En la primera escena de “Close to You”, Elliot Page, sin camisa, mira pensativo por la ventana de su apartamento de Toronto. Es una nueva presentación ante su público, ya que esta es la primera película que ha hecho después de su transición de 2020. Probablemente el hombre trans más famoso del mundo, produjo y coescribió la historia de “Close to You”, además de actuar en ella. Imagina una versión de sí mismo (o una persona muy parecida a él) que nunca se convirtió en actor y se fue de Canadá. Las desgarradoras memorias de Page revelan el abuso que sufrió en Hollywood y, desde entonces, se ha convertido en el sujeto de feroces ataques de expertos de derecha como Jordan Peterson. Todo esto se hace sentir en “Close to You”. Gotea emoción cruda, pero sus medios para expresarla, ideados por el escritor y director Dominic Savage, son demasiado familiares de otras películas sobre las tensas reuniones de las personas LGBTQ con sus familias.
Sam (Page) vive en Toronto con su compañero de piso. Hace cuatro años que no ve a su familia, que vive en un pequeño pueblo, pero con motivo de la fiesta de cumpleaños de su padre decide coger el tren para ir a visitarlos. Incluso antes de irse, está muy nervioso, algo que su compañero de piso percibe. Durante el viaje en tren, ve a Katherine (Hilary Baack), una amiga íntima de su pueblo natal, y charla con ella, pero ella rechaza su sugerencia de que salgan a tomar un café. Una tensión romántica entre ellos motiva las acciones de ambos personajes. Una vez que llega a la casa de sus padres, comparte escena con todos los miembros de su familia, así como con su cuñado. Sam resume el viaje diciendo: «Es difícil volver a casa, a un lugar donde no te sientes visto».
En Close to You, los familiares de Sam son representantes de actitudes hacia las personas trans y no personajes tridimensionales, y exudan una sensibilidad pasivo-agresiva similar que no es tan progresista como quisiera ser. Su cuñado es mucho peor y cae en la hostilidad de “hacer preguntas”. En Close to You, evitan la historia de fondo (incluso en la actualidad, nunca le dicen al público a qué se dedica Sam). Sam alude a un período en el que sufrió una depresión severa y no recibió apoyo de su familia, pero nunca se explican todos los detalles. Sin embargo, la estructura de la película se cuida de tocar un nuevo punto de la trama al menos una vez cada diez minutos. Aunque el diálogo fue completamente improvisado, en Close to You nunca se siente particularmente libre. El esquema del guión sigue siendo muy visible, como si estuviera arrastrando a Sam. En un momento determinado, cuando Sam está a punto de tomar una decisión sobre su viaje, pensé: “No va a hacer eso”, y me di cuenta de que tenía razón a los pocos minutos. Katherine es el único personaje al que se le otorga la capacidad de tomar decisiones sorprendentes, pero la importancia que tiene en la vida de Sam se expresa en lugar de transmitirse.
La actuación de Page trasciende la cinematografía que lo vuelve casi invisible por momentos. (Muchos puntos se expresan a través del lenguaje, como su ritmo ligeramente vacilante al decirle “otras personas queer y trans” a su madre). De hecho, tanto su entrada a la casa familiar como el conflicto más intenso de la película tienen lugar en una oscuridad virtual. Con la intención de coincidir con su inquietud, esto conduce en cambio a imágenes extrañamente disociadas de sus personajes. No se pretendía que fuera un dispositivo de distanciamiento, sino que la mirada oscura se convierte en uno. Además, “Close to You” depende en gran medida de primeros planos con cámara temblorosa para coincidir con las ansiedades de Sam.
Al ver Close to You, me viene a la mente la turbulencia de directores como John Cassavetes y Maurice Pialat, cuyas escenas pueden parecer sesiones de juego de rol de terapia. Pero a diferencia de ellos, Savage no está dispuesto a tomar una decisión que no lleve a algo obvio o incluir una escena que no apunte a un punto directo. La sutileza no le vendría bien a Close to You, pero su diálogo sigue siendo demasiado obvio. Un guion que hubiera pasado por varios borradores más en lugar de depender tanto de la improvisación (hasta el punto de que se ha recortado una escena de una toma de 54 minutos) podría haber disminuido su torpeza. A diferencia de Page, Sam no es una figura pública, pero su comportamiento refleja el impacto de su percepción deshumanizadora como símbolo de una identidad percibida como una crisis por los derechistas, en lugar de una persona real. El mejor aspecto de Close to You es que se centra en un hombre trans que se niega a aceptar las tonterías de los demás, incluso cuando se las dicen educadamente. El trabajo de Page aquí encarna esto mucho mejor que la película construida alrededor de él.
“Cerca de ti” | Dirigida por Dominic Savage | Greenwich Entertainment | Se estrena el 16 de agosto en el IFC Center, Alamo Drafthouse Brooklyn y Manhattan
