Mientras el VIH/SIDA devastaba La ciudad de Nueva York y otras ciudades importantes de los Estados Unidos en las décadas de 1980 y 1990, oEl hombre decidió contraatacar.
Brent Nicholson Earle, ahora un hombre gay de 73 años, era actor en ese momento, pero se convirtió en un activista contra el VIH/SIDA. Recaudó dinero no sólo en la ciudad de Nueva York, sino en todo el país y en algunas ciudades de Canadá cuando se embarcó en su histórica carrera de un año de duración por Estados Unidos para llamar la atención sobre la crisis del VIH/SIDA.
Earle sigue luchando por la misma causa. El 1 de diciembre saldrá a las calles para la 33ª Marcha y Vigilia Anual Fuera de la Oscuridad, un evento que ha dirigido durante décadas para recordar a amigos, vecinos y familiares perdidos a causa del VIH/SIDA.
La marcha y la vigilia dan inicio a dos días de eventos para honrar a los fallecidos a causa de la epidemia y continuar creando conciencia sobre la prevención, las pruebas y el tratamiento en la actualidad.
Aún no erradicado
Desde 2018, las nuevas transmisiones del VIH han disminuido un 12%, de 36.300 a un estimado de 31.800, según VIH.gov. Sin embargo, las tasas más altas de nuevas infecciones se están produciendo en el Sur y entre hombres homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Las disparidades raciales también han persistido: en 2022, los negros representaron el 37% de las nuevas infecciones por VIH a pesar de representar el 12% de la población, mientras que los blancos representaron el 61% de la población y el 24% de las nuevas infecciones.
Según VIH.gov, aproximadamente 1,2 millones de personas en los Estados Unidos tienen VIH, pero aproximadamente el 13% de las personas VIH positivas desconocen su estado.
el de este año Fuera de la oscuridad El tema de la marcha y la Vigilia es “Construyendo comunidad”. En una entrevista con Noticias EGF, Earle enfatizó el tema y dijo que construir una comunidad es más urgente y necesario que nunca a la luz de la Dolor y ansiedad que muchas personas sienten tras los resultados de las elecciones del 5 de noviembre.
«Tenemos esta sombra de autoritarismo que proyecta un terrible horror sobre nuestro país», dijo Earle. “Es más importante que nunca que las personas con conciencia permanezcan diligentes y vigilantes. Tenemos que estar preparados para lo que venga”.
Dave Harper, director ejecutivo del NYC AIDS Memorial, uno de los socios de la marcha y la vigilia, estuvo de acuerdo. Harper señaló que el Día Mundial del SIDA es un buen día para recordar a todos la importancia de la comunidad y que «fue el catalizador de todos los cambios que se produjeron dentro de la epidemia».
«Creo que más que nunca, la comunidad se vuelve importante», dijo Harper. “Nuestra comunidad se ha cuidado unos a otros durante los últimos 40 años en relación con el VIH/SIDA y se ha cuidado unos a otros durante todo el tiempo que nos hemos tenido, especialmente aquellos que están en los márgenes. Creo que continuaremos uniéndonos como comunidad para cuidarnos unos a otros”.
«Pase lo que pase, todavía nos tenemos el uno al otro», dijo.
Tiempos oscuros
Earle dedicó más de cuatro décadas de su vida a luchar contra el VIH/SIDA y crear conciencia sobre la causa, empezando por correr maratones para apoyar GMHC y Obras de Vivienda antes de rodear los EE. UU. en una carrera de casi 10.000 millas por el VIH/SIDA.
La histórica campaña de larga distancia de Earle para el VIH/SIDA en 1986-87, conocida como La Carrera Estadounidense por el Fin del SIDA (AREA), se convirtió en un documental de 2021 “.Por el amor de los amigos”, que se transmitió en PBS.
Un año después de su mandato, la Organización Mundial de la Salud declaró el 1 de diciembre como Día Mundial del SIDA para crear conciencia sobre la epidemia de salud pública.
