El ex jugador y ejecutivo de la MLB Billy Bean, que se declaró gay, murió el 6 de agosto después de una batalla de casi un año contra el cáncer. Tenía 60 años.
Bean, quien fue asistente especial del comisionado de la MLB y vicepresidente senior de diversidad, equidad e inclusión, anunció en diciembre pasado que le diagnosticaron leucemia mieloide aguda.
Bean jugó con los Padres, los Dodgers y los Tigres durante una carrera en las Grandes Ligas que se extendió desde 1987 hasta 1995. Causó revuelo varios años después, en 1999, cuando se declaró gay en un artículo en el Miami Herald, convirtiéndose en el segundo jugador de la MLB en hacerlo después del fallecido Glenn Burke, que acababa de morir cuatro años antes.
“En los 150 años de historia del béisbol de las Grandes Ligas, (Burke) y yo somos los únicos ex jugadores de las Grandes Ligas que alguna vez revelaron que son homosexuales”, dijo Bean a Noticias EGF en una entrevista de 2019. “Es realmente difícil de creer, de una manera que me recuerda constantemente que tenemos mucho trabajo por hacer”.
En 2003, Bean publicó su propio libro sobre su carrera y su historia de salida del armario, “Going the Other Way: An Intimate Memoir of Life in and Out of Major League Baseball”. En el libro, recordó recuerdos crudos de sus días como jugador, como cuando tuvo que lamentar en secreto la muerte de su compañero, Sam, quien murió por complicaciones del SIDA en 1995, u otra ocasión anterior cuando Sam se vio obligado a esconderse en la casa de Bean debido a una visita inesperada de sus compañeros de equipo.
Después de años fuera del juego, Bean regresó en 2014 para desempeñar un nuevo papel (el de embajador de la inclusión), lo que lo llevó a las instalaciones de entrenamiento de primavera de toda la liga en un esfuerzo por capacitar a los jugadores y entrenadores sobre la aceptación. Incluso desempolvó sus botines y practicó con los jugadores, lo que le permitió fomentar conexiones más sólidas con los equipos mientras ofrecía orientación.
En 2017, Bean recibió un ascenso al puesto ejecutivo en la oficina del comisionado, que aún incluía tareas similares a gran parte del trabajo que comenzó en 2014.
La muerte de Bean provocó una ola de recuerdos en todo el mundo del béisbol y en la comunidad LGBTQ. El exjefe de Bean, el comisionado de la MLB Rob Manfred, elogió su legado.
“Hoy nos rompe el corazón lamentar la pérdida de nuestro querido amigo y colega, Billy Bean, una de las personas más amables y respetadas que he conocido”, dijo Manfred en una declaración escrita. “Billy era amigo de innumerables personas en nuestro deporte y marcó la diferencia con su constante dedicación a los demás”.
Los Dodgers rindieron homenaje a Bean en X con una foto de él durante sus días jugando en Los Ángeles.
“Lamentamos el fallecimiento de Billy Bean, un ex Dodger y ejecutivo pionero que, como vicepresidente senior de Diversidad, Equidad e Inclusión de la MLB, realmente elevó la cultura y el espíritu del juego que amaba”, dijeron los Dodgers de Los Ángeles en una publicación en X.
Los Padres también recordaron a Bean en X, y escribieron: “Lamentamos el fallecimiento de nuestro amigo y ex Padre, Billy Bean. Fue un gran embajador de la igualdad y la inclusión en el béisbol, y nuestros pensamientos están con sus seres queridos en este momento tan difícil”.
Los Tigres también ofrecieron sus condolencias a los seres queridos de Bean.
“La organización de los Tigres extiende sus más profundas condolencias a la familia y amigos de Billy Bean, quien hizo su debut en las Grandes Ligas con los Tigres en 1987 y pasó tres temporadas vistiendo la ‘D’ de Olde English”.
Tim Flannery, quien se desempeñó como mánager de Bean cuando estaba en las ligas menores, dijo que recientemente le envió un mensaje de texto a Bean y que «luchó hasta el final con gracia».
“Adoro a Billy Bean”, escribió Flannery en X. “Fui su mánager en AAA y su esfuerzo, perseverancia y actitud fueron increíbles. También fue suplente de Tony Gwynn en las Grandes Ligas… Descanse en paz”.
Bean registró un promedio de bateo de .226 en su carrera, con cinco jonrones y 53 carreras impulsadas en 272 juegos de su carrera en las Grandes Ligas. Bean era zurdo y jugaba en los jardines y en la primera base.
