Quizás sea cliché lamentar el estado siempre cambiante, y a menudo declinando, de la vida nocturna extraña en todo Estados Unidos. Esa disminución es, después de todo, difícil de ignorar: Greggor Mattson, profesor y presidente de Sociología en Oberlin College and Conservatory, publicó un informe en 2023 que describe Una disminución del 45% en las barras queer de 2002 a 2023. Esta tendencia tiene múltiples causas, incluido el creciente uso de aplicaciones de citas como Grindr y Sniffies, una mayor aceptación social de las personas LGBTQ y los desafíos financieros que enfrentaron las empresas después de la pandemia Covid-19.
Pero Nueva York, como suele hacerlo, ha logrado evitar esta tendencia, o, al menos, la ciudad lo ha mantenido. Análisis de Mattson de listados de bares descubrió que Mientras que los bares de los gays estaban desapareciendo en todo el país, la ciudad realmente vio un aumento de 1997 a 2017, incluidos lugares ahora flamados como Metropolitan en Williamsburg (2002), el Ritz en Hell’s Kitchen (2006) e Icon en Astoria (2014), según Bloomberg, que se observó en 2022 que en los últimos años, más de un cuarto de escena de la ciudad de la ciudad de la ciudad, el Quarters, el queso de la ciudad, el queso de la ciudad de la Ciudad de la Ciudad). antes y después del altura de la pandemia. Las pérdidas notables incluyen terapia, el lugar, los refrescos de vodka y, más recientemente, el icónico bar de barracuda del Chelsea.
Es difícil precisar por qué duran algunas barras y otras no. Hay destacados obvios: el Stonewall Inn y Julius tienen historias históricas y son puntos de referencia de la ciudad en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Otros, como la sala de gallos y calderas de East Village, han sobrevivido simplemente cambiando de lugar a lo largo de los años. Los atípicos como Suite, que es Uptown por la Universidad de Columbia, y Toolbox, que se encuentra en el Upper East Side, han asegurado su fortaleza duplicando como lugares de vecindario. Luego están los aparentemente condenados desde el principio, como el bar Q de Hell’s Kitchen, que comenzó fuerte cuando se abrió en 2021 antes de ser empantanado con acusaciones de racismo, sexismo y discriminación y bebida de menores. Se cerró menos de dos años después.
Aquí está la cosa: las 14 barras mencionadas anteriormente apenas rascan la superficie de la vibrante y siempre fluctuante escena queer de Nueva York. Y, justo a tiempo para el orgullo, dos de los infames bares gay de Manhattan, el Ritz y G Lounge, tienen un nuevo contrato de arrendamiento en la vida nocturna.
G Lounge Reborn
Los neoyorquinos desde hace mucho tiempo recordarán G Lounge (originalmente conocido simplemente como «G») en 1996 bajo la administración de Michael McGrail. Con experiencia en hospitalidad, McGrail quería abrir un nuevo tipo de bar gay en el Chelsea de la era de 1990. G Lounge se imaginó originalmente como un salón de cócteles de alta gama, completo con una mezcla de mesas de cóctel tradicionales y otomanos más informales, todos girando alrededor del icónico bar Circular Circular Bar en el medio del espacio. Si bien la mayoría de los bares gay estaban tenuemente iluminados en ese momento, G Lounge presentaba un gran arco que traía luz natural y podía abrirse en clima cálido. Los propietarios lo describieron como un espacio seguro donde «la gente encontró comunidad».
McGrail, junto con sus socios comerciales, dirigió G Lounge durante 20 años antes de que el bar cerrara en 2016. Chelsea tuvo numerosos cambios en el transcurso de las dos décadas desde que G Lounge abrió por primera vez: espacios queer como Splash y la tienda azul cerrada y la fiesta se mudó a la ciudad de Hell’s Kitchen. Pero McGrail no se dio por vencido sin una pelea.
