Sucede con más frecuencia de lo que nos gusta admitir. Una persona joven, de apenas 16 años, llega a su familia, y al anochecer, está parado en la acera con nada más que una mochila y un teléfono con un 3% de batería. Su hogar se convierte en la casa de un extraño. Sus padres dejan de hablar su nombre. Las personas que se suponía que debían protegerlos los rechazan.
Hay un tipo particular de dolor que proviene de ser rechazado no por extraños, sino por las personas que te criaron, las cuyas voces una vez te calmaron a dormir, cuyas manos una vez mantuvieron las tuyas cruzando la calle. Cuando su familia se aleja por lo que eres, no solo te rompe el corazón, sino que te rompe tu sentido de sí mismo. Es como si el suelo debajo de ti cediera, y de repente no hay un lugar seguro para aterrizar. La casa que una vez olió a cena y risas ahora se siente más fría que la calle. El silencio se vuelve ensordecedor. Usted cuestiona todo: su valía, su identidad, incluso su derecho a existir. El rechazo de su comunidad lo compara, su escuela, su iglesia y su vecindario hacen eco del mismo mensaje: No eres bienvenido aquí. No es solo solitario. Es un alma. Está vivo en un mundo que sigue insistiendo en que no perteneces, mientras espera que te levantes todos los días y sigas adelante, incluso cuando no sabes cómo.
Como director del Proyecto de Unidad de Nueva York, y la primera persona latina en dirigir la oficina, sé que este dolor no es hipotético. Para demasiados jóvenes LGBTQ+, el rechazo no es solo emocional, es una vida alteradora. Significa dormir en trenes. Significa abandonar la escuela. Significa silencio, vergüenza y, a veces, no sobrevivir.
Es por eso que el Proyecto de Unidad de Nueva York, ubicado dentro de la Oficina de Equidad y Justicia Racial del Alcalde de Nueva York (MOERJ), en asociación con el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York (DOHMH) lanzó la aceptación familiar del Proyecto de Unidad de Nueva York de la Iniciativa LGBTQ+ Juvenil. En su corazón hay una verdad que tenemos sagrado: La aceptación familiar salva vidas.
La aceptación familiar de la iniciativa LGBTQ+ Youth, implementada por Camba como el Proyecto de Educación y Aceptación LGBTQ+ (LEAP), no es solo un programa. Es un esfuerzo sagrado y profundamente humano para llevar a las familias de regreso a la mesa. Crea espacio para disculpas, para escuchar, para la aceptación. A través de la educación, el asesoramiento, los grupos de apoyo y la narración de cuentos, Leap ayuda a los cuidadores a comprender quiénes son sus hijos, no quiénes temen ser.
He visto a los padres sentarse frente a sus hijos con lágrimas en los ojos, dándome cuenta de que el amor no tiene que venir con condiciones. He escuchado a las abuelas decir: «No entiendo todas las palabras, pero sé que amo a mi nieto». Ese es el poder de programas como este. No dan conferencia. Invita. Construye puentes fuera de la compasión.
Conocemos los datos: los jóvenes LGBTQ+ que son apoyados por sus familias tienen tasas dramáticamente más bajas de depresión, autolesiones y suicidio. Prosperan en la escuela. Construyen relaciones más saludables. Ellos viven.
En el Proyecto de Unidad de Nueva York, estamos trabajando hacia una ciudad de Nueva York donde cada persona LGBTQ+ se siente segura, apoyada y vista. Pero no podemos hacerlo solos. Es por eso que las asociaciones como la que tenemos con Camba Matter tan profundamente. Juntos, estamos remodelando cómo puede verse la familia: desordenada, imperfecta, pero en última instancia amorosa.
A cada cuidador, maestro, líder de fe o vecino que lee esto: Puedes ser la razón por la que un niño pasa la noche. No tienes que saber todas las palabras correctas. Solo tienes que aparecer, una y otra vez, con amor.
Construyamos una ciudad donde ningún joven tenga que cuestionar si es digno de un hogar. Elegamos la aceptación, cada vez.
Ronald Porcelli es el director del Proyecto de Unidad de Nueva York, que lleva a los esfuerzos interinstitucionales de la ciudad de Nueva York para empoderar y elevar las comunidades LGBTQ+.
