La poesía y el documental pueden funcionar con propósitos opuestos. A primera vista, “Mary Oliver: Salvada por la belleza del mundo” de Sasha Waters es un relato biográfico sencillo de la vida de su protagonista. Está lleno de entrevistas con cabezas parlantes y celebridades leyendo los versos de la poeta lesbiana. Sin embargo, gran parte de la película lucha contra este impulso. La serie “American Masters” de PBS, que produjo esta película, tiende a adaptar la vida de los artistas a una forma estandarizada, sin importar cuán radical sea su propio trabajo. (La cadena de televisión lo transmitirá en agosto). La crónica de una “poeta de la naturaleza”, “Mary Oliver: Saved By The Beauty Of The World” hace un uso tan extenso de los escenarios que inspiraron su escritura que trascienden el B-roll ilustrativo. La película se convierte en una forma de incorporar el espíritu de Oliver a otro medio.
Nacido en un suburbio de Cleveland, Oliver desarrolló una relación apasionada con el mundo natural. Las ciudades no le convenían. A los 14 años empezó a escribir poesía. Provincetown, Massachusetts, se convirtió en su hogar durante la mayor parte de su vida, ofreciendo la belleza del mar y un círculo social bohemio con una gran comunidad LGBTQ. Hasta que su pareja, la fotógrafa Molly Malone Cook, falleció en 2005, los dos estuvieron juntos durante 40 años. Oliver luchó contra la pobreza hasta que ganó el Premio Pulitzer en 1984, realizando una serie de trabajos a tiempo parcial (incluido mecanografiar los manuscritos de Norman Mailer) e incluso recolectando huevos de aves silvestres para alimentarse. Esa recompensa finalmente le dio una muestra del éxito comercial. Si bien su reputación entre sus colegas escritores se vio afectada, se convirtió en la poeta más vendida del país. El hecho de que Stephen Colbert, Oprah Winfrey, John Waters, Lucy Dacus, Maria Shriver y V (la dramaturga anteriormente conocida como Eve Ensler) aparezcan en esta película demuestra el impacto que tuvo y la amplitud de sus asociados y lectores.
Sasha Waters une los tipos de imágenes que habrían emocionado a Oliver, usándolas como hilo conductor. Utiliza extensamente imágenes de archivo, pero nunca literalmente. De vez en cuando, ilustra un lugar o una época, como una escena de hippies aplicándose pintura corporal en Provincetown en los años 60. Mientras la gente habla de Oliver o lee sus palabras, la película gira hacia palomas posadas en las rocas, una tortuga disfrutando de las aguas poco profundas de una playa o un oso royendo un salmón que acaba de matar. Estas tomas tienen un hermoso aspecto descolorido: cualquiera que sea su fuente, todas parecen películas caseras.
John Waters llama a Oliver «una mujer gay que no encajaba en su propia minoría». Si bien era abiertamente lesbiana en Provincetown, no hablaba públicamente sobre su sexualidad. Aunque sus acciones demostraron su determinación de vivir más libremente de lo que se espera de las mujeres, rechazó cualquier asociación con el movimiento feminista. Cuando se le preguntó en una lectura si escribiría un poema sobre el SIDA, dijo que ciertamente lo había pensado, pero que no creía que lo hubiera logrado. (En los años 80, proponer esa pregunta podría haber sido una forma educada de obligarla a hablar sobre su sexualidad). Valoraba su privacidad hasta un punto que desafiaba las expectativas de que un artista queer debería trabajar sobre su identidad. La película no puede citar ningún registro de Oliver hablando sobre sus actitudes hacia estos temas. Rara vez se abrió a los periodistas.
“Mary Oliver: Salvada por la belleza del mundo” apunta hacia impulsos más oscuros en su vida sin llenar los espacios en blanco. John Waters relata un período de consumo excesivo de alcohol y tabaco después de la muerte de Cook, lo que llevó a una nueva relación y a mudarse de Provincetown a Florida. Ninguno de los dos parece haber sido bueno para Oliver. En una entrevista de 2011 con Shriver, Oliver finalmente confesó haber sufrido abuso sexual. A sus 70 años, también habló de su amor por la naturaleza en términos más políticos. La película aborda temas que el escritor se resistía a discutir, pero evita la tentación de chismorrear. “Mary Oliver: Salvada por la belleza del mundo” no trata su trabajo como un rompecabezas que hay que resolver, con una sola solución. La película se moldea en torno a la estética de Oliver, en lugar de forzar su vida a sus propios términos.
“Mary Oliver: salvada por la belleza del mundo” | Dirigida por Sasha Waters | Cine Lorber | Abre en el IFC Center el 3 de julio