En 1990, después de una campaña de varios años liderada por GLAAD, el Empire State Building comenzó a iluminarse en color lavanda para el fin de semana del Orgullo, según Proyecto de sitios históricos LGBT de Nueva York. Posteriormente, cambió a los colores de la Bandera Arcoíris. En 2008, el Empire State Building comenzó a iluminarse de rojo en el Día Mundial del SIDA en honor al VIH/SIDA. Sin embargo, en la década de 1980, el edificio quedó a oscuras el 1 de diciembre.
«Durante esos primeros años, realmente no había ninguna manera de que el público participara», recordó Earle. Dijo que la única forma de participar era en eventos para recaudar fondos de alto nivel, como Encore Benefit (hoy conocido como, Broadway Cares/Equity lucha contra el SIDA), o activismo en las calles con Actúa. “El Empire State Building se quedaría a oscuras durante 15 minutos. Así fue como se me ocurrió la idea de hacer Out of the Darkness”.
En 1992, Earle dijo: “Encendimos nuestras velas en el momento en que las luces comenzaron a apagarse” en el Empire State Building y marchamos desde Madison Square hasta Washington Square.
En el punto culminante de la vigilia, más de 1.000 manifestantes encendieron sus velas y salieron a las calles de la ciudad de Nueva York, dijo Earle a Noticias EGF. En la década de 1990, se asoció con activistas que protestaban contra el entonces alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani. Giuliani luchaba contra Obras de Vivienda.
«Rudy Giuliani fue simplemente una pesadilla», dijo Earle. «Estaba tratando de cerrar Housing Works».
Housing Works ganó su batalla contra Giuliani, el New York Times informó.
Earle llevó a los manifestantes en el largo y frío viaje hasta encontrarse con los manifestantes en el Ayuntamiento para una vigilia de 24 horas que incluyó la lectura de los nombres de quienes murieron de SIDA. La marcha y la vigilia cambiaron de ruta varias veces a lo largo de los años hasta que se establecieron en su ruta y ubicación actuales hace una década. Hoy en día, Out of the Darkness cuenta con aproximadamente 15 voluntarios y trabaja en conjunto con socios, como el Memorial del SIDA de la ciudad de Nueva York. Si bien las multitudes ya no son tan grandes como antes, se estima que unas 100 personas, dijo, continúan apareciendo para recordar a aquellos que perdieron la vida a causa del SIDA.
Earle también marchará. No permitirá que su salud le impida marchar, ni siquiera en una silla de ruedas eléctrica.
«Sigue siendo importante, no sólo para recordar y conmemorar», dijo. «También es importante en términos de solidaridad».
Harper elogió a Earle por crear una tradición para recordar a los perdidos a causa del VIH/SIDA.
«Brent es un activista ejemplar cuyo espíritu de comunidad y solidaridad justifica una celebración de su trabajo», dijo Harper. «Creo que es importante que nos reunamos cada Día Mundial del SIDA para recordar y reflexionar sobre lo que ha pasado la comunidad», dijo.
Trayendo luz a la oscuridad
Fuera de la oscuridad comienza a las 6 pm el 1 de diciembre en el Memorial del SIDA de la ciudad de Nueva York en Greenwich Avenue y West 12th Street. La vigilia con velas marcha hacia la Iglesia Luterana de San Juan en 81 Christopher Street. Los miembros de la comunidad reflexionarán sobre aquellos que se perdieron a causa del SIDA en el Tiempo de Reflexión y Lectura de los Nombres a las 6:30 pm seguido de la reunión del Día Mundial del SIDA a las 7 pm en la iglesia.
El NYC AIDS Memorial seguirá honrando a las personas que murieron de SIDA y a quienes viven con el VIH el 2 de diciembre con una lectura de los nombres de los neoyorquinos perdidos a causa del SIDA en asociación con Housing Works de 10 am a 6 pm y Noche de sopa queer Chefs del Día Mundial del SIDA con Liz Alpern (Gefilteria/Queer Soup Night), Phoebe Tran (Bé Bếp), Surbhi Sahni (TAGMO), y Eric See (Ursula) en el NYC AIDS Memorial de 11 am a 1 pm
Para obtener una lista de otros eventos del Día Mundial del SIDA que tendrán lugar en la ciudad de Nueva York, haga clic aquí.
