El presidente Joe Biden conmemoró el Día Mundial del SIDA en la Casa Blanca el 1 de diciembre junto con la Primera Dama Jill Biden y defensores del VIH/SIDA.
El evento tuvo lugar en el jardín sur con el extenso telón de fondo de la colcha conmemorativa del SIDA del Proyecto NAMES, que contiene, en total, decenas de miles de paneles de tela en honor a las vidas de las personas perdidas a causa del SIDA.
La colcha conmemorativa del SIDA tiene una larga historia en Washington, DC, pero esta marca su primera aparición en el jardín sur. Hace más de tres décadas, en 1987, la colcha se colocó por primera vez en el National Mall. En 1988, más de 8.000 paneles de la colcha se exhibieron frente a la Casa Blanca, según el Monumento Nacional al SIDA.
“Hoy, por primera vez en la historia de nuestra nación, las secciones de las colchas sobre el SIDA se exhiben públicamente aquí en la Casa Blanca porque, al igual que los primeros hilos de esta colcha que se extendieron hace casi 40 años, se cosieron hace casi 40 años, este movimiento es completamente entretejido en el tejido y la historia de Estados Unidos, arrojando luz sobre la memoria y el legado de todas las hermanas y hermanos, hijos e hijas, esposos y esposas, mamás y papás, parejas y amigos que han perdido, que han perdido. Hemos perdido a causa de esta terrible enfermedad”, dijo Biden.
La primera dama canalizó el impacto emocional de la colcha conmemorativa del SIDA al recordar las vidas de las personas perdidas a causa del SIDA.
“Y cuando miro esta hermosa colcha, con sus colores brillantes, los nombres en grandes letras mayúsculas, representaciones de vidas y amores, la veo como una madre”, dijo Jill Biden. “Y pienso en las madres que cosieron su dolor en un mosaico para que el mundo recordara a su hijo no como la víctima de una enfermedad cruel, sino como un hijo que había tocado en la banda de jazz de la escuela secundaria, como el niño que creció servir con orgullo a nuestra nación en uniforme, como la hija cuya festividad favorita era la Navidad”.
El evento contó con Jeanne White-Ginder, la madre de Ryan White, un niño que vivía con VIH/SIDA y atrajo la atención nacional (y el estigma) cuando se le prohibió asistir a la escuela antes de su muerte en 1990. La historia de White llevó a Ryan White Ley CARE de 1990, un programa federal que brinda tratamiento y atención del VIH.
“En 1990, sin embargo, poco después de la muerte de Ryan, el senador (Ted) Kennedy me preguntó si podía ir a Washington para explicar a los senadores lo vital que era aprobar el proyecto de ley sobre el SIDA que recientemente llevaba el nombre de mi hijo, llamado… para mi hijo, llamada Ley Ryan White CARE”, dijo White-Gardner. “Dijo que yo era algo mucho más poderoso que un cabildero: era madre. Estoy seguro de que el Dr. Biden puede identificarse. No hace falta decir que fui. Fui a DC”.
Añadió: “El primer senador que conocí al bajar del ascensor en el Capitolio fue el senador Joe Biden. Con lágrimas en los ojos, me dijo que había perdido a su hijo y que la única manera que había encontrado de afrontarlo era a través del dolor, a través de un propósito. En muchos sentidos, el dolor personal ha impulsado el movimiento contra el SIDA desde el principio. Tanto los republicanos como los demócratas en el Congreso han apoyado el proyecto de ley de Ryan y, como resultado, se han salvado innumerables vidas”.
El presidente Biden se refirió a la Ley Ryan White CARE y otras iniciativas federales, como el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR), un programa diseñado para combatir el VIH/SIDA a nivel internacional, y subrayó la importancia de apoyar la lucha contra el VIH/SIDA. .
Durante sus propios comentarios, Biden dijo que alentaría al Congreso a aprobar una reautorización de cinco años del PEPFAR. También dijo que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid publicarán nuevas directrices sobre la atención del VIH para alentar a los estados a «adoptar las mejores prácticas utilizando la ciencia y la tecnología más recientes».
Biden dijo que él y la primera dama se reunieron durante el verano con Elton John y su esposo, David Furnish. El evento del Día Mundial del SIDA, dijo Biden, “es, en gran parte, el resultado de esa reunión”.
El evento se produjo pocas semanas antes del regreso del presidente electo Donald Trump, quien redirigió fondos de la Ley Ryan White AIDS CARE para pagar su política de separación de familias migrantes durante su primer mandato. También propuso recortar el PEPFAR.
Mientras tanto, el Día Mundial del SIDA tuvo un aspecto completamente diferente durante la era Trump. En un discurso del Día Mundial del SIDA en 2018, el entonces vicepresidente Mike Pence nunca se molestó en reconocer a la comunidad LGBTQ. Y en lugar de señalar los programas federales en la lucha contra el VIH/SIDA, Pence destacó la inversión de 100 millones de dólares de la administración Trump en organizaciones religiosas para luchar contra el VIH/SIDA.
