El concepto de un baile de graduación es atractivo para algunas personas LGBTQ que aún anhelan un espacio seguro para finalmente experimentar el baile de graduación que se perdieron o no disfrutaron porque se sintieron excluidos.
Pero no se trata solo de promesas queer. Muchos miembros de la comunidad también se dan cuenta de otros elementos de su juventud, como practicar deportes, podrían haber sido más agradables si fueran más fácilmente aceptados.
Ese es el caso de al menos para algunos de los jugadores que participan en la Liga de Fútbol Gay de Nueva York, una liga de fútbol de bandera local con hasta 300 jugadores LGBTQ y algunos aliados que se unen para jugar dos temporadas de 10 semanas, a mediados de marzo hasta finales de mayo y luego mediados de septiembre hasta mediados de diciembre. Los juegos generalmente tienen lugar los sábados en el West Side de Manhattan y se juegan en un formato 7 contra 7, que es una desviación de la configuración de 11 contra 11 del fútbol regular.
La liga es conocida por su inclusión, dando la bienvenida a todos, independientemente de su orientación sexual o identidad de género en dos divisiones: una división abierta y una división de mujeres+. Hay muchas razones por las cuales las personas deciden involucrarse, pero varios miembros de la liga que hablaron con Noticias EGF para esta historia enfatizaron cómo la liga ayudó a reavivar su propio amor por practicar deportes o incluso décadas después de que dejaron el campo de juego.
Sam Lehman, un miembro veterano de la liga que actualmente se desempeña como director de árbitros, dijo que era un atleta duro y dedicado durante su juventud, pero las cosas comenzaron a cambiar durante su adolescencia.
«La parte de la sexualidad de tu ser comienza a salir a la luz», dijo Lehman, «y los niños del equipo dicen:» Suzy quiere besarte «y» ¿Por qué no estás hablando con Suzy? » Se volvió muy distraído, incómodo y vergonzoso, y muchos niños dejan deportes de equipo «.
Lehman finalmente renunció, pero dijo que mintió a sus padres, diciendo que no le gustaba a su entrenador.
«La verdad era», dijo, «quería huir de las conversaciones sobre ‘¿Por qué no estás besando a las chicas?'»
Lehman dijo que fue reintroducido en deportes a los 26 años cuando decidió unirse a la Liga de Fútbol Gay de Nueva York. Inmediatamente sintió la camaradería de compañeros de equipo, el impulso de la confianza que puede traer y el entusiasmo general asociado con el juego.
«Me lo perdí mucho y todo volvió a mí», dijo.
Molly Lenore, una mujer trans que anteriormente se desempeñó como comisionada de la liga desde hace mucho tiempo, también señaló la naturaleza refrescante de participar en una liga deportiva LGBTQ después de tantos años.
«En mis días de juventud, era muy activo en los deportes como hombre», dijo Lenore, quien jugó fútbol, béisbol y fútbol cuando era joven, a Noticias EGF. «Cuando hice la transición, pensé en perder mucho de eso, y lo hice por un tiempo, especialmente los lazos que tenía con mis compañeros de equipo masculinos que tenía en mi vida».
Monty Clinton, el actual comisionado de la liga, dijo que los jugadores provienen de diferentes orígenes y diferentes ciudades de origen, pero muchos de ellos no se sentían cómodos en el vestuario cuando practicaban deportes en su juventud.
«Esto le da a las personas la oportunidad de revivir esos años», dijo.
La liga, sin embargo, no es solo para aquellos que intentan restablecer su relación con los deportes. Para muchos otros, es una forma de encontrar comunidad u ocuparse.
Clinton dijo que muchos miembros se han unido a la liga sin haber recogido una pelota de fútbol, pero admitió que «algunas de las mejores personas son las que nunca jugaron». Muchos de los miembros de la liga no son del área de la ciudad de Nueva York, por lo que a menudo buscan nuevos amigos a través de la liga. Muchos miembros de la liga también disfrutan de eventos fuera del campo.
