Carl Wilson, organizador del West Side desde hace mucho tiempo y jefe de personal del concejal Erik Bottcher, se postula oficialmente para hacerse cargo del Distrito 3 de Manhattan y lanzó su campaña el martes con el respaldo desde el primer día de los pesos pesados del Ayuntamiento y una lista de inquilinos y líderes comunitarios en Chelsea, Hell’s Kitchen y West Village.
Se espera que el puesto en el Concejo Municipal quede vacante luego del traslado anticipado de Bottcher al Senado del Estado de Nueva York. Bottcher se presentará a las elecciones especiales del 3 de febrero para el Distrito Senatorial 47 y recientemente aseguró la línea demócrata en la carrera para reemplazar al ex senador estatal Brad Hoylman-Sigal, quien recientemente se convirtió en presidente del distrito de Manhattan.
La campaña de Wilson cuenta con el respaldo de Bottcher, la presidenta del Concejo Municipal Julie Menin, el Contralor Municipal Mark Levine, los ex concejales del Distrito 3 Corey Johnson y Christine Quinn, y una amplia coalición de defensores vecinales y líderes de inquilinos de West Village, Chelsea y Hell’s Kitchen.
Wilson anunció por primera vez a finales de diciembre que estaba considerando postularse y lanzará oficialmente su campaña el 20 de enero. La contienda se decidirá en una elección especial no partidista y por orden de preferencia.
Según las reglas de la ciudad, una vez que el escaño del Distrito 3 quede oficialmente vacante, el alcalde Zohran Mamdani debe emitir una proclamación dentro de los tres días fijando la fecha de las elecciones especiales, lo que desencadena el proceso de petición de boletas. Las elecciones especiales generalmente se llevan a cabo el primer martes al menos 80 días después de la vacante, pero la fecha exacta la determinará el Departamento Legal de la Ciudad en consulta con el alcalde.
De actor a organizador y a experto en el Ayuntamiento
El camino de Wilson hacia el Ayuntamiento comenzó fuera de la política. Se mudó a la ciudad de Nueva York desde Maryland en 2009 para asistir a la Universidad de Nueva York, donde estudió actuación y siguió una carrera en teatro musical. Dijo que se mantenía sirviendo mesas mientras realizaba obras de teatro regional y participaba en talleres en la ciudad.
“Las artes, Broadway y las artes escénicas son algo que aprecio mucho en mi corazón”, dijo Wilson en una entrevista con amNewYork, señalando que las instituciones culturales del Distrito 3 siguen siendo fundamentales para su identidad y economía.
Su entrada en la política se produjo tras las elecciones presidenciales de 2016, que describió como un punto de inflexión.
«Me desanimó mucho el estado del liderazgo en este país», dijo Wilson. «Pensé que la gente que se preocupa por estas cosas tenía que dejar de lado y entrar en la lucha».
En su primer papel formal en política, Wilson se convirtió en miembro fundador de los Demócratas de Hell’s Kitchen, un club demócrata del West Side formado por activistas locales que desafiaron con éxito a la organización política McManus, dominante durante mucho tiempo.
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Más tarde se unió al personal del Concejo Municipal del entonces concejal Corey Johnson como enlace comunitario que cubría Hell’s Kitchen y Chelsea, donde trabajó directamente con residentes y grupos vecinales.
“Fue allí donde comencé a recorrer cuadra por cuadra y aprender todos los temas en cada lugar”, dijo Wilson. «Como persona gay, fue fantástico trabajar en estas comunidades históricamente homosexuales y aprender todo sobre ellas y sobre mí en el proceso».
Posteriormente, Wilson trabajó para un distrito de mejora empresarial en proyectos de ámbito público antes de regresar al Ayuntamiento hace tres años como jefe de personal de Bottcher. El propio Bottcher se desempeñó anteriormente como jefe de gabinete de Johnson desde 2015 hasta que se postuló para el cargo. Bottcher ha representado al Distrito 3 desde enero de 2022.
Como jefe de personal, Wilson dijo que ha trabajado tanto en asuntos a nivel de distrito como en legislación de toda la ciudad, adquiriendo experiencia con los procesos legislativos y presupuestarios del Concejo Municipal.
Entre las iniciativas que Wilson destacó se encuentra el Plan Maestro de Bosques Urbanos de la ciudad, desarrollado en asociación con grupos ambientalistas y que exige una expansión a largo plazo de la cobertura de las copas de los árboles en toda la ciudad de Nueva York.
Wilson dijo que también trabajó estrechamente con Bottcher en una medida de seguridad de armas que requiere que los minoristas de armas de fuego publiquen etiquetas gráficas de advertencia que detallen los riesgos de poseer armas, siguiendo el modelo de los requisitos de advertencia de cigarrillos. La ley convirtió a la ciudad de Nueva York en la primera jurisdicción del país en adoptar tal política.
Orden del día
Wilson dijo que la asequibilidad sigue siendo el problema dominante que enfrentan los residentes del Distrito 3, y se extiende más allá de la vivienda para incluir alimentos, servicios públicos y servicios básicos.
“Acabamos de ver una elección de alcalde en la que la asequibilidad estuvo al frente y al centro”, dijo Wilson. «Eso significa vivienda, alquiler, alimentos y servicios, y el consejo tendrá que afrontar ese desafío».
También destacó las preocupaciones sobre la calidad de vida, como la limpieza de las calles, la seguridad de los peatones, la confiabilidad del tránsito y la inversión continua en infraestructura verde.
El apoyo a las artes y la economía cultural es otro pilar de la plataforma de Wilson. Muchas instituciones del distrito, dijo, continúan luchando en el panorama pospandémico.
