Un grupo de artistas de cómics queer se reunieron en la sucursal de la calle 53 de la Biblioteca Pública de Nueva York el 10 de octubre para participar en un panel de discusión y celebrar una nueva exposición, “¡WEPA! Puertorriqueños en el mundo de los cómics”, que se exhibe en el edificio Stephen A. Schwarzman y explora la historia de la isla, sus vínculos con la ciudad de Nueva York y sus visiones del futuro y la fantasía.
El evento, denominado “¡ZAS! Celebración del Cómic Puertorriqueño Queer”, contó con la participación de los dibujantes de cómics Iván Vélez, Sharon De La Cruz, Eliana Falcón-Dvorsky y Mariela Figueroa, quienes discutieron el patrimonio cultural y la identidad LGBTQ+ dentro de su trabajo durante la evento. La amplia conversación, que se transmitió en vivo por YouTube, abordó temas de representación, autodescubrimiento y el reciente cambio de “vergonzarse” a celebrar abiertamente la identidad puertorriqueña en los cómics.
Fue moderado por la artista drag Megami, la reina del cosplay y autodenominada geek de los cómics, y la actual Miss Nerd reinante, quien arrasó en la temporada 16 de “RuPaul’s Drag Race”, donde había sido notablemente subestimada en la sincronización de labios de LaLaPaRuza Smackdown, llegando hasta la batalla final por el título de “Reina de She Done Ya Done Had Herses”.
Megami, vestida con un disfraz de látex de Wolverine en el panel, señaló que claramente amaba a X-Men.
“A menos que pensaras que este era simplemente mi atuendo para ir a CVS”, dijo, “pero para mí, cuando crecí como un niño queer y un niño puertorriqueño en Brooklyn, realmente no había muchos personajes o representaciones con los que yo, personalmente, pudiera identificarme”. Pero en X-Men fue donde encontró la extraña representación de color que necesitaba.
Los artistas reunidos encontraron su camino hacia los cómics de muchas otras maneras.
Sharon De La Cruz, profesora asistente en la Universidad de Nueva York, dijo que si has leído sus primeras memorias gráficas, “I’m a Wild Seed”, verás referencias a “Xena: la princesa guerrera”, a quien ahora ve como un ícono lésbico. “Pensé que era solo yo cuando era niña, mirando pechos de metal”, dijo. «Creo que eso me metió en esto, y también en One Saturday Morning, ¿alguien se acuerda?»
El bloque de dibujos animados del sábado por la mañana incluyó el popular programa “Pepper Ann”. De La Cruz agregó: «De hecho, me voy a disfrazar de Pepper Ann este Halloween, porque ella es un ícono queer. Absolutamente».
Aunque es cierto que no se tomó en serio los cómics hasta los 20 años, cuando leyó “Persépolis”, una novela gráfica de Marjane Satrapi, sobre su crecimiento en Irán durante la Revolución Islámica. «Y me di cuenta de que hay tantos tipos diferentes de cómics en los que puedes entrar y eso fue realmente emocionante para mí», dijo De La Cruz.
Eliana Falcón-Dvorsky, creadora del webcomic “Cosmic Fish”, dijo que creció visualmente.
“Desde que tenía seis años, incluso antes de saber escribir, dibujaba”, dijo Falcón-Dvorsky. «Mi mamá me dijo que tomaba pequeños cuadernos, ilustraba historias, me acercaba a ella y luego le contaba lo que pasó. Así que creo que los cómics siempre me parecieron bien. Incluso en la escuela, hacía cómics para amigos y nos reíamos, y luego pasaba al siguiente proyecto. Siempre estaba haciendo cómics».
Mariela Figueroa, directora de animación y artista de guiones gráficos de San Juan, Puerto Rico, dijo que su propia madre coleccionaba la tira cómica argentina Mafalda, que luego leía y dibujaba en sus propias creaciones. También creció en Cartoon Network y fue más tarde, estudiando animación en Georgia, Estados Unidos, cuando descubrió el mundo más amplio de los cómics y se inspiró para crearlos ella misma.
“Vi a mucha gente queer explorando sus propias vidas en los cómics y eso me abrió un mundo nuevo”, relató Figueroa. «La animación es mi pasión y me encanta, pero los cómics realmente se convirtieron en una forma de conectarme con otras personas y también de descubrirme a mí mismo».
Figueroa observó que ha habido una aceptación cultural de la identidad puertorriqueña, influenciada por figuras públicas como Bad Bunny y eventos como el huracán María. “Esto me ha hecho reevaluar cómo incluyo mi herencia en mi trabajo”, dijo. «Solía ser sutil debido a la autoconciencia de que podría ser ‘vergonzoso’, pero ahora quiero abrazarlo más plenamente. Es un cambio reciente que se aleja de la autocensura hacia la celebración y la resistencia».
Al crecer en el Bronx, Iván Vélez utilizó los cómics como mecanismo de supervivencia. «Los cómics eran una excelente manera de perderse y olvidarse de las cosas y pretender que eres uno de ellas, y mirar los pechos de los hombres».
Con su abuela, solía ver “Astro Boy” y “Kimba the White Lion”.
“Y esas realmente me impactaron mucho porque fueron las primeras caricaturas con una historia donde sucedieron cosas tristes”, dijo Vélez. Conectó con personajes que fueron maltratados, como Supergirl. Y los cómics de X-Men de 1976 fueron un importante punto de inflexión para él porque presentaban personajes de color, lo que le hizo cuestionar la falta de diversidad en otros cómics.
Creó el cómic independiente “Tales of the Closet”, publicado en 1985, al que llamó la primera intervención para jóvenes gays y lesbianas. Continuó trabajando para Milestone, la línea de cómics iniciada por creativos negros y otros artistas de color, publicada y distribuida por DC Comics, donde creó diversos personajes, como el primer superhéroe FTM, el primer personaje gay convencional. “Y un montón de personajes diferentes que eran puertorriqueños, porque no tenemos muchos puertorriqueños”. Cuando trabajó para Marvel, escribió «Ghost Rider». En DC Comics, trabajó en “Eradicator”. “Y durante un tiempo hice muchas cosas para niños”, añadió.
Ahora está de regreso en un proyecto independiente llamado «The Ballad of Wham Kabam», una serie épica de seis cómics interconectados que cuentan la historia multicultural de Estados Unidos, desde la conquista y la colonización hasta el movimiento de derechos civiles y la era cultural pop actual, utilizando tropos clásicos de superhéroes.
Para cerrar el evento, Megami hizo un número drag, deslizándose sobre sus garras adamantinas que trabajó en su coreografía mientras sincronizaba los labios con el himno pop de Carly Rae Jepsen, “Cut to the Feeling”.
“¡WEPA!: Puertorriqueños en el mundo del cómic” está a la vista hasta el 8 de marzo de 2026.
