Hace cuarenta años, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron por primera vez que las personas negras e hispanas se veían afectadas de manera desproporcionada por el VIH. Hoy, cuatro décadas después, esas disparidades persisten y, para las comunidades transgénero, no conformes con el género y no binarias (TGNC/NB), se han vuelto aún más profundas.
Esa realidad debería indignarnos a todos. Porque lo que alguna vez fue una emergencia de salud pública se ha convertido en una prueba de nuestra voluntad colectiva: una cuestión de si realmente creemos que vale la pena proteger la salud de cada uno de nosotros por igual. Debemos esforzarnos por lograr mucho mejor, especialmente para las personas TGNC/NB cuyas experiencias con demasiada frecuencia se borran tanto en las políticas como en la práctica.
En 2025, sabremos más sobre el VIH que nunca. Contamos con potentes herramientas de prevención como la profilaxis previa a la exposición (PrEP), incluidos los inyectables de acción prolongada, y la profilaxis postexposición (PEP). Disponemos de un tratamiento eficaz que permite a las personas que viven con el VIH llevar una vida larga y saludable y suprimir el virus para que sea indetectable e intransmisible. Y sabemos cómo poner fin a la epidemia: garantizando un acceso amplio y equitativo a las estrategias de prevención, tratamiento y atención que ya sabemos que funcionan.
Y, sin embargo, en Nueva York y en todo el país, las comunidades negras e hispanas/latinas, especialmente los hombres homosexuales y bisexuales negros e hispanos/latinos, las mujeres de color transgénero y cisgénero y los jóvenes de color, siguen soportando la mayor carga de esta enfermedad. Aunque los negros y los hispanos/latinos representan sólo el 12% y el 19% de la población estadounidense respectivamente, los negros representan el 39% de los diagnósticos de VIH y el 40% de las personas que viven con el VIH, mientras que los hispanos/latinos representan el 31% de los diagnósticos de VIH y el 26% de las personas que viven con el VIH, según los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. Para las personas TGNC/NB, particularmente las mujeres transgénero de color, la prevalencia del VIH sigue siendo inaceptablemente alta.
Estas disparidades no existen debido a las decisiones personales de las personas. Existen porque los sistemas han fallado – sistemas arraigados en el racismo, la transfobia, la xenofobia, el estigma y el abandono estructural. Sistemas que continúan subfinanciando a las organizaciones con liderazgo de TGNC/NB y pasan por alto las soluciones creadas por las personas más afectadas. La omnipresencia de estas injusticias en las instituciones, políticas y prácticas estadounidenses es lo que llevó al gobernador Hochul a crear una Agenda de Equidad para “proteger los derechos fundamentales de todos los neoyorquinos y ampliar la oportunidad para que personas de todos los orígenes, creencias e identidades persigan el sueño de Nueva York”, que incluye lograr una salud óptima para los neoyorquinos negros e hispanos/latinos. Esa promesa debe extenderse plenamente a las comunidades TGNC/NB, no parcialmente ni simbólicamente, sino con inversiones y acciones significativas.
En Cuidado Amida, Centro de salud comunitario Callen-Lorde, Destino mañana, la Comisión Latina sobre el SIDAy la Comisión Nacional de Liderazgo Negro en Salud, Hemos visto de primera mano cómo las desigualdades en el acceso a la atención, la vivienda, la educación, los ingresos, los servicios de salud mental y el apoyo social perpetúan la epidemia del VIH. También hemos visto lo que sucede cuando invertimos en una atención culturalmente competente e impulsada por la comunidad: las personas se hacen pruebas, reciben tratamiento y prosperan.
En este Día Mundial del SIDA, podemos celebrar los avances en el tratamiento médico como prevención eficaz. También podemos reconocer la importancia de programas como Medicaid y Ryan White, las pruebas rápidas y de rutina, los esfuerzos de reducción de daños y las iniciativas para “poner fin a la epidemia del VIH” como enfoques inteligentes y exitosos. Al mismo tiempo, los recortes recientes y propuestos a estos programas amenazan con ralentizar o revertir el progreso que hemos logrado. Ahora más que nunca, es importante garantizar que el progreso llegue a todos.
Es por eso que hacemos un llamado a una acción urgente y coordinada en todos los niveles de gobierno y comunidad para enfrentar estas disparidades de frente. Debemos:
- Continuar invirtiendo en atención médica comunitaria y culturalmente sensible.incluida la atención de afirmación de género, que reconozca las experiencias y necesidades únicas de las personas TGNC/NB.
- Ampliar el acceso equitativo a la prevención y el tratamiento.incluida la PrEP, la PEP y la atención del VIH, abordando el estigma (homofobia, transfobia y xenofobia) y las barreras de costos.
- Financiar servicios de vivienda, asistencia nutricional, salud mental y reducción de daños. desde una perspectiva de equidad TGNC/NB, porque el VIH no es sólo una cuestión médica: es una cuestión de justicia social.
- Centrar el liderazgo de los negros y morenos, incluidas personas LGBTQ+, mujeres, jóvenes e individuos con experiencia vivida en la formulación de estrategias de prevención y atención del VIH.
- Proteger la financiación para Medicaid, Ryan White, investigación, centros de salud comunitarios, organizaciones comunitarias y organizaciones que prestan servicios a TGNC/NB y que brindan educación vital y servicios de apoyo social.
Cada estadística sobre el VIH representa a una persona (un hijo, una hija, un amigo, un vecino) cuya salud y dignidad importan. Cada política retrasada, cada clínica con fondos insuficientes, cada comunidad ignorada profundiza una injusticia que ha durado generaciones. Los recortes a la financiación de Medicaid sólo empeorarán el impacto del VIH en las comunidades de color.
Podemos conmemorar el Día Mundial del SIDA, pero no podemos darnos el lujo de conmemorar otra década de disparidades. La ciencia es clara, las herramientas están aquí y la necesidad es urgente. La única pregunta que queda es si actuaremos. Estamos cada vez más cerca de poner fin a la epidemia para todos, pero debemos seguir avanzando hacia ese objetivo.
En Amida Care, el Centro de Salud Comunitario Callen-Lorde, Destination Tomorrow, la Comisión Latina sobre el SIDA y la Comisión Nacional de Liderazgo Negro en Salud, estamos comprometidos a construir un futuro donde Ninguna raza, identidad de género, sexualidad, estatus migratorio o económico, capacidad física o mental o código postal de nadie determina sus resultados de salud.. Acabar con el VIH significa acabar con la inequidad, y eso comienza con todos nosotros.
Ha pasado el tiempo de la reflexión. El momento de actuar es ahora.
Guillermo Chacón es el presidente de la Comisión Latina sobre el SIDA; Sean Coleman es el fundador/CEO de Destination Tomorrow; Joe Pressley es vicepresidente de políticas públicas y relaciones gubernamentales de Amida Care; Kimberleigh Joy Smith es vicepresidente ejecutivo de políticas públicas y comunicaciones del Centro de Salud Comunitario Callen-Lorde; y Shirley Torho es el presidente y director ejecutivo de la Comisión Nacional de Liderazgo Negro en Salud.