“Cuando la economía de las artes y la cultura prospera aquí en el West Side, todos prosperan”, dijo Wilson. «Quiero ser un defensor para ellos en el Consejo».
Wilson dijo a este periódico que su identidad como hombre gay informará su enfoque para representar al Distrito 3, que históricamente incluye vecindarios LGBTQ+. Dijo que su perspectiva le da una idea de las necesidades de la comunidad y prometió proteger a los residentes vulnerables, incluidos los neoyorquinos trans, de las amenazas federales y defender los derechos reproductivos como parte de su compromiso más amplio con la equidad y la inclusión.
Wilson también ha estado involucrado públicamente en debates recientes sobre desarrollo, formando parte de un comité asesor comunitario que revisó la propuesta del casino en Times Square, que fracasó debido a la falta de respaldo de la comunidad.
“Nuestro encargo era evaluar si contaban con el apoyo de la comunidad”, dijo Wilson sobre el proceso. «Al final del día, juzgamos que no lo hicieron».
«Creo que la lección es asegurarse de escuchar a sus electores y partes interesadas clave y asegurarse de que estamos trabajando juntos para llegar a la mejor conclusión», añadió.
Sobre el futuro del edificio de oficinas vacío de Times Square donde se había propuesto un casino, dijo que buscaría una reurbanización que complemente los usos circundantes y apoye la economía de las artes. «Lo que espero ver es algo que funcione en conjunto con todos sus vecinos. Un sitio como ese podría estimular la economía en Times Square y apoyar a nuestra comunidad artística», dijo.
Wilson expresó una opinión similar sobre la parcela Hell’s Kitchen, vacía desde hace mucho tiempo, considerada para el fallido casino Silverstein Properties en el distrito, y dijo que trabajaría con residentes y desarrolladores para explorar opciones creativas de reurbanización, incluida la vivienda, en lugar de dejarla sin usar.
“No estoy seguro de creer que no haya manera de avanzar en ese sentido, pero me gustaría trabajar con la comunidad y los desarrolladores para tratar de encontrar un camino a seguir que, con suerte, tenga algunas viviendas”, dijo.
Primeros patrocinadores
El lanzamiento de Wilson incluye el respaldo desde el primer día de varias figuras destacadas que han representado al Distrito 3.
«Sé lo que se necesita para hacer este trabajo y hacerlo bien», dijo Bottcher en un comunicado. «Carl comprende nuestros vecindarios cuadra por cuadra. Como mi jefe de personal, ha sido un socio confiable, un defensor incansable y un servidor público profundamente comprometido».
El ex miembro del consejo y presidente Corey Johnson dijo que los antecedentes organizativos de Wilson y su experiencia en el distrito lo preparan bien para representar el área.
«Lo vi convertirse en uno de los defensores más respetados de nuestra comunidad», dijo Johnson. «Carl está excepcionalmente preparado para ofrecer resultados reales para el Distrito 3».
Christine Quinn, otra ex miembro del Consejo y portavoz del Distrito 3, destacó la defensa de Wilson por los neoyorquinos LGBTQ+ y las comunidades de inmigrantes, llamándolo “exactamente el tipo de líder” que el distrito necesita. Según su campaña, Wilson también cuenta con el respaldo del líder de la mayoría del consejo, Shaun Abreu, la actual concejal Lynn Schulman y el ex concejal Keith Powers.
La presidenta del Concejo Municipal, Julie Menin, y el contralor, Mark Levine, citaron la experiencia de Wilson dentro del Ayuntamiento y su enfoque en la asequibilidad.
«Carl Wilson ha pasado casi una década sirviendo a nuestra ciudad y nuestros vecindarios con integridad, energía y corazón», dijo Menin. “Él entiende cómo funciona el Ayuntamiento y cómo hacer que funcione mejor para los neoyorquinos comunes y corrientes”.
«Él ha sido un socio con el que he contado cuando luché por nuestras comunidades, y estoy orgulloso de respaldar a Carl Wilson para el Concejo Municipal», agregó Levine.
Los líderes del partido y del vecindario que respaldan a Wilson incluyen a la líder del distrito 75B, Adrienne Ford, al líder del Partido Demócrata, Paul Devlin, y a la miembro del Comité Estatal, Marti Cummings. También ha obtenido el respaldo de defensores de inquilinos y comunitarios en todo el distrito, incluida la presidenta de inquilinos de Manhattan Plaza, Aleta Lafargue, el presidente de inquilinos de Fulton Houses, Miguel Acevedo, la ex líder de inquilinos de NYCHA Elliott-Chelsea Houses, Darlene Waters, y el ex director ejecutivo de Westbeth, George Cominskie.
Wilson se postula en un campo competitivo que también incluye a Lindsey Boylan, exfuncionaria municipal y estatal, quien fue la primera mujer en acusar públicamente al exgobernador Andrew Cuomo de acoso sexual; Leslie Boghosian Murphy, actual presidenta de la Junta Comunitaria 4; y Layla Law-Gisiko, quien ha sido una activista comunitaria desde hace mucho tiempo.
El organizador del Socialismo Demócrata de América, Danny Valdés, abandonó su candidatura al puesto en el consejo la semana pasada.
Dado que se espera un cronograma electoral comprimido, Wilson dijo que su campaña se centrará en gran medida en el contacto directo con los votantes.
«Voy a estar ahí fuera todo el tiempo», dijo. «Afuera de las escuelas, de las estaciones de metro, tocando puertas. Esta campaña se centrará en escuchar, hablar y trabajar juntos».
