El 2 de enero, el presidente Joe Biden otorgó a 20 destinatarios la Medalla Presidencial de Ciudadanos, incluida la abogada Mary L. Bonauto de GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD) y el fundador de Freedom to Marry, Evan Wolfson.
Bonauto y Wolfson recibieron el premio, el segundo honor civil más alto solo detrás de la Medalla Presidencial de la Libertad, por su trabajo en la lucha por el matrimonio igualitario en los Estados Unidos en los años previos a que la Corte Suprema estableciera el matrimonio igualitario a nivel nacional con su decisión histórica en 2015. Recibieron formalmente los premios junto con otros homenajeados en una ceremonia en la Casa Blanca la noche del 2 de enero.
Bonauto, director senior de derechos civiles y estrategias legales de GLAD, argumentó ante la Corte Suprema en el caso Obergefell v. Hodges de 2015 como parte de una carrera de tres décadas en GLAD. Bonauto también asumió la Ley de Defensa del Matrimonio y se desempeñó como abogado principal en un caso que culminó cuando Massachusetts se convirtió en el primer estado de la nación en garantizar el matrimonio igualitario.
“La abogada y activista Mary Bonauto Primero luchó para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en Vermont, Massachusetts, Connecticut y Maine antes de argumentar ante la Corte Suprema en Obergefell v. Hodges, que estableció el matrimonio igualitario como la ley del país”, escribió la Casa Blanca sobre Bonauto. «Sus esfuerzos salvaron a millones de familias y forjaron una Unión más perfecta».
En una declaración escrita, Bonauto dijo: “Es un honor asombroso recibir este reconocimiento y estar en compañía de otras personas increíbles que han tenido un impacto tan significativo en las vidas de los estadounidenses. La Medalla Presidencial de los Ciudadanos representa algo fundamental: que cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar en el cumplimiento de las promesas de igualdad, dignidad y libertad de nuestro país”.
Bonauto agregó: “Estoy junto a tantas personas valientes que lucharon por el derecho a casarse y a otras personas en toda nuestra nación que comparten un profundo deseo de que todos los miembros de nuestra comunidad sean tratados con justicia y dignidad. Este reconocimiento de hoy es un testimonio del impacto profundamente positivo que el matrimonio igualitario ha tenido en las personas, las familias y las comunidades de todo nuestro país”.
Mientras tanto, Wolfson fue uno de los líderes más prominentes y visibles durante la larga y ardua lucha por el matrimonio igualitario tanto aquí como en el extranjero en su calidad de líder de Freedom to Marry. Su trabajo en esa causa se remonta a la década de 1980, cuando su tesis en la facultad de derecho se centró en la calidad del matrimonio. También trabajó en defensa del matrimonio con Lambda Legal.
“Al liderar el movimiento por la igualdad en el matrimonio, Evan Wolfson ayudó a millones de personas en los 50 estados a ganar el derecho fundamental a amar, casarse y ser ellos mismos”, señaló la Casa Blanca. “Durante 32 años, comenzando con una tesis visionaria en la facultad de derecho, Evan Wolfson trabajó con un enfoque singular y un optimismo incansable para cambiar no solo la ley, sino la sociedad, siendo pionero en un manual político para el cambio y compartiendo sus lecciones, incluso ahora, con innumerables causas en todo el mundo. .”
Wolfson agradeció el honor mientras reflexionaba sobre sus décadas de trabajo por el matrimonio igualitario.
«Esta medalla es un tributo al trabajo transformador y democrático que todos hicimos juntos y al poder de la esperanza, la estrategia, la determinación y el amor», dijo Wolfson en una declaración escrita. “Mientras nos preparamos para conmemorar los 10 años desde que el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos garantizó el matrimonio para parejas del mismo sexo en todo el país, me siento honrado de ver el impacto profundamente positivo que la libertad de casarse ha tenido para tantas familias en todo el país, y para la comunidad LGBTQ y el pueblo estadounidense en su conjunto”.
Incluso después de lograr la libertad para casarse en todo el país, Wolfson se solidarizó con otros países en su lucha por la igualdad de derechos para las parejas LGBTQ. En 2018, por ejemplo, se unió a una recaudación de fondos en Stonewall Inn para defensores LGBTQ taiwaneses que luchaban contra fuerzas hostiles en un esfuerzo exitoso y reñido para hacer de Taiwán el primer país de Asia en lograr el matrimonio igualitario.
Otras personas que recibieron la Medalla Presidencial de Ciudadanos incluyeron a la ex congresista de Wyoming Liz Cheney, quien se ganó una reputación por su trabajo en el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el ataque del 6 de enero. Cheney se hizo un nombre como legisladora anti-LGBTQ (y votó en contra de la Ley de Igualdad durante su último mandato), pero luego expresó su arrepentimiento por posiciones pasadas en temas como el matrimonio igualitario. Finalmente votó a favor de la Ley de Respeto al Matrimonio en 2022.
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