Más de cinco décadas después de que la estrella del tenis Billie Jean King derrotara a Bobby Riggs en lo que se conoció como la “Batalla de los sexos”, el ícono deportivo lesbiana declarado todavía está siendo reconocida, ahora por el gobierno de los EE. UU., por su trabajo para promover el Título IX y la lucha más amplia por los derechos LGBTQ y los derechos de las mujeres.
La legislación bipartidista para otorgarle al Rey, de 80 años, una Medalla de Oro del Congreso ha sido aprobada por ambas cámaras del Congreso y ahora se dirige al escritorio del presidente después de haber sido aprobada recientemente por la Cámara de Representantes el 17 de septiembre. La legislación, defendida en la cámara baja por la demócrata Mikie Sherill de Nueva Jersey y el republicano Brian Fitzpatrick de Pensilvania, fue presentada por primera vez hace un año.
King venció a Riggs en 1973, un año después de la creación del Título IX, en lo que rápidamente se convirtió en un momento decisivo para su carrera. También se hizo famosa al disfrutar de años de éxito en la cancha de tenis, convirtiéndose en la jugadora número uno con 39 títulos de Grand Slam. King ha seguido ejerciendo influencia en cuestiones LGBTQ en los deportes, incluso cuando se unió a casi 200 atletas hace cuatro años para presentar escritos amicus curiae contra el esfuerzo de Idaho de prohibir a los atletas transgénero participar en deportes de acuerdo con su identidad de género.
King, ya conocida como pionera en deportes, logrará otro “primero” cuando el proyecto de ley se convierta en ley: será la única atleta femenina en recibir una Medalla de Oro del Congreso.
La Medalla de Oro del Congreso, que requiere la aprobación del Congreso, y la Medalla Presidencial de la Libertad se consideran los premios civiles más importantes de Estados Unidos.
La estrella del tenis reaccionó en X después de la aprobación del proyecto de ley en la Cámara de Representantes.
“Gracias”, escribió King. “Me siento profundamente honrado y agradecido”.
“La vida de Billie Jean King dedicada a la defensa de los derechos de las mujeres y al trabajo duro cambió el panorama para las mujeres y las niñas en la cancha, en el aula y en el lugar de trabajo”, dijo Sherrill en una declaración escrita. “Por eso ha sido un absoluto honor ayudar a liderar el esfuerzo bipartidista para agregar otro ‘primero’ al currículum de logros pioneros de Billie Jean: la primera atleta femenina individual en ganar la Medalla de Oro del Congreso. Desde la lucha por el Título IX y la igualdad salarial, hasta su constante defensa de los derechos LGBTQ+, Billie Jean King realmente ha impactado la vida de tantas personas…”
La iniciativa de ley está liderada en la cámara alta por la senadora Kirsten Gillibrand de Nueva York, Shelley Moore Capito de Virginia Occidental y Kyrsten Sinema de Arizona, que es bisexual. El Senado aprobó la legislación por unanimidad.
“Billie Jean King es una leyenda viviente, un icono pionero cuyo éxito en la cancha de tenis se equipara con su trabajo pionero en pro de la igualdad de género fuera de ella”, afirmó Gillibrand. “Nadie podría ser más adecuado para recibir la primera Medalla de Oro del Congreso otorgada a una atleta femenina individual que Billie Jean King”.
King y su esposa, Ilana Kloss, se casaron en la ciudad de Nueva York el 18 de octubre de 2018.
