Los defensores se están preparando para conmemorar el Día Mundial del SIDA este año en el contexto de grandes amenazas a la financiación y los servicios federales para el VIH/SIDA bajo el presidente Donald Trump, quien ya ha tomado medidas para recortar programas críticos en la lucha más amplia para poner fin a la epidemia.
Este año se celebra el primer Día Mundial del SIDA de la segunda administración Trump, que se ha hecho conocida por bombardear a las agencias federales con recortes de fondos y lanzar ataques implacables contra los derechos LGBTQ y otras personas marginadas, incluidas las personas que viven con VIH/SIDA.
Antes del Día Mundial del SIDA, Charles King, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Housing Works, que lucha contra el VIH/SIDA y la falta de vivienda, advirtió sobre lo que describió como la “peligrosa realidad de los recortes a Medicaid y a la financiación global del SIDA de PEPFAR”.
En cuanto a la financiación nacional específicamente, el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes liderado por el Partido Republicano publicó a principios de este año un proyecto de ley de financiación para el año fiscal 26 que busca recortar los programas nacionales de tratamiento y prevención del VIH/SIDA en casi $2 mil millones, yendo incluso más lejos que la propuesta de la administración Trump de recortar más de $1.5 mil millones.
«Eso sería una gran preocupación si se aprueba», dijo King. «En particular, a diferencia del estado de Nueva York, que financia muchos de sus propios esfuerzos de prevención, incluida la PrEP, la mayoría de los estados sólo utilizan fondos federales para los esfuerzos de prevención».
Otros obstáculos federales en el horizonte que podrían afectar a las personas que viven con VIH, señaló King, incluyen los inminentes requisitos laborales de Medicaid que entrarán en vigencia en 2027, así como el aumento de los costos de los planes esenciales bajo la Ley de Atención Médica Asequible, que podría poner en peligro la cobertura de atención médica para muchas personas que más la necesitan.
Dado el doble enfoque de Housing Works en el VIH/SIDA y la falta de vivienda, King también expresó su preocupación por los cambios planificados en la Ley McKinney-Vento de Asistencia a las Personas sin Hogar del Departamento Federal de Vivienda y Desarrollo Urbano, que es una ley federal que brinda asistencia a personas sin hogar. Gran parte de esa financiación, hasta el momento, se ha asignado para cubrir los costos de vivienda de apoyo, pero esos recursos se reducirán, advirtió King.
La propia Housing Works aún no ha experimentado los efectos dominó de los recortes de fondos federales bajo la administración actual, dijo King, pero eso está a punto de cambiar pronto. La organización atiende a alrededor de 500 personas que reciben atención primaria y están inscritas en el plan esencial, dijo King, pero muchas de esas personas no podrán pagar su atención. Esos costos, dijo, luego se pasarían a Housing Works, que es un centro de salud calificado a nivel federal y, por lo tanto, debe continuar brindando servicios independientemente de la capacidad de pago de los clientes.
«Se esperaría que siguiéramos atendiendo a estas personas sin reembolso, lo que dificultaría seriamente el funcionamiento de los sitios de atención primaria en la ciudad», dijo King.
La lucha por la financiación representa la última batalla en un esfuerzo de décadas de activistas para generar apoyo gubernamental para las causas del VIH/SIDA. Bajo el entonces alcalde Rudy Giuliani, a quien King describió como “desastroso en torno al VIH/SIDA”, los activistas organizaron un evento de 24 horas en el Ayuntamiento para leer los nombres de innumerables personas perdidas a causa de la epidemia. La tradición de la Lectura de los Nombres continúa hoy.
«Tuvimos que luchar (con Giuliani) en cada paso del camino para evitar las cargas que intentaba imponer a las personas que viven con VIH/SIDA», dijo King.
Ahora, ante los nuevos desafíos en la lucha contra el VIH/SIDA, los defensores advierten que reducciones significativas en la financiación tendrían en última instancia un efecto dominó.
«Muchos recortes a los servicios preventivos llegan a los departamentos de salud y a las organizaciones comunitarias», dijo Michael Chancley, quien se desempeña como dijo a Noticias EGF el gerente de comunicaciones y movilizaciones de PrEP4All, una organización que trabaja para impulsar el acceso a la prevención y el tratamiento del VIH.
La reducción de la financiación también afectaría a servicios como las pruebas en el hogar, que a menudo es la forma en que las personas se enteran de su estado, dijo Chancley.
Un área de enfoque para PrEP4All, dijo Chancley a Noticias EGF, es pedir a farmacias como CVS que cubran la PrEP inyectable, que es una forma más nueva de medicamento de prevención del VIH de acción prolongada que puede servir como alternativa a la píldora oral. Citando altos costos, CVS y algunos otros proveedores no cubren una forma de PrEP inyectable de Gilead, lenacapavir, que se comercializa bajo la marca Yeztugo.
Chancley dijo que ha sido usuario de PrEP durante aproximadamente una década y ha estado tomando Truvada en forma genérica. Habló con su proveedor hace aproximadamente un mes sobre la PrEP de acción prolongada, pero su plan de seguro aún no la cubre.
«Para poner fin a la epidemia, la prevención y el tratamiento deben trabajar en conjunto», dijo Chancley.
