“Cuckoo”, del director alemán Tilman Singer, llega después de varios años en los que cada pocos meses se estrenaba una nueva película de terror muy publicitada. Aunque afirman presentar a un gran director o ser una de las películas más aterradoras jamás realizadas, estas películas tienden a desintegrarse en la mente al pensarlas más.
El terror es ahora más respetable que nunca (por ejemplo, la respuesta entusiasta a la ultra sangrienta “In a Violent Nature” de Chris Nash, que probablemente habría sido mucho más negativa incluso hace 20 años), pero el hecho de que sea casi el único tipo de película independiente que puede generar ganancias no le ha ayudado mucho. Los temas del trauma, la adicción y la enfermedad mental se han transformado en clichés tratados con tanta gravedad como el recuento de asesinatos de Jason Voorhees. El giallo de la Italia de los años 70 no era exactamente progresista, especialmente hacia las mujeres, pero, en retrospectiva, muestra el lado positivo de trabajar desde el subconsciente y tratar el cine como un medio visual en lugar de un dispositivo de transmisión de subtexto.
Aunque “Cuckoo” tiene sus defectos, está impregnada de un humor que la eleva por encima de la competencia. Trata al cine de terror como un escenario para poner a prueba las ideas más extrañas que se le puedan ocurrir a Singer. Aunque coquetea con temas desagradables (los experimentos médicos de su villano alemán parecen nazis, mientras que también toma el control de los embarazos de las mujeres), confía en que el público descubra lo que pensamos al respecto (¡pocas películas sobre eugenesia intentan ser divertidas!). Está muy lejos de la dirección visualmente precisa y cargada de fatalidad de “Longlegs” de Osgood Perkins, estrenada el mes pasado por el mismo distribuidor con gran éxito.
Gretchen (el actor trans Hunter Schafer), de 17 años, llega con sus padres, Luis (Marton Csokas) y su esposa Beth (Jessica Henwick), a un complejo turístico en los Alpes alemanes. Acepta un trabajo en el hospital. Está malhumorada y resentida con Luis, Beth (que no es su madre biológica) y la hija mucho más joven de la pareja, Alma (Mimi Lieu). (Respeta el hecho de que, como feto, Alma consumió a su gemela en el útero).
Mientras pasa sus días trabajando en la recepción de un hotel operado por Herr Konig (Dan Stevens), experimenta algunas visiones extrañas y aterradoras. La primera ocurre mientras se relaja en su habitación, tocando el bajo y escuchándose a sí misma con auriculares. El tiempo se transforma en un bucle desconcertante y Alma entra para atacarla. Luego, una mujer encapuchada la persigue mientras monta en bicicleta por la noche. Su vida se ilumina cuando conoce a Ed (Astrid Bergés-Frisbey) y se enamora de ella. Las dos chicas se enamoran y planean irse a París, pero un accidente automovilístico causado por otro ataque de la mujer encapuchada pone fin a todo. Gretchen resulta gravemente herida, con un brazo enyesado durante el resto de «Cuckoo». Sus sospechas sobre el hotel se ven reforzadas por extraños casos de mujeres que vomitan espontáneamente.
Aunque Dan Stevens habla alemán con fluidez, en realidad es inglés (interpretó a un androide que hablaba alemán en “I’m Your Man” de Maria Schrader, y su dominio de los acentos abarca todo el mundo). Se sumerge en el vasto arsenal de estereotipos teutónicos con deleite. Su lenguaje corporal, siempre un poco demasiado intrusivo en las primeras escenas en el hotel, no presagia nada bueno. Se acerca sigilosamente a Gretchen, destrozando su nombre y dando vuelta un espejo para poder mirarla disimuladamente. Incluso se queda afuera del hotel tocando una flauta. Su actuación es lo más destacado de “Cuckoo”. No es un desaire al resto del elenco que sea el elemento más memorable de la película. Lejos de ser la primera o la última vez, el villano le roba el protagonismo al héroe.
Singer ni siquiera intenta que su trama se una hasta la segunda mitad, y «Cuckoo» podría ser más fuerte si fuera más opaca. Singer se queda atrapado entre sus impulsos más salvajes y el potencial de llegar a una gran audiencia en todo el mundo (a diferencia de su primer largometraje, «Luz» en alemán, de 2018). Aun así, «Cuckoo» desarrolla algunas ideas intrigantes: crear una nueva especie de humanos fuera del Homo sapiens, manipular a la gente a través del sonido. En lugar de asustar, apuesta por lo extraño. Nunca se toma a sí misma lo suficientemente en serio como para ser muy aterradora, aunque no es frívola. Los indicios de una película más sobria y orientada a la narrativa, como la subtrama con el ex policía Henry (Jan Bluthardt), esparcen cenizas del guión de un procedimiento policial por todas partes. Son una distracción: el placer de «Cuckoo» no es resolver un misterio, solo ver a dónde nos llevará la película a continuación.
«Cuco» | Dirigida por Tilman Singer | Neon | Se estrena el 9 de agosto
