Un hombre acusado de asesinar al bailarín y coreógrafo gay O’Shae Sibley en una gasolinera de Brooklyn en julio de 2023 testificó en su propio juicio el 27 de mayo y dijo que actuó en defensa propia.
El juicio, celebrado en la Corte Suprema del Estado en Brooklyn, se produce casi tres años después de que Dmitriy Popov, de 17 años, de Sheepshead Bay, fuera acusado de asesinato en segundo grado como delito de odio, homicidio en primer grado como delito de odio y posesión criminal de un arma en cuarto grado por su presunto papel en la muerte de Sibley, quien fue asesinado el 29 de julio después de que él y sus amigos se detuvieran en la gasolinera Mobil en 1921 Coney Island Ave. en la sección Midwood. de Brooklyn.
En la gasolinera, Sibley, de 28 años, y sus amigos estaban haciendo moda y escuchando música después de un día en la playa cuando un grupo de extraños supuestamente se les acercó y les dijeron insultos racistas y anti-LGBTQ.
“Saquen esa mierda gay de aquí”, dijeron Popov y sus amigos en ese momento, según los fiscales.
«No nos conoces, simplemente lo estamos pasando bien y disfrutando de nuestras vidas», dijo Sibley en respuesta, dijeron los fiscales. «Todo es respeto, se nos permite estar aquí como tú».
Mientras los amigos del acusado abandonaban el lugar, Popov, que ahora tiene 20 años, supuestamente se quedó y grabó en su teléfono celular mientras hacía más comentarios de odio, dijeron los fiscales. Cuando Sibley y sus amigos lo confrontaron, Popov supuestamente sacó un cuchillo, apuntó al amigo de Sibley y procedió a apuñalar a Sibley en el costado de su pecho, perforándole el corazón.
En su juicio el 27 de mayo, Popov trató de respaldar su afirmación de defensa propia, argumentando que “tenía miedo de salir lastimado”, informó el New York Times. Popov admitió el asesinato ante el tribunal, según el New York Times, pero su abogado, Mark Pollard, dijo que su cliente “no tuvo más remedio que subir al estrado y decirle al jurado que estaba actuando en defensa propia”.
Popov negó haber usado comentarios anti-gay o insultos racistas, a pesar de la aparente evidencia en video. Aún así, Sarah Jafari, una de las fiscales del caso, dijo que la historia de Popov contradecía el relato de los testigos.
“¿Entonces es tu testimonio que todos vinieron aquí y mintieron a este jurado pero eres tú quien dice la verdad?” Jafari le preguntó a Popov, quien dijo: «Sí. No dije ningún insulto racial ni homofóbico».
Popov insistió en que Sibley «corrió hacia mí» y lo golpeó en la cabeza, lo que provocó el apuñalamiento.
La sala del tribunal vio imágenes de video de vigilancia de la escena que mostraban a Sibley y sus amigos alejándose de Popov y haciendo un signo de la paz. Pero mientras los amigos de Popov regresaron a la gasolinera, Popov se quedó afuera para grabar a Sibley y sus amigos y llamarlos, informó el Times.
Popov, quien confirmó que Sibley no parecía tener armas en ese momento, dijo a los fiscales que luego tiró el teléfono celular que estaba usando para grabar el incidente.
El amigo de Sibley, Otis Peña, que estaba en el lugar, dijo en una publicación de Facebook en 2023 que el grupo que enfrentó a Sibley y sus amigos «¡nos odiaba porque somos homosexuales!». «¡¡¡¡Gritamos (somos) musulmanes y no nos gustan los gays!!!!! ¡¡¡Mientras estamos bombeando gasolina inocentemente y ustedes decidieron apuñalar a uno de nosotros!!!»
La muerte de Sibley atrajo amplia atención, no sólo en la ciudad de Nueva York, sino en todo Estados Unidos. A principios de agosto de 2023 se llevó a cabo una gran manifestación y vigilia en la gasolinera donde mataron a Sibley, a la que asistieron cientos de personas que pronunciaron comentarios y portaron carteles y fotografías.
«¡Debemos ganar para O’Shae!» dijo en ese momento Qween Jean, un destacado activista radicado en la ciudad de Nueva York. «Debemos permanecer vigilantes».