«La gente viene por el fútbol, pero se quedan para la comunidad y la amistad», dijo Clinton a Noticias EGF. «Si se trata solo del fútbol, puedes obtener mucha facturación».
Briana Jacobson, quien es la Comisionada Asistente de la División de Mujeres+, se hizo eco de esos puntos y dijo: «La liga proporciona un sentido de comunidad, camaradería y amistades duraderas que enriquecen las experiencias de nuestros jugadores mucho más allá del campo».
La pregunta de por qué las personas se unen a la liga también se cierne sobre los miembros que no forman parte de la comunidad LGBTQ. De hecho, Clinton enfatizó que los aliados han ayudado a intervenir como entrenadores, mariscales de campo y en otras capacidades, incluida la enseñanza, en apoyo de la liga.
«Dicen: ‘Me he unido a otras ligas de fútbol, y ustedes son tan organizados, solidarios, acogedores, no pensamos en si eres gay o heterosexual'», dijo Clinton. «Si estás aquí para ayudar a apoyar a la comunidad, la comunidad es de brazos abiertos».
En una señal de su poder de permanencia, la New York Gay Football League celebró su vigésimo aniversario el 1 de marzo, limitando un lapso de dos décadas durante el cual la liga se expandió en tamaño y agregó la división Femenina+ después de comenzar inicialmente con la división abierta.
La liga ha fomentado estrechos lazos con los Gigantes de Nueva York, así como con la NFL más amplia, en la última década, una señal del compromiso de Big Blue con la comunidad LGBTQ. Clinton dijo que los Gigantes comenzaron a apoyar la liga de manera informal cuando Nueva York fue el anfitrión del Gay Bowl en 2007 antes de restablecer los lazos más cercanos en 2018-2019. La New York Gay Football League es parte de la National Gay Flag Football League, que organiza el Gay Bowl cada año.
Los Gigantes son el patrocinador presente del evento del Salón de la Fama de la Liga de Fútbol Gay de Nueva York, al que han asistido jugadores y propietarios de los Gigantes. Los Gigantes también donaron $ 10,000 a la liga para su evento del 20 aniversario.
«Agrega un nivel de importancia porque nos permite mostrar lo que hacemos a mayor escala», dijo Clinton sobre el apoyo de los Gigantes. «Sin su participación, creo que nuestra amplificación sería un poco menor».
A pesar de todas las responsabilidades operativas asociadas con el mantenimiento de una liga con cientos de jugadores, el tema común que surge de los jugadores en la liga es que ofrece una explosión de disfrute e interacción social que no necesariamente habría sido posible sin ella. Ese tema también ha sido evidente en otras ligas, como la Liga de Softbol Femenino Prospect Park, que también tiene cientos de jugadores LGBTQ y algunos aliados que se reúnen para jugar en Brooklyn.
En solo un ejemplo de esto, Lehman recordó una historia de un jugador de 31 años en la Liga de Fútbol Gay de Nueva York cuyos padres vinieron a verlo jugar. El jugador tuvo una intercepción y lo volvió a hacer para un touchdown, comúnmente conocido como «Pick Six» en el fútbol, y él y su padre inmediatamente corrieron para abrazarse después de la jugada.
«Fue lo más dulce que he visto», dijo Lehman. “La admiración de su padre fue más tarde en la vida, pero es la misma aprobación de tu padre: es la misma emoción. Vemos esa vez y otra vez. Hablo con los padres cuando estoy al margen y veo lo mismo una y otra vez: «Esta liga cambió la vida de mi hijo».
Agregó: “Las cosas obvias son que estás practicando deportes y recogiendo un tazón y lanzando la pelota. Pero las partes subconscientes son que se está convirtiendo en una mejor persona, su autoestima está aumentando, su confianza está aumentando. Esas partes de estar en estas organizaciones son realmente maravillosas «.
Obtenga más información sobre la New York Gay Football League en nygayfootball.org.
