En mi primer mes como presidente del Concejo Municipal, he tenido más conversaciones de las que puedo contar: en las aceras, en pequeños negocios, en eventos comunitarios y, sí, en el metro. Y no importa en qué distrito esté o con quién esté hablando, las preguntas tienden a sonar bastante similares.
¿Cómo podemos hacer que Nueva York vuelva a ser asequible? ¿Cómo conseguimos un gobierno municipal que realmente funcione? ¿Cómo mantenemos los empleos y las oportunidades aquí? ¿Cuál es el papel del Ayuntamiento?
Esas son las preguntas correctas. Y merecen respuestas y soluciones reales.
Por eso quería comenzar esta columna mensual. Quiero hablar directamente con los neoyorquinos sobre lo que está haciendo su Ayuntamiento, por qué lo estamos haciendo y cómo afecta su vida diaria. Gobernar no debería parecer distante o imposible de seguir. Debe ser claro, ambicioso y basado en la vida real.
Este es un momento importante para nuestra ciudad. Nueva York siempre se ha definido por la renovación: por nuestra capacidad de enfrentar duras verdades, adaptarnos y volver más fuertes. Lo he visto de primera mano.
Después del 11 de septiembre, el Bajo Manhattan quedó devastado. Las pequeñas empresas quedaron diezmadas, incluida la mía. Las familias se fueron. Y mucha gente dudaba de que el centro de la ciudad regresara alguna vez. Trabajando junto con líderes comunitarios, la comunidad empresarial y otras partes interesadas, tomamos una decisión: nos inclinamos hacia la resiliencia en lugar del miedo. Juntos, ayudamos a revivir el Bajo Manhattan y mostramos lo que es posible cuando el gobierno y el sector privado trabajan de la mano.
Ese mismo espíritu de renovación guía hoy al Consejo.
Esta semana, expuse un conjunto de prioridades centradas en la asequibilidad, el crecimiento económico y las oportunidades, informadas directamente por estas primeras conversaciones que tuve con neoyorquinos de toda la ciudad.
La asequibilidad sigue siendo el desafío definitorio de nuestro tiempo. Si bien el aumento de los alquileres y los precios de los alimentos dominan los titulares, algunos de los mayores factores de costos están ocultos a simple vista, especialmente los seguros. Los neoyorquinos pagan mucho más que el promedio nacional por seguros de salud, hogar, pequeñas empresas y automóviles, y esos costos se extienden a toda nuestra economía.
Así que esto es lo que estamos haciendo al respecto. El Consejo está impulsando legislación para crear una nueva Oficina de Responsabilidad de Seguros. El objetivo es simple: brindar transparencia a los precios, ayudar a las personas a sortear prácticas injustas y controlar los costos excesivos que perjudican a las familias, las pequeñas empresas y al gobierno municipal por igual.
La vivienda es otra prioridad urgente. No podemos resolver la crisis de vivienda esperando a que lleguen propuestas privadas. En cambio, el Consejo está aplicando un enfoque proactivo para liderar los esfuerzos de planificación vecinal, enfocándose en sitios de propiedad de la ciudad y subutilizados como bibliotecas públicas, y alineando el desarrollo con la infraestructura, el transporte y las necesidades de la comunidad. Este enfoque nos permite construir viviendas más asequibles, al mismo tiempo que fortalecemos los vecindarios y creamos empleos.
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El crecimiento económico y el desarrollo de la fuerza laboral son inseparables de la asequibilidad. Demasiados neoyorquinos están luchando no sólo con el costo de vida, sino también con el acceso a empleos estables y bien remunerados. El Consejo está elevando el desarrollo de la fuerza laboral de un mosaico de programas a una estrategia económica central. Estamos fortaleciendo los canales hacia industrias en crecimiento, apoyando a las pequeñas empresas y garantizando que las inversiones públicas se traduzcan en oportunidades reales de empleo y crecimiento salarial. Una ciudad que funciona debe ser una ciudad donde las personas puedan construir carreras y futuros.
También pensamos a largo plazo. Hace una década, sólo una fracción de los estudiantes de la ciudad de Nueva York tenía cuentas de ahorro para la universidad, un claro ejemplo de la brecha de riqueza racial. A través de NYC Kids RISE, un programa que creé hace años, más de 340.000 estudiantes de escuelas públicas ahora tienen uno. Ahora estamos lanzando NYC Future Funds para construir sobre esa base.
Al ampliar estas inversiones, ayudamos a las familias a generar activos y brindamos a los niños una oportunidad real de movilidad económica. La educación superior sigue siendo uno de los caminos más sólidos hacia las oportunidades, y garantizar que cada niño tenga un interés en su futuro es una política sólida y una planificación inteligente para nuestra ciudad.
Nuestras instituciones culturales son otra piedra angular del éxito de Nueva York. El arte, la cultura y los grandes eventos como la Copa del Mundo no son lujos; son motores económicos que sustentan el empleo, el turismo y la competitividad global. Desde cine y televisión hasta museos y artes escénicas, invertir en cultura significa invertir en la identidad y la vitalidad económica de Nueva York.
Mientras trabajamos para construir un futuro más fuerte, también debemos enfrentar el odio y la división donde quiera que aparezcan. El antisemitismo, como todas las formas de odio, socava nuestros valores compartidos y nuestra sensación de seguridad. Es por eso que el Consejo ha avanzado un plan de acción de cinco puntos centrado en la educación, la rendición de cuentas, las asociaciones comunitarias y el liderazgo público. Trabajaremos constantemente para combatir todas las formas de odio y dejaremos claro que no toleraremos una ciudad donde nadie se sienta intimidado o en riesgo.
Esta columna será un espacio de transparencia y rendición de cuentas. Reúnete conmigo aquí una vez al mes y te mantendré informado sobre en qué estamos trabajando y por qué es importante para ti.
Este es un nuevo capítulo para nuestra ciudad. Y juntos, estamos listos para escribirlo.
Julie Menin es la presidenta del Ayuntamiento de Nueva York.
