El 8 de septiembre, un juez del oeste de Nueva York condenó a dos mujeres a cadena perpetua sin libertad condicional por torturar y matar a Sam Nordquist, un hombre trans, en el oeste de Nueva York a principios del año pasado.
Nordquist, que tenía 24 años en el momento de su muerte, viajó desde su estado natal de Minnesota en septiembre de 2024 para reunirse con una de las dos personas sentenciadas, Precious Arzuaga, en Canandaigua. Nordquist planeaba quedarse dos semanas, pero poco a poco perdió contacto con su familia y fue torturado desde el 1 de enero hasta su muerte el 2 de febrero del año pasado en una habitación de Patty’s Lodge en Hopewell, Nueva York, al sureste de Rochester en la región de Finger Lakes.
Antes de ser sentenciados, Arzuaga, de 40 años, quien según los fiscales era el cabecilla, y Jennifer Quijano, de 32, ya se habían declarado culpables de todos los cargos, incluido asesinato en primer grado, secuestro, conspiración, ocultación de un cadáver humano y poner en peligro el bienestar de un niño. Otras cinco personas han enfrentado cargos en el caso, según el New York Times; Otros dos acusados, Emily Motyka y Kyle Sage, se declararon culpables y está previsto que tres de ellos vayan a juicio el próximo año.
El inquietante caso atrajo la atención nacional y los miembros de la comunidad organizaron vigilias para recordar a Nordquist. En la ciudad de Nueva York, PFLAG NY, New Pride Agenda, Ali Forney Center, New York Transgender Advocacy Group, Reclaim Pride Coalition y Transformative Schools organizaron una reunión en la Iglesia de la Villa en febrero del año pasado para llorar a Nordquist.
Sara Van Strydonck, asistente del fiscal de distrito en el condado de Ontario, Nueva York, dijo durante la sentencia del 8 de septiembre que Quijano estaba motivado por los celos. Arzuaga y Quijano estuvieron anteriormente en una relación.
«No se trata de que Sam sea transgénero o de que Precious le ordene a Jennifer que haga algo», dijo Van Strydonck, según el New York Times. «Es que Sam tenía la atención de Precious y ella lo odiaba por eso».
Los dos hijos de Arzuaga, uno de 7 y 12 años, fueron obligados a participar en los crímenes, mientras que su hijo de 22 años, Thomas Eaves, fue uno de los imputados en el caso. El juez ordenó a Arzuaga que le prohibiera ver a sus hijos de por vida.
“Sam sintió dolor durante días y semanas y podrías haberlo puesto fin”, dijo la jueza Kristina A. Karle del Tribunal del Condado de Ontario. «Era alguien que era bueno. Todo lo que tú no eres».
Nordquist dejó de responder a sus familiares el 1 de enero, momento en el que los fiscales dijeron que fue agredido sexualmente y golpeado, privado de comida o agua y murió el 2 de febrero. Su cuerpo fue encontrado semanas después en una bolsa de basura en una granja a unas 15 millas de distancia.
Los familiares hicieron declaraciones de impacto emocional en la sala del tribunal durante la sentencia. La madre de Nordquist, Linda Nordquist, habló directamente con Arzuaga y le dijo: «Precioso, de cada persona involucrada en este caso, tú sabías exactamente por qué Sam vino aquí. Él confiaba en ti. Creía que te preocupabas por él».
La hermana de Nordquist, Kayla Nordquist, dijo que a veces se pregunta si su hermano seguiría vivo “si una sola persona hubiera elegido de manera diferente”.
«Si una persona dijera esto, estaría mal», dijo. «Si una persona lo ayudara a escapar. Si una persona lo tratara como a un ser humano en lugar de como un objeto que pudiera ser controlado».
Tras la sentencia, el director ejecutivo de New Pride Agenda, Kei Williams, quien pronunció un discurso en la vigilia de 2025 por Nordquist en la ciudad de Nueva York, dijo que el caso muestra cómo las personas trans continúan enfrentándose a la violencia.
“(Las sentencias del 8 de septiembre) brindan cierta medida de justicia para Sam, sus seres queridos y una comunidad que aún llora su pérdida”, dijo Williams. «Pero ninguna sentencia puede deshacer la crueldad que sufrió Sam ni devolverlo a las personas que lo amaban. Su asesinato es también un recordatorio devastador de que incluso aquí en Nueva York, las personas transgénero y no conformes con su género enfrentan una violencia profunda».
