Hace tres años, el ejecutivo del Salón de la Fama de la NBA, Rick Welts, pensó que se estaba alejando hacia el ocaso mientras daba los toques finales a una exitosa carrera en puestos de alto liderazgo con los Phoenix Suns y los Golden State Warriors.
Dijo que se suponía que el final de la temporada 2020-21 sería el último en la NBA antes de su retiro.
No tan rápido.
El 18 de diciembre, Welts fue presentado como el próximo director ejecutivo de los Dallas Mavericks, dándole al pionero de 71 años otra oportunidad más de liderar una franquicia de la NBA más de una década después de que se declarara como el primer ejecutivo gay de la liga en 2011. .
Welts aporta décadas de conocimiento y experiencia a una organización que atravesaba un reciente cambio de propiedad a principios de este año, cuando el ex propietario Mark Cuban vendió su participación mayoritaria al grupo Adelson-Dumont.
El gobernador de los Mavericks (un término moderno para referirse al propietario de un equipo de la NBA), Patrick Dumont, elogió a Welts y lo calificó como uno de “los ejecutivos más exitosos en la historia de la NBA y miembro”.
“Que se una a nosotros mientras continuamos construyendo sobre la exitosa historia de los Mavericks es una señal clara de que esta organización se toma en serio el crecimiento de su posición como equipo de élite de la NBA y el posicionamiento de la franquicia entre los equipos deportivos más populares del mundo. mundo”, dijo Dumont.
Welts dejó en claro durante su optimista conferencia de prensa introductoria que no anticipaba un regreso a un rol ejecutivo de la NBA.
«La oportunidad de liderar esta organización en esta ciudad en este momento es increíblemente emocionante e inesperada», dijo Welts. “Aprecio la confianza de Patrick al seleccionarme para construir sobre la cultura y el éxito que Cynt Marshall y Nico Harrison han creado. Mis amistades de larga data con ambos me dan mucha confianza para aceptar esta oportunidad. No puedo esperar para comenzar a aprender todo lo que pueda sobre Dallas y cómo servir mejor a nuestros fanáticos y a esta comunidad”.
Desde que salió del armario, Welts ha estado involucrado en esfuerzos para apoyar a los atletas LGBTQ. En 2019, habló con Noticias EGF en una entrevista individual durante un evento que copresidió para Athlete Ally, que honraba a las estrellas trans de la escuela secundaria Andraya Yearwood y Terry Miller de Connecticut.
«Los dos estudiantes-atletas transgénero que honramos esta noche están literalmente escribiendo historia todos los días de sus vidas», dijo en ese momento. «Lo están haciendo sin miedo, sin saber exactamente cuál será el final de la historia».
Welts dijo que la noticia de su propia historia de salida del armario impulsó a otras personas LGBTQ en el mundo del deporte a contactarlo y compartir experiencias.
«La comunicación que recibo semanalmente de alguien en un equipo o liga que está tratando de resolver todo esto y conectarse con alguien que entendería su experiencia, no hay mayor honor que hacerlo», dijo Welts a Noticias EGF. “Pero nada de eso hubiera sucedido si no hubiera dado el paso de contar mi historia”.
El papel de Welts como ejecutivo cobra aún más importancia ahora a la luz de la reciente muerte de Billy Bean, un ex jugador de la MLB que se declaró gay después de retirarse y pasó a desempeñarse como vicepresidente senior de diversidad, equidad e inclusión de la MLB. Welts le dijo a Noticias EGF que él y Bean, quien murió en agosto pasado a la edad de 60 años después de sufrir leucemia mieloide aguda, se conocían «muy bien» y que Bean era un «buen amigo» que podía identificarse con el trabajo que ambos hicieron como ejecutivos.
En particular, Welts también ha transmitido que ha sido tratado bien en los círculos heterosexuales de la NBA desde que salió del armario. Su sexualidad no salió a relucir hasta nuestra entrevista de trabajo con los Warriors. Uno de los propietarios había preguntado de manera muy casual cómo fue recibida su historia de salida del armario.
“Eso no estaba en su radar”, dijo. «Fue como, vaya, está bien, me gusta la cultura de este lugar».
