“Ningún día”, como escribió el poeta Virgilio en palabras estampadas en la pared del Memorial y Museo del 11 de septiembre, borrará a las víctimas de los ataques “de la memoria del tiempo”.
Pero en el 23° aniversario de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, las familias que se han reunido en el Bajo Manhattan para la ceremonia conmemorativa anual año tras año están lidiando no sólo con el dolor de los seres queridos que perdieron, sino también con el temor de que la importancia del día se esté desvaneciendo de la memoria pública.
El miércoles por la mañana, en el Museo y Memorial Nacional del 11 de septiembre, las familias de los fallecidos alzaron al cielo las fotografías de sus seres queridos mientras las campanas sonaban en los momentos más significativos del desarrollo del ataque, que comenzaron a las 8:46 am, cuando el vuelo 11 de American Airlines secuestrado impactó contra el World Trade Center. Las campanas continuaron para marcar los momentos en que la Torre Sur y el Pentágono fueron alcanzados, las Torres Gemelas se derrumbaron y el vuelo 93 de United Airlines secuestrado se estrelló en Pensilvania.
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Todos estos años después, los seres queridos reunidos para el memorial del miércoles dijeron a amNewYork Metro que temen que las generaciones futuras olviden el impacto que los ataques catastróficos tuvieron en el país y millones de personas.
“No se trata solo del 11 de septiembre. Vivo con dolor todos los días, con el vacío de mi hermano en mi corazón”, dijo Anthoula Katsimatides, quien perdió a su hermano John Katsimatides esa mañana. “Parece que hay una nueva ola de personas que no existían hace 20 años, y es aterrador. Este fue el mayor ataque terrorista en suelo estadounidense que haya ocurrido en esta nación. No es algo que haya sucedido en otro lugar. Ocurrió aquí y estamos en el lugar donde miles de personas perdieron la vida. Si no educamos a la gente, estamos condenados a que la historia se repita”.
Katsimatides recuerda a su hermano como un corredor de bonos de 31 años, de ojos brillantes, enérgico y divertido, que trabajaba en el piso 104 para Cantor Fitzgerald; fue uno de los más de 600 empleados de Cantor Fitzgerald que murieron en el ataque.
La vivacidad de su personalidad le dio consuelo y esperanza de que regresaría a casa aquella terrible mañana del 11 de septiembre. Ella mantuvo esa esperanza durante un mes, pero él nunca regresó a casa; un día simplemente se fue.
“Sabía que volvería a casa, no tenía ninguna duda al respecto. Recuerdo que lloré y caí de rodillas cuando cayeron las Torres Gemelas porque lloraba por mi ciudad. Lloraba por todas esas personas que murieron ese día y que todavía tenían esperanzas de que regresara. Creo que mantuve esa esperanza durante un mes. Nunca recibimos nada”, dijo Katsimatides entre lágrimas, y luego abogó por la importancia de la conmemoración anual.
“Es importante escuchar los nombres de nuestros seres queridos porque hace que la población mundial que está viendo este evento recuerde que estas eran personas reales. Aquí es donde perdieron sus vidas. Aquí es donde liberaron sus almas”, agregó.
Magaly Lemagne también destacó la importancia del término “nunca olvidar”. Lamenta la pérdida de su hermano, el oficial de la Autoridad Portuaria David Lemagne, que falleció durante los ataques terroristas del 11 de septiembre después de hacer el máximo sacrificio para salvar a otros.
David Lemagne, de 27 años, llevaba sólo nueve meses en el puesto cuando vio cómo el primer avión se estrellaba contra la Torre Norte desde Exchange Place, en Jersey City. Además, como paramédico, con experiencia en el primer atentado contra el World Trade Center en 1993, luchó contra las órdenes de desplegarse en Liberty State Park y, en su lugar, se estrelló de frente contra las Torres Gemelas, donde perdió la vida.
“Él dice: ‘Sé lo que estoy haciendo. Necesito ir allí’. Entonces, llegó aquí en un auto con otra persona, y tenemos fotografías donde… creo que las obtuvimos dos años después… de él salvando a alguien. Pero cuando se derrumbó la segunda torre, él murió”, dijo Lemagne. “Cuando recibimos esa fotografía, no tenía miedo. Estaba haciendo su trabajo. Llevaba a una mujer y usaron una puerta como camilla improvisada”.
Lemagne se aseguró de llevar a su hijo de 13 años al acto conmemorativo y compartió que su nombre se debía a su tío.
“Hizo lo que amaba, que era salvar a la gente”, dijo Lemagne. “Hizo un sacrificio ese día, así que siempre estaré aquí el 11 de septiembre”.
Junto a las familias de las víctimas del 11 de septiembre en la ceremonia del miércoles estuvieron el presidente Joe Biden y los dos candidatos que buscan sucederlo en las elecciones de noviembre: la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump.
Los ex alcaldes Mike Bloomberg, que ahora preside la junta del Museo y Memorial del 11 de septiembre, y Rudy Giuliani, que fue portavoz durante los ataques del 11 de septiembre, estuvieron junto a Biden, Harris, Trump y otros dignatarios al inicio de la ceremonia.
El alcalde Eric Adams, quien dio positivo por COVID-19 a principios de esta semana, colocó una corona conmemorativa afuera de Gracie Mansion, la residencia oficial del alcalde.