Consciente del cambio de gayborhood, el espacio se reinventó como barras de refuerzo. McGrail se quedó al timón, junto con algunos socios nuevos y antiguos que intercambiaron vibraciones de salón del predecesor por una apariencia y sensación más industriales. Esta nueva dirección sirvió bien a McGrail y un equipo durante siete años; La barbosa sobrevivió a Covid, ofreciendo una mezcla de programación antigua y nueva, incluidas las noches semanales de bebidas n-draw y los espectáculos de sexo en la sombra.
Sin embargo, hacia fines de 2024, los rumores del cierre de barras de refuerzo comenzaron a extenderse. Si bien no surgió nada de esos susurros, la barra de refuerzo anunció a fines de mayo que se cerraría. Lo que los seguidores y los clientes no esperaban era que volverían a abrir una semana después bajo el apodo de «G Lounge». El esposo de McGrail, junto con otro socio comercial, compró los socios anteriores de McGrail, lo que llevó al renacimiento de G Lounge.
El anuncio se ha recibido con la emoción, con los fanáticos del antiguo establecimiento compartiendo buenos recuerdos en persona y en línea, relatando el ambiente acogedor del antiguo espacio y fuerte, fuerte bebidas. En declaraciones a AG Lounge Bartender una semana después de la apertura, la respuesta al cambio de marca sigue siendo positiva, citando que los clientes tienen un verdadero amor por G Lounge.
¿G Lounge marca un nuevo capítulo para la escena gay de Chelsea? Tal vez. Como un patrón en la noche de apertura reflexionó: «¿Eso significa que Splash regresa?»
Ritz y glamour
Si bien McGrail ha estado trabajando durante casi 30 años para mantener a G Lounge fortaleciéndose, no es el único bar gay que organiza un regreso en Manhattan. El Ritz, The Gay Dance Club en Restaurant Row en Hell’s Kitchen, también anunció recientemente una nueva propiedad. Eric Hanninen, otro emprendedor de hospitalidad, compró el bar en febrero. Hanninen no es ajeno al vecindario: ha sido un patrón frecuente del bar desde 2014 e incluso trabajó brevemente allí a tiempo parcial. También planea ser práctico, después de haber adquirido uno de los apartamentos sobre el bar como parte del acuerdo.
Después de algunas renovaciones, el Ritz tuvo su gran inauguración oficial el 17 de mayo. La apertura asistió al concejal gay de la ciudad, Erik Bottcher del Distrito 3, junto con el alumno de «Drag Race» y el filtro local de drag queen/activista de Drag Queen/activista. Hablando en el corte de cinta, Brita dijo que el Ritz era «donde vi mi primer espectáculo de drag … donde aprendí cuál era mi cultura extraña … y donde aprendí a defenderse», refiriéndose al ascenso en la legislación y retórica anti-LGBTQ+ en todo el país. Los comentarios iniciales de Brita continuaron diciendo que la reapertura de Ritz, especialmente bajo la propiedad queer, era hermosa y necesaria.
Antes de su nueva propiedad, el Ritz había estado luchando, apenas rebotando de la pandemia Covid-19 antes de encontrarse asociado con la muerte de Julio Ramírez, un trabajador social gay de 25 años que fue asesinado por última vez por Jayqwan Hamilton, Robert Demaio y Jacob Barroso en abril de 2022. Ramirez fue visto por última vez por un taxi por el taxi después de abandonar el bar, donde fue el bosque y al fatrey drogad.
¿Qué hace que algunos bares queer sobrevivan mientras que otros cierran? ¿Es una arena duradera como se mostró Michael McGrail en G Lounge, o energía fresca como Eric Hanninen traída al Ritz? ¿O se trata realmente de adaptabilidad y escuchar las necesidades de la comunidad? La respuesta puede ser imposible de precisar, pero una cosa está clara: los espacios queer en Nueva York no están muriendo, están evolucionando. Esa evolución puede sentirse aterradora, pero es necesario que estos espacios no solo sobrevivan sino que prosperen. Y ahora son necesarios más que nunca.
