Anita Bryant, una cantante que aprovechó su plataforma de celebridades para luchar contra los derechos de los homosexuales en el condado de Miami-Dade en la década de 1970, murió en su casa de Oklahoma el 16 de diciembre a la edad de 84 años.
Bryant fue inicialmente conocida por su música, y logró colocar tres canciones exitosas en la lista de las 20 mejores en los EE. UU. a finales de los años 1950 y principios de los 1960. A lo largo de los años 60, actuó para militares estadounidenses en el extranjero y en eventos políticos, y en 1971 cantó durante el entretiempo del Super Bowl V. Incluso protagonizó comerciales de televisión en nombre de la Comisión de Cítricos de Florida y de varias marcas corporativas.
Pero su enfoque –y su reputación– dio un giro oscuro cuando se involucró profundamente en la ordenanza de 1977 de la Comisión del Condado de Miami-Dade que prohíbe la discriminación en el empleo y la vivienda contra personas por motivos de orientación sexual. Se opuso agresivamente a la ordenanza vendiendo mentiras infundadas sobre los homosexuales, acusándolos falsamente de atacar a los niños.
“La ordenanza tolera la inmoralidad y discrimina el derecho de mis hijos a crecer en una comunidad sana y decente”, insistió Bryant.
Después de que se aprobó la ordenanza a principios de año, Bryant se convirtió en el rostro de la recién creada campaña “Save Our Children”, que buscaba rechazar la nueva ordenanza. La organización “Save Our Children” distribuyó tarjetas de recaudación de fondos entre las personas y las animó a completar su información “para ayudarles a devolver a Estados Unidos a Dios y la moralidad. Por favor envíeme todos los números de su boletín Proteja a los Niños de Estados Unidos”.
En una entrevista televisiva publicada en YouTube, Bryant afirma: “Sólo biológicamente, Dios creó a las madres para que pudiéramos reproducirnos. Los homosexuales no pueden reproducirse biológicamente, pero tienen que reproducirse reclutando a nuestros hijos”.
Bryant movilizó suficiente oposición como para desencadenar un referéndum en todo el condado en junio. Los votantes derogaron fácilmente la ordenanza por un margen de 2-1. (Se restauró dos décadas después y se agregaron protecciones de identidad de género hace una década).
«Todo Estados Unidos y todo el mundo escucharán lo que la gente ha dicho y, con la ayuda continua de Dios, prevaleceremos en nuestra lucha para derogar leyes similares en todo el país que intentan legitimar un estilo de vida que es a la vez perverso y peligroso», dijo Bryant. , según el New York Times.
Bryant también se metió en causas relacionadas en otros lugares, incluso en California, donde los votantes estatales finalmente rechazaron una propuesta electoral conocida como Iniciativa Briggs, que habría prohibido a los homosexuales y lesbianas trabajar en las escuelas públicas del estado. Pero otros estados, como Oklahoma y Arkansas, lograron implementar tales políticas.
El activismo anti-gay destruyó abruptamente la otrora prometedora carrera de Bryant. Décadas después de que Bryant desapareciera del centro de atención, su reputación sigue viva en la comunidad LGBTQ. Uno de los momentos más históricos y mencionados con frecuencia de esa época se produjo el 14 de octubre de 1977, cuando Bryant fue a Iowa para actuar y discutir su cruzada homofóbica. Estaba hablando en una conferencia de prensa allí cuando Thom Higgins, un activista gay, se le acercó y le empujó un pastel en la cara.
«Al menos es un pastel de frutas», dijo Bryant antes de pedir que Higgins sea «liberado de su estilo de vida desviado».
En 2021, la nieta de Bryant, Sarah Green, recordó haberle hablado del armario en su cumpleaños número 21. Green dijo que Bryant le dijo que la homosexualidad fue inventada por el diablo y que Dios la ayudaría a ser heterosexual.
«Mi pareja y yo hemos hablado mucho sobre si queremos invitarla a nuestra boda», dijo Green en un podcast de Slate. “Creo que probablemente eventualmente la llamaré y le preguntaré si quiere una invitación porque realmente no sé cómo respondería. No sé si se ofendería si no la invitara. Realmente no sé si vendrá o no. Supongo que diré simplemente que no odio a mi abuela. Simplemente me siento mal por ella. Y creo que por mucho que ella espere que yo resuelva las cosas y regrese a Dios, yo espero que ella resuelva las cosas”.
