parejas del mismo sexo a lo largo del período.
Los curadores también destacaron a varios académicos, incluido el fallecido John Boswelluno de los primeros en discutir las parejas del mismo sexo en la Alta Edad Media. Thebaut dijo que la muestra se basa en décadas de estudios en el área, y señaló que personas como Boswell «han sido fundamentales para este campo. Fue un pionero en esta área. Gran parte del trabajo sobre el sexo y la sexualidad en la Edad Media sigue en deuda con él». También mencionó que el Dr. Carolyn Dinshaw La investigación ayudó a informar la exposición.
Y, por supuesto, ninguna exposición que abarque religión, arte, sexualidad y deseo entre personas del mismo sexo puede dejar de lado San Sebastiánvisto en los últimos siglos, incluido Oscar Wilde, como un ícono queer. Aquí, a finales de los 15th Estatua centenaria de procedencia del norte de Europa recientemente restaurada por el especialista en conservación del Met Lucrecia Kargere está a la vista, el vello púbico asomando por el taparrabos. Un cristiano primitivo martirizado en el siglo III.tercero Century, la placa lo describe como “un emblema de belleza extraña, vulnerabilidad erótica y esperanza ante el sufrimiento”.
San Sebastián se encuentra dentro de la sección Cuerpos Bellos de la exposición. Thebaut dijo que se convirtió en «un ícono gay importante a lo largo de los años, creo que debido a la forma a menudo erotizada en que se lo representa con muy poca ropa». La conexión se volvió más relevante, dijo, “durante el apogeo de la crisis del SIDA, cuando San Sebastián se convirtió en una figura importante ante el sufrimiento y la resistencia de la vida”. Esto, añadió, reflejaba cómo “Sebastián en la Edad Media era especialmente venerado durante la plaga”.
El catálogo incluye un ensayo del investigador de la Universidad Estatal de Ohio, el Dr. Karl Whittington pidiendo a los visitantes del museo que se imaginen a sí mismos en el papel del escultor, creando tal ícono de belleza. El ensayo es uno de varios con temas queer.
Thebaut también enfatizó que, si bien pensamos que cuestiones como la transición de género son nuevas, a lo largo del período medieval y más allá, las investigaciones muestran que el género fue tratado como fluido, incluso en la forma en que se representaban a los santos.
«Santos como Teodoro, Teodora, Marina, Marinos, seguiremos adelante en esto. Entonces, creo que la gente se sorprende al saber que más de 30 santos cambiaron su presentación de género a lo largo de su vida, que los artistas los representaron, que los autores cambian los pronombres cuando hablan de ellos», dijo, y agregó: «Creo que para muchas personas eso puede invitarlos a pensar de manera más amplia sobre la historia del género.
Es de esta manera que estas piezas centenarias continúan hablándonos a pesar de ser de un período tan diferente y al mismo tiempo similar al actual, con la sexualidad, la religión, la sociedad y la autoridad debatidas acaloradamente en las noticias.
«Ahora no son sólo los historiadores y académicos los que se preocupan por esto. Estados Unidos se preocupa por estos temas», dijo Holcomb.
Espectro del deseo, amor, sexo y género en la Edad Media se extenderá hasta el domingo 29 de marzo de 2026.
